在激烈的战斗中，矢尽刃折是常常发生的事，而交战双方同时都矢尽刃折的机会不多，最有可能的情况是一方没有了兵器，而另一方却持有兵 器。这时，便只能像春秋时代的宋万对付仇牧那样，用手臂挡开对方刺来 的剑，然后施展拳击本领将对方打倒。这种以徒手对战兵器的本领便是 “空手入白刃”。 三国时的曹丕在《典论》一文中介绍武艺情况时曾有一个递进的层次: “宿闻展善有手臂，晓五兵，又称其能空手入白刃。”“善有手臂”便是精 通徒手搏斗技术；清代初年，武术家吴殳把他的一本研究拳术的书定名为 《手臂录》便是此意，这是第一个层次。“晓五兵”便是会使用五种兵器, 掌握了兵器武艺，这是第二个层次。“空手入白刃”则是武艺的最高层次了。 史籍中描写徒手对敌说“士张空拳，冒白刃，北首争死敌”，或者是“双挟 两贼杀之”。这些记载只是提到了空手对白刃，并没有具体描写是如何打 掉对方兵器，又如何“挟杀”对手的。在汉画像石的图像中，我们能看到 空手入白刃的具体动作。河南南阳出土了一块“角枝、斗牛图”画像石。画面右侧有 一人手持短兵器与牛搏斗（图像有些漫潺但尚能看出是牛形），画面左侧有 一赤手空拳的武士与一持矛武士搏斗。汉代的斗牛是练武、练力、练习徒 手搏斗的一种方式，所以这一图像也可以定名为“练武图”。这幅图反映 汉代人们练习武艺，练习空手入白刃的本领。持矛武士头上戴情，上身着 甲，双手持矛，弓步奋力前刺；右面的徒手武士，头上戴冠，身着束腰短 衣，退弓步躲过矛锋，同时用左臂将矛杆挡开，右手扬拳伸臂准备还击。 此图形象地说明，空手对白刃的战斗首先要打掉对方的兵器以解除威胁,再进一步进行还击。河南新野出土的汉画像砖“手搏图”上同样有空手入白刃的动作。该图中间有一位戴冠武士，须发猬张，横眉怒目，身着铠甲，弓 步立掌，徒手与左、右两个持兵器的武士搏斗。左边的武士已经被他打 败，手中的剑已经脱落，鞋子也掉了下来，身体后仰，将要跌倒在地。右 边的武士虽然仍然在奋力搏斗，弓步挺身，双手持钺进行打击，但他手中 的钺柄已经折断，搏斗的优势完全丧失，也必定要失败。可见，中间的徒手武士是必胜无疑的了。此图中的人物形象虽然都很凶猛，但三个人的搏 斗动作明显是练武而非战斗。图画四周的龙、朱雀等装饰图案衬托出了祥 和气氛，可以说明，此图中的搏斗是特意安排的空手入白刃练习。空手入白刃作为一种战斗的军事技能，在汉代军队训练中是一个考 核的项目。江苏徐州出土的汉画像石“比武图”可以说明这一点。该图分为两个部分，图右侧是官吏晋见，右面坐着一位头戴武 冠、手持环首刀的官吏。他头上有盖，席上有荐，表明他的官位不低。 他的面前有三个头戴武冠的官吏，手中持谒，拜伏于地。图左侧是比武, 两个头戴武冠的武士正在搏斗，左边的武士全身着铠甲，双手持长戟向 对方刺去；右边的武士头上只戴着武冠，身上却未着铠甲，手中亦未拿 兵器。他回身退步，似是躲避击刺，但从他回头窥视、右手下垂、左手 高举的姿态可以知道，他是准备以手挡开对方兵器击刺并进行还击的。 在这两个武士搏斗的右侧放着一盔、一甲、一环首刀，很明显，这表明 那个徒手武士并非没有兵器盔甲，而是他特意要练习空手入白刃。在图 的最左侧有一位双髻女子侍立，这是两个格斗武士其中一个人的侍婢, 表明练习手搏的武士也有一定的身份。在图的中间，有一个头上戴冠、 身着长袍的人拱手侍立，这应是裁判或者是监督人员，在比赛结束后由 他将结果向长官报告。从全图来看，这是一幅军队空手入白刃武艺的考核，图左侧表现的是正在考核，图右侧是已考核完毕的武官正听候宣布 奖惩。前文说甘延寿因为手搏考试成绩优秀被提升了一级，但是《汉书》 中没有说明手搏是怎样进行考试的，我们不清楚是两人徒手对搏的手搏， 还是空手入白刃的手搏。从技术层面来说，空手入白刃才是最过硬的手搏本领。