3.气的运动与气化
气流行于全身各个脏腑、经络等组织器官，无处不有，时刻推动着人体的各种生命活动。气的运动止息，机体气化过程停止，则标志着生命过程的终止。
(1)气的运动
气的运动称作气机，主要包括升、降、出、入四种基本运动形式。所谓升，指气自下而上的运行；降，指气自上而下的运行；出，指气由内向外的运行；入，指气自外向内的运行。
气的升、降、出、入运动是人体生命活动的根本，它依赖脏腑之气运行，有平衡和失衡之别，一旦停息就意味着生命活动终止。
气的升降出入运动通畅无阻，协调平衡，称作气机调畅或气机平衡;气的升降出入运动失常(失衡)，称为气机失调或气机失衡。气机失调有多种不同表现形式，例如气机不畅、气滞、气逆、气陷、气脱、气结、气郁、气闭。
人体的脏腑、经络、官窍、形体都是气机升降出入的场所，气机在这些组织器官的活动中才能得以体现。
中医学从中土五行模式和太、少阴阳说出发，归纳出脏腑气机运行规律：心肺位居上，其气宜降：心属火，位于南方，应夏季，属阳中之阳的太阳，其气升已而降；肺属金，位于西方，应秋季，属阳中之阴的少阴，体阳而用阴，其气当右降。肝肾位居下，其气宜升：肾属水，位于北方,应冬季，属阴中之阴的太阴，其气降已而升；肝属木，位于东方，应春季，属阴中之阳的少阳，体阴而用阳，其气当左升。
脾胃属土，位居中央，主四时，养四脏。脾气升而胃气降，斡旋四脏之气的升降运动，所谓脾气升则肝肾之气升，胃气降则心肺之气降，故称之为脏气升降之枢纽。脾胃之气升降失调，不仅影响饮食消化和水谷精微的洗漱，导致气血化生无源，且阻滞中焦，致使其他四脏之气升降运动失常，出现心身不交、水火不济、肝肺左升右降不和等病理状态。
(2)气化
气的运动产生各种变化称作气化。在中医学中，气化是人体之气的运动推动精、气、血、津液形成的新陈代谢过程，是生命活动最基本的特征之一。气化形式多种多样，体内精、气、血、津液各自代谢及其相互转化，是气化的基本形式。正如《黄帝内经-素问-阴阳应象大论》所说: “味归形，形归气，气归精，精归化，精食气，形食味，化生精，气生形。味伤形，气伤精，精化为气，气伤于味。”
4.气的基本功能
气是构成人体的基本物质之一，是推动和调控脏腑机能活动的基本动力，起到维系生命进程的作用。成书于战国至东汉时期的《难经・八难》说：“气者，人之根本也。”明张介宾《类经•摄生类》说：“人之有生，全赖此气。”人体之气的生理功能，主要包括推动与调控、温煦与凉润、防御、固摄和中介五个方面的作用。
(1)气的推动与调控作用
气的推动作用，在气中属阳，具有激发、兴奋、促进机体发挥生命活力的阳气作用。气的调控作用，在气中属阴，指减缓、抑制、宁静机体亢奋状态的阴气作用。两者的作用体现在以下四个方面的阴平阳秘中：生长发育和生殖机能；各脏腑、经络的生理机能；精血津液的生成和输布；精神心理活动。
(2)气的温煦与凉润作用
气的温煦作用，在气中属阳，具有促进产热，消除寒冷，使人体温暖舒适的作用。其生理意义有三：温煦机体，维持体温恒定；温煦各脏腑、经络、官窍、形体，助其进行正常的生理活动；温煦精血津液，助其正常施泄、循行、输布，即所谓“得温而行，得寒而凝”。
气的凉润作用，在气中属阴，具有抑制产热，消除热量，使人体寒凉适宜的作用。其生理意义有三：凉润机体，维持体温恒定；凉润各个脏腑、经络、官窍、形体，防其生理机能过亢；凉润精血津液，防其过度代谢和运行失常。
(3)气的防御作用
气的防御作用是一种人体正气和邪气不断博弈的过程，即“正气存内，邪不可干”的过程，具有护卫人体肌表，防御外邪入侵，祛除体内病邪的积极作用。
(4)气的固摄作用
