元末农民大起义推翻了元朝的统治。朱元璋于公元 1368年建立了明朝，并建都于南京。中国又进入了一个 长期稳定发展的时期。在这一时期，中国武术有了突飞猛 进的发展，从而跨入了一个新阶段。明朝建立后，蒙古瓦剌部长期与朝廷处于敌对状态。 土木堡之变，明英宗朱祁镇亦被俘虏。终明之世，北方 的军事威胁始终未能解除。这一时期，日本封建诸侯又支持日本西部地方破产的封建主、武士、浪人、商人等，到我 国中南沿海进行抢、掠、烧、杀的海盗活动，史称“倭寇”。 御倭的问题，也一度成为明朝面临的重要军事问题。对军 事的重视也必然导致对武艺的重视。唐顺之的《武编》、俞 大猷的《正气堂集》、戚继光的《纪效新书》、《练兵实纪》、 何良臣的《阵纪