汉代空手入白刃武艺的发展适应了军事战争的需要，是一种实用战斗 技能的训练。但是，这种徒手对剑、徒手对戟的练习形式，具有惊险、奇巧的可观性，在汉代的角抵戏武打故事中便已融入了这种表演形式。到了 唐宋时期，空手入白刃已脱离了武戏情节，成为独立的表演形式。据宋人 孟元老所著《东京梦华录》记载，皇帝到军队中观看百戏表演，其中就有 “两两出阵格斗，作夺刀击刺之态百端讫”。夺刀击刺的表演动作已经有 “百端”之多，并连续进行表演，可见它的发展规模已经十分庞大，并以惊 险奇巧吸引了观众的眼球。徒手对兵器的表演是中华武术中最为惊险、最能吸引观众兴趣的部 分。这种表演在汉代空手入白刃的手搏中已经定型了。戚继光以其丰富的战阵经验，充分地说明了拳法已无预于大战之技。 在兵器已十分先进的情况下，手搏在战争中已经没有什么大的作用了。但是，手搏在活动身体，增强体质，提高身体灵活性、敏捷性等方面仍具有 极大的作用，是学习兵器击刺的基础。戚继光列出的明代拳术流派有十多 家，并说明了他们各自的特色，这表明当时社会上的拳术已经脱离了军事 范畴而自成体系，已是“别有使拳，自成一家”。在汉代，手搏在战争中还具有一定的作用。《汉书•艺文志》把《手 搏》列于“兵家伎巧类”，是军队训练的考核项目，但此时已经有了让人观 看的手搏表演了。《汉书•哀帝本纪》中说：“雅性不好声乐，时览卞、射、 武戏。”对此，三国时人苏林的注释是“手搏为卞”，晋人晋灼的注释则是 引《汉书•甘延寿传》曰：“试弁，为期门。”“卞”通“弁”，说明手搏和武 戏都是一种娱乐活动。汉代的手搏不仅供皇帝观赏娱乐，在民间也得到开 展，成为人民的娱乐活动。西晋人左思在《吴都赋》中描写三国时吴都人 民的生活情景说：“里宴巷饮，飞觞举白，翘关扛鼎，弁射壶博。”弁即手 搏，射是射箭，壶是投壶，博是六博，都是当时民间开展的娱乐活动。由 此可知，汉代的手搏发展成了后世的拳术，早在汉代手搏已经成为独立的娱乐表演活动了。汉画像石图像中有手搏表 演的图像。山东莒南孙氏阙汉 画像石“百戏图”是立式的连 环画。画面左上角 有两人坐观百戏表演；右上角画面模糊不清，不知在表演什 么；下面是一人在表演倒立； 手搏画像出现在多头兽下面。 搏斗双方均身着短袍，左边一 人马步下蹲，一手在前，一手 高举；右边一人稍屈膝，两臂 平伸，正准备接招。这两人的 手搏和多头兽、倒立以及下方 的抚琴、起舞同在百戏演出之 中，表明这里的手搏已具有观 赏的性质。河南密县打虎亭汉墓壁 画“角抵图”表现的也是徒手搏斗表演。此图在 体育史中常被用作汉代摔跤的 图像。两人身着短裤，须发猬 张，两臂平伸，目视对方。从 着装来看，这两个人和汉代的 角抵（摔跤）相似，但从两个 人准备动作和距离来看，也很可能是徒手搏斗。汉代的角抵（摔跤）与手搏形式相差不大，又都是从军 事练武技能中蜕变出来而走向娱乐表演的，而且摔和打也没有严格的分界 线，在史料上有些模糊之处是在所难免的。手搏在汉代已经脱离了军事练武范畴，向表演娱乐的方向迈出了第一 步，从而成为古代拳术发展的雏形。汉代的兵器击刺为什么会从军事武艺发展成为娱乐活动了呢？除了它 本身所具有的惊险、奇巧因素足以吸引观众之外，另一个原因是受到汉代 角抵百戏的影响。角抵百戏是汉代社会文化的一大特色，它起源于民间的 “蚩尤戏”。秦朝将这种游戏发展为对抗性竞技的角抵，并有了专业艺人在 宫廷中演出；汉武帝在此基础上扩展为角抵百戏。汉代的角抵戏不仅对于中国戏曲、体育、杂技、歌舞的发展有着巨大的影响，对于汉代强悍民风 的发扬也有激励作用，对于中华武术的形成和发展也有着一定的影响。

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