太极拳的特点

太极拳与其他拳术套路相比，具有鲜明的特点，概括起来有以下几点：

1.轻松柔和。太极拳架式平稳舒展，动作不僵不拘，且无大起大落和激烈的跳跃动作，符合人体的生理习惯，适合于不同性别、年龄、体质的人，尤其是年老体弱多病之人来学练。

2.连贯均匀。太极拳的套路，从起到收，不论动作虚实变化和过渡转换，都是紧密衔接、连贯一气的，一招一式的速度较为均匀，好似行云流水，绵绵不断。

3.圆活自然。太极拳的上肢动作处处要求保持弧形，忌直来直去，这与人体的各个关节的自然弯曲状态相符合，能使身体的各部分得到均匀的发展。

4.协调完整。在太极拳中，不论是整个套路，还是单个动作姿势，都要求上下相随，内（意念、呼吸）外（躯干、四肢动作）一体，身体各部分之间密切配合，互相呼应和依托。

学习太极拳的生理效益

太极拳结合了传统导弓、吐纳的方法，着重练身、练气、练意三者之间的紧密调协。练习时一方面可锻炼肌肉，舒筋活络；另一方面又能透过呼吸与动作间的相互配合，对内脏加以按摩锻炼，达到强身健体的作用。

增加神经系统的灵敏性

练太极要“心静意定”，练拳时必先令大脑皮层休息（心静），将协调全身内外器官机能的任务交由中枢神经系统（意定）执行，加强了神经系统的灵敏性。

畅通经络、血管、淋巴及循环系统

因练太极拳的时间不会太短，故能像一般的带氧运动一样，能使血气运行顺畅。练了若干时间，会察觉有指尖麻软发痹、关节微响、针刺、腹鸣等感觉。根据中国医学理论认为这是经络畅通的反应。透过搂拗屈膝绞转等运动，动脉血管得到适量挤压及放松，能使血液加速运行，增加氧气的供应，也促进了淋巴系统的新陈代谢，加强了个人的抵抗力。

改进柔韧度、肌力及肌耐力

太极拳多以慢速走圆及弧，配以屈腿半蹲式运动，加上重心交替变换，运行动作又多搂、拗、绞转，使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高；再配合多方向及大幅度之活动如下势、蹬脚等式子，能改善各关节的柔韧度。

提高心肺功能

练太极拳要保持呼吸自然沉实，透过深、长、细、缓、匀的腹式呼吸方法，增加胸腔的容气量及递增了吸氧呼碳的次数，确保气体能充分交换，相对地提高了各器官的获氧量。又因练太极拳时间较长（连打四次廿四式太极拳约需时廿多分钟），此等带氧性活动能训练及提高心肺功能。

治疗慢性消化管道疾病

因练拳时各关节、肌肉、骨骼会相互牵弓、绞缠、挤压和舒张，内脏又因腹式呼吸（腹实胸实）而产生自我按摩的作用；加上横膈膜的上下升降幅度增大，对肠的蠕动有正面的刺激作用；而练拳时的舌顶上颗，唇齿轻闭能增加唾液的分泌，了消化功能。

总之，经过中西方多面的科学化研究证实，长年修习太极拳能对各种慢性病，如：神经衰弱、高血压、心脏病、消化不良、风湿关节炎、糖尿等等有一定的医疗作用。这是无可辩驳的事实！

学习太极拳的精神效益

消除压力

练拳时因要“心静用意，心无杂念”，又要体松，精神只集中于“意”上，加上太极拳本身要求刚柔并重，呼吸调协，各器官的获氧量相对提高，故练后使人顿感轻快，压力尽消，情绪稳定平伏；又因练拳后血气循环畅旺，精神亦抖擞起来，工作效率自然提高。这无疑对样样讲求效率、日常生活紧张、精神压力沉重的现代人有着正面的帮助。