气的固摄作用是气固摄调控机体精血津液，防其流失，保证发挥正常生理功能的气机作用。主要表现在三个方面：统摄血液，使其在血脉中正常运行，防止其外溢；固摄汗液、尿液、唾液、胃肠液，控制其分泌量、排泄量，使之规律有度地排泄，防止其过多排出和无故流失；固摄精液，防其妄泄。
(5)气的中介作用
中医学认为，气的中介作用是气作为感应、传递内外信息的中间媒介或载体，感应传导各种生命信息，以维系机体整体运行功能的沟通联络作用，包括三个方面内涵：感应外在信息并传递给内脏；把内脏各种信息反映于体表或体外；在内脏之间传递各种信息。
5.气的主要类型
中医学把人体多种多样的气，从一元到多元的气，分为多种不同类型。整体而言，个体是由一气组成的有机整体。根据二分法，人体之气分为阴阳、内外(表里)、正邪二气；根据三分法，人体之气分为天、地、人三气，上、中、下三焦之气，先天精气、水谷精气和自然清气三气，《黄帝内经-灵枢经-刺节真邪》还把气分为真气、正气和邪气三类；根据四分法，人体之气着重分为元气、宗气、营气和卫气四种不同类型。中药学则把中药的寒、热、温、凉四种性质和作用，称作四气。根据多分法，分为脏腑之气和经络之气。本节重点诠释人气、四气、脏腑之气和经络之气的基本概念。
(1)人气
中医学认为，个体作为一个完整一气的有机生命整体，其一身之气, 简称人气。由先天之精化生的先天之气，水谷之精化生的后天之气，以及自然界的清气三部分组成。人气在人体内分布部位、运动形式和功能特点各不相同，因而有着多种不同的名称。例如从其生成来源看，先天之精化生元气，水谷之精化生谷气；从分布部位而言，行于脉中为营气，行于脉外为卫气；谷气与自然界的清气聚于胸中为宗气；分布于脏腑、经络者, 称为脏腑之气、经络之气。
(2)四气
中医学中的四气，分中医四气和中药四气两类。中医学的四气是人体元气、宗气、营气和卫气四气的总称。
元气，又名原气、真气，是人体最基本、最重要的气，是人体生命活动的原动力。元气、原气、真气三词，本为儒道两家的人文哲学术语,中医学用来指代先天禀赋。三者内涵基本相同，均指由先天之精化生的先天之气。《黄帝内经》中只有真气，而无元气和原气二称。元气在《难经》中作原气。
元气根于命门，主要由肾所藏的先天之精化生，通过三焦而流行于全身，派生出脏腑之气和经络之气。它内而五脏六腑，外而肌肤媵理，无处不到，发挥其生理功能，成为人体最根本、最重要的气。《难经•三十六难》说：“命门者，诸神精之所舍，原气之所系也。”《难经•六十六难》说：“齐（脐）下肾间动气者，人之生命也；十二经之根本也，故名曰原。三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”
元气的生理功能主要有两个方面：一是推动和调节人体的生殖机能，促进生长发育；二是推动和调控各脏腑、经络、官窍、形体的生理活动。
元气的盛衰变化体现了机体生、长、壮、衰、老、已的生命发展自然规律。元气充沛，脏腑、经络等组织器官的活力旺盛，机体生长发育正常，强健而少病。若先天禀赋不足、后天失调或久病损耗，以致元气生成不足或损耗太过时，就会形成元气虚衰现象，而产生种种病变。
宗气是谷气与自然界的清气相结合积于胸中的气，属于后天之气的范畴，即人胸中积聚存蓄的地方，《黄帝内经-灵枢经-五味》称其为 “气海”，又名“膻中”。其生成直接关系到人气的盛衰。
宗气的生成有两个来源：一是脾胃运化水谷之精化生的水谷之气，二是肺从自然界吸入的清气。两者结合形成宗气。因此，宗气的生成主要取决于脾肺两脏机能是否正常，饮食营养是否充足。一个人的人气不足，即所谓气虚，是个体先天肾气和后天脾肺二气不足的必然结果。
