从内修上讲，习练太极拳主张动静相因，虚实结合。王宗岳曰：“太极者，无 极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。”徐致一亦云：“太极者， 阴阳未分之谓也。动之则分而为阴阳，静之则合而为太极。太极拳从修养方面说, 须由动处向静外练，是犹阴阳之合而为太极也。从技击方面说，其虚实变化常蕴于内而不形于外，是犹太极之阴阳未分也，故名太极。”八卦掌是取意于《易经》“八卦”相关理论的拳术，《八卦掌拳谱》上有这样一段经典性的要论：“其技始按伏羲八卦，无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生五行，五行生六合，六合生七星，七星生八卦，此为掌中之体。又按后天文王八卦，一卦生八卦，八卦生六十四卦，以为掌中八八六十四掌。动极而静，静极而动；动者为阳，静者为阴，阳变阴合而五行生焉……以五行生克之理, 合八卦阴阳之道，寓九宫之巧，藏天干地支练而成掌（拳法）。手眼相随，进退有法，出手成着，刚柔相济，出入莫测……变化无穷，此八卦之理，以分行阴阳 也。”八卦掌的创始者不仅将易学阴阳变化理论融入拳术中，而且其套路安排也皆合于八卦阴阳之道。《系辞上传》云：“刚柔相推而生变化。”“刚柔相推变在其中矣基于这种辨阴阳、识刚柔的思想，武当武术各门派在阐述本拳种的理论基础时，都强调“刚柔相济”，软硬兼施。在运用和习练拳技时，要能知小知大，知有知无，知用知废，知阴知阳，知虚知实，知柔知刚，即不单纯以蛮力搏击，而是审机应变，借力打力，以达到以柔胜刚的目的。制胜之理是：“盖敌力须加吾身，方生效力，苟御制得道，趁其用刚发动之始，审机应变，采取擒获，使还制其身，则我虽弱， 常常居制人地位；敌虽强，常居被制地位，难于自由发展，力虽巨奚益？ 《庄子•天道》云：“虚者静，静则动，动则得矣。” “夫虚静恬淡寂寞无为者， 万物之本也人能保持自身的虚静就自然能随顺天道运动，运动而不停滞万物就 自然成长，万物成长就自然有所得了。《庄子•知北游》云：“古之人外化而内不 化，今之人内化而外不化。与物化者，一不化者也。”意思是说古代的人行动能顺 随万物的运动而心神宁静，今天的人内则心猿意马，外则呆板不化。能顺物变化的是因为他有一个东西不变，这就是道。得道者就能一切无心而顺物应化。武术 家将其哲理应用于拳义：“太极拳之动静作势，纯任自然，运化灵活，循环无端, 要知其虚实开合，起落旋转，俱从圆形中来《太极拳解》云：“身虽动，心贵静, 气须敛，神宜舒。”李亦畲作《五字诀》云：“心静：心不静则不专，一举手，前后左右，全无定向，故要心静。起初举动未能由己，要息心体认，随人所动，随曲就伸，不丢不顶，勿自伸缩。”练拳者首先自身要固其根本，然后再发制对手。不 可以内则心猿意马，外则呆板不化。所谓“抱神以静，形将自在”。太极拳强调以 静制动，以逸待劳，随物而成，顺其自然。王柏青著《太极丹功要术》云：“太极之妙，首在心神。惟心静能详察进退之机，神领可体悟起伏之道。”又云：“神静 而意动，心静而气动，息静而身动这些都是讲述太极动静变化之机，静极而动之理，唯其静心不乱，详察体悟，方可以不变应万变。《陈氏太极拳图说》云：“意者，吾心之意思也。心之所发谓之意，其一念之发如作文写字，下笔带意之意。 意于何见？于手见之，此言意之发于外也。意发于心、传于手，极有意致，极有 神情。心之所发者正，则手之所形者亦正。心之所发者偏，则手之所形者亦偏。 如人平心静气，则手法、身法自然端正；如人或急切慌张，或怠慢舒缓，则手之 所形莫不侧倚必也，必也躁释矜平，而后官骸所形，自然中规中矩。实理贯注于 其间，自无冗杂间架，即有时身法偏斜是亦中正之偏，偏中有正，具有真意，有 真意，其一片缠绵意致，非同生硬挺霸，流于硬派。此其意，一则由理而发，一 则由气而炼太极之道当以意为先，默观静思，内存于心，外形于拳，心正则形正，心偏则形偏。若抱元守一，自能得于心，应于手，太极拳之神韵自然显现。《庄子•说剑》云：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。” 武当太极拳强调后发制人，静以俟之，彼微动即应，引进落空，后发先至，显然 有庄子遗风。金一明云：“临场之时，神清者技必精；遇敌之际，神昏者艺必浅。” 《十三势行功心解》云：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨，以气运身，务令顺遂，乃能便利从心，精神能提得起，则无迟得之虞。”武当功夫于临场应敌最忌神 昏，神昏则气滞，气滞则艺浅，艺浅则敌胜。“学太极拳为人道之基，人道以养心定性、聚气敛神为主，故习此拳，亦须如此。”张三丰特别强调“打坐之举不可缺”，并且认为打坐是太极行功的“第一步 下手功夫”，可“调和阴阳，交合神气”，以达身合太极之象。