认识及体验和谐协调的阴阳哲学观

太极拳倡身心和谐调协，不强己所难，内外相合、虚实分明、刚柔互兼。正所谓“静中触动动犹静”，这种讲求明白阴阳对立统一辩证关系的哲学，就是太极拳之创作精神哲理之本。

认识不以强凌弱，不借故犯人之道德观

太极拳论所说之“舍己从人”，彰显了太极拳“人不犯我，我不犯人”的独特武学精神。太极倡借力打力，以小力胜大力，一切回击纯顺应对方来势，以灵巧的动作，较小的力气加诸其上，使来犯者失准而落败。故太极拳的真正威力，只有在被人蓄意侵犯下才发挥出来，其终目的也只是“立自己于不败之地”罢了，绝无加害对方之意！

了解修身处世之道

修习太极拳要讲求“中正安舒，心静体松''，这八字真言正好是我们立身处世的最佳座右铭。透过练太极拳，学生可以体会到立身不正之弊：劳劳终日而不得其所。做人只要“中正”，不走歪路，不偏不倚，就可感“安舒”之态；平日只要学会“心静”，抛开生活压力的负担，就能体验到“体松”之感！

太极拳的养生保健医疗作用

太极拳经过三个多世纪的发展、演变，融合了中国传统养生方法和中医学的经络学说，被证明是重要的健身和预防疾病的运动项目，它对增强人体中枢神经系统的机能，改善体内的血液循环，加强心血管系统、呼吸系统功能，促进人体新陈代谢，强化消化功能等具有神奇的功效，被称为“医疗体操”，被誉为“中华养生之瑰宝”。

太极拳的博大精深及显著的保健医疗功效，使之以中国优秀传统文化的宝贵遗产，纳入世界文明宝库，被世界人民视为古老中华文明的象征。在东南亚诸多国家中，如新加坡、马来西亚、泰国等，太极拳被广为流传，成立了难以统计的太极修炼组织，并将其作为一种文化现象加以研究。在美国的华盛顿、纽约等大城市都设有太极拳训练班，甚至美国的宇航员也把太极拳作为定期的训练项目。

随着经济的发展，人类竞争的加剧，人们日益渴望一种与自然相融合的空间，而太极拳寓静于动、意气合一、中正安舒、内外相合的境界，恰恰满足了人们的需求。可以预言，太极拳的发展将迎来新的机遇，作为中华养生的瑰宝将伴随中华民族的重新崛起而放射出奇异和更加耀眼的光芒。

太极拳是在传统养生法“导引术”和“吐纳术”的基础上发展起来的独特健身运动。主张“以意导气，以气运身”，又具有气功内行功调心的锻炼方法。从而也就形成了太极拳要意识；呼吸和动作密切结合，“练意、练气、练身”内外统一的内功拳运动，“始而意动，继而内动，再之外动”；并形成刚柔相济、快慢有节、蓄发互变、以内劲为统驭的独特拳法。

太极拳作为一项体育运动，之所以具有养生保健功能，其奥秘在于“一动无不动”的身体活动，能给各组织器官一定强度和量的刺激，激发和促进身体在生理、生化和形态结构上发生一系列适应性变化，使体质朝着增强的方向上转化和发展。对于中老年人及慢性病病人来说，能推迟身体各组织器官结构和功能上的退行性变化，能有效地起到健身、疗疾、延缓衰老的作用。

祖国医学认为，人是一个有机的整体，由经络贯通上下，沟通内外，内属于脏腑，外络于肢节。太极拳独特的习练方式可有利于通经活络。道②，我们知道，突然、强烈而持久的七情刺激，会使人体气机紊乱和脏腑阴阳气血失调，而太极拳却强调全身心的放松，可削弱、转移和克服内伤病的七情刺激，而有利于经 络的疏通。其次，太极拳全身性的轻慢松柔的适当运动，会使周身暖意融融，可加大经络传导速度和强度，有利于脉气在全身上下、内外循环的经络系统中运行，有助于经络畅通透达，使气血充盈灌注全身，濡养各脏腑组织器官，营阴阳，维持和保护机体功能，加大抗御病邪和自我修复能力。第三，太极拳运动中，腰部的旋转，四肢的屈伸所构成的缠绕运动会对全身300多个穴位产生不同的牵拉、拧挤和按摩作用。这实际上是一种自我按摩，能起到类似针刺的作用，活跃经络，激发经气，疏通经络和调整虚实，加强维持并联系各组织器官的生理功能，使其处于协调有序状态。