宗气聚集于胸中，通过上出息道（呼吸道），贯注心脉及沿三焦下行的方式布散全身。《黄帝内经•灵枢经•邪客》：“故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。”
宗气的走向有四：一是上出于肺，循喉咙走息道，推动呼吸；二是贯注心脉，推动血行；三是沿三焦下行至脐的下丹田，以资机体先天元气；四是由气海下注进入气街（足阳明经脉的腹股沟部位），再下行于足。
宗气的生理功能主要有行呼吸、行血气和资先天三个方面。宗气上走息道，推动肺的呼吸。凡是呼吸、语言、发声都和宗气有关。宗气充盛则呼吸和缓均匀，语言清晰，声音洪亮。反之，则呼吸短促微弱，语言不清，发声低微。
宗气贯心脉以行气血。凡气血运行、肢体的寒温和活动能力、视听的感觉能力、心搏强弱及节律等功能，皆与宗气盛衰息息相关。《读医随笔气血精神论》指出：“宗气者，动气也。凡呼吸、语言、声音，以及肢体运动，筋力强弱者，宗气之功用也
人体的元气借三焦通路，自下而上运行，散布于胸中，以助后天之宗气；宗气自上而下分布，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。先后天二气合和，而成一身之气。
另外，虚里之脉可候宗气的盛衰。《黄帝内经-素问-平人气象论》：“胃之大络，名日虚里，贯鬲络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气。”虚里穴发于左乳下，相当于心尖搏动的部位，中医常依据其搏动来观测宗气的盛衰。
营气是指行于脉中富于营养作用的气，又称“荣气”。营与血关系密切，两者可分而不可离，故常将“营血”并称。从营气与卫气的性质、功能及分布情况看，营气属阴，又称营阴；卫气属阳，又称卫阳。中医学常将营（荣）卫二气合称荣卫之气，简称荣卫。《黄帝内经•灵枢经•营 卫生会》说：“此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉, 乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命日营气。”
营气来源于脾胃运化的水谷精微。水谷之精化为水谷之气，其中的精华部分化生为营气，分布于血脉中，成为血液的组成部分而循脉不息，营运全身。《黄帝内经•素问•痹论》：“帝日：'荣卫之气，亦令人痹乎？岐伯日：‘荣者，水谷之精气也。和调五藏，洒陈于六府，乃能人于脉也。故循脉上下，贯五藏，络六府也。
营气的主要生理功能是化生血液和营养全身。营气注于脉中，化为血液，循血脉流注于全身，滋养五脏六腑、四肢百骸。《黄帝内经-灵枢经•邪客》说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四 末。”
卫气是运行于脉外具有保卫作用的气。因其有护卫人体，避免外邪入侵的作用，故称卫气。它来源于脾胃运化的水谷精微。水谷之精化为水谷之气，其中慑悍滑利的部分化生出卫气。《黄帝内经・素问•痹论》 “卫者，水谷之悍气也，其气慑疾滑利，不能人于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于盲膜，散于胸腹。”
卫气由水谷之精化生，运行于脉外，不受脉道约束，内而胸腹脏腑，外而皮肤膜理，布散全身。其生理功能有三个方面：一是护卫肌表，防御外邪人侵。二是温养全身。内而脏腑，外而肌肉、皮毛都得到卫气的温养。三是调节控制媵理开合、汗液排泄，维持体温相对恒定。

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