四、以柔克刚与“柔弱胜刚强”

《道德经》三十六章："将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废 之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强」四十章：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”七十六章：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。 坚强处下，柔弱处上。”七十八章：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”“柔弱胜刚强”是老子的重大发现。一般人认为强大就是领先、争雄、占有、 刚猛、处高、施为；老子认为这些不是生命力顽强的表现，恰是生命力行将瓦解的表现，真正的强者则是居后、不争、谦让、处下、柔顺、无为，因为强者的生命力深厚，富有韧性，其结果是虽不争而天下莫能与之争，无为却能够无不为， 因此老子的结论是：外强中干不如外柔内实。太极拳的创立者精通老子学说，将 “弱之胜强，柔之胜刚”的哲理融化在太极拳要领之中。明代张三丰所传《打手歌》 云：”任他巨力来打我，牵动四两拨千斤。”能用四两拨千斤，显然是以弱胜强、以 柔胜刚的招数。太极拳师杨澄甫在谈太极拳的要领时说：“太极拳乃柔中寓刚，绵里藏针之艺术，于技术上、生理上、力学上，有相当之哲理存焉。”拳师们认为太 极拳“刚中寓柔，柔中寓刚，刚柔相济，运化无方”。练拳时要“尚意不尚力，贵化不贵抗，尚走不尚顶”，技击时守柔处雌，借力打力，最后达到以柔弱胜刚强的目的。“老子思想的文化特征之一就是崇尚阴柔。老子崇尚阴柔，表现在哲学、人 生、审美情趣等各个方面。老子的哲学具有丰富的辩证法思想，而其辩证法思想又尤其强调柔弱方面的作用。说‘柔弱胜刚强’。老子的人生观也是如此，是同情和倾向于弱者的。说‘坚强者死之徒，柔弱者生之徒’。老子的审美情趣也是渲染阴柔之美。在武功方面，中国传统武术技击最高境界是刚柔相济，认为刚不能久， 柔不能守，纯刚纯柔都不是上乘功夫。不同的拳种虽然练法不同，但训练的最终目的都是达到刚柔相济。例如从柔入手的太极拳，要求首先要摧毁人们动作中原有的坚硬劲，使它化为柔软。要‘有心求软,用意不用力，全身松开，然后 才能‘无意成刚’，再到刚柔相济；而形意拳则是从刚入手，‘练精化气，练气化 神，练神还虚’，先练明劲，再练暗劲，最后是化劲。明劲是刚，暗劲是柔，化劲是刚柔相济。”陈鑫云：“彼以柔来者，是先以柔精听（忖也）我如何答应，而后乘机击我，我以刚应，是我正中其谋，愚莫甚也。问：该如何应？答：彼以柔法听我（以胳膊听我，非以耳听也），我以柔法听彼，拳各有界，彼引我进，我只可至吾界边，不可再进，再进则失势又云：“世人不知，皆以（太极拳）为柔术，殊不知自用功以来，千锤百炼，刚而归之于柔，柔而造至于刚，刚柔无迹可见。太极者，刚柔兼至而浑于无迹之谓也

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