太极拳是非常讲究天人合一、形神合一养生术，太极拳的动静结合，动中求静，以静御动和虽动犹静，使太极拳更符合运动适度的健身原则；同时太极拳独特的心静用意，使心更易入静，可有效阻断过分亢进和炽烈地七情对气血的干扰和逆乱影响，护卫“元神”正常发挥其调控人体身心健康的功能。

太极拳是一门源远流长、内容深邃的科学，包含着丰富而独特的习练方法。太极拳不仅继承了小国古老的传统养生之道，而又以现代科学为依据，得到了发展，从而使其在健身、治病和抗衰老上获得了更大的养生保健功效，具有药物所不及的特殊功效。这种特殊功效并非伸手可取，必须要在习练中做到以下几个方面：

首先要做到动作规范，即指身体姿势要符合一定的运动标准，这也是各个式子，不管动作怎样千变万化，所共同遵循的动作要求。只有身体姿势和动作的规范，才有利于“意动身随”;有利于肢体放长，更灵活地表现出端正、疏松、圆润和轻灵等特点，有利于“以静御动”、“动中求静”和“精神内守''，从而使练拳出现只有意动而不觉形动的虚灵境界，使锻炼进入更高层次，做到由内发于外，且能由外敛于内，功妙地进行内外交修，达到心身合一，要做到动作规范，首先要做到身体的自然与放松，同时精神也应放松,“神疏”方能“体静”。

太极拳运动采用腹式呼吸方法，要求深、匀、细、缓、长，但初练者不要刻意追求这些，只要采用通顺的自然呼吸就可以了。 腹式顺呼吸也是达到腹式逆呼吸的必由之路，腹式逆呼吸会加大躯体神经系统对呼吸的调控，从而对自主神经系统调节内脏机能产生更加良好的影响。但初练者不能因此而盲目采用这种呼吸方法，否则不仅会顾此失彼影响运动习练甚至出现憋气等现象。实际上，只要随着动作的熟练，腹式顺呼吸越发协调，达到腹式逆呼吸只是瓜熟蒂落的事情。太极拳哲理取法自然，不可违背。所以初练者务必遵循呼吸要畅利的原则，切忌急于求成。太极拳良好的养生保健功效，只有经过长期的锻炼才能发挥出来，首先，太极拳同其他体育项目一样，锻炼效果的出现是一个日积月累的过程，具有身体不练则退的规律。另外，身体的康复和体质的改善是一个缓慢的过程，俗话说“得病如山倒，去病如抽丝'‘，就是这个道理。太极拳具有健身疗病作用，但不具“立竿见影”之效。

第二，太极拳养生保健功效是“练身、练气、练意”综合锻炼的结果，能掌握太极拳真谛，本身就一个较为长期的过程,“冬练三九，夏练三伏”，正是体现了练拳的不可间断性。第三,实践证明，太极拳养生保健功效的获取，贵在坚持习练。每位立志习练太极拳进行养生保健者，都应从中悟出持之以恒的道理。

所谓“功到必成”，是一个战胜自我的过程，也是一个对打太极拳养成习惯的产生兴趣的过程。随着这种转变，一种身心健康的充实感、愉悦感、幸福感会油然而生，工作和生活质量的提高会不期而至，人生乐趣会得到更大享受，对太极拳健身、疗疾和抗衰老三大功效会有更深刻的认识和感受。反过来，又会强化练拳的信心和兴趣，最终会使太极拳成为习练者走向健康途中的良师益友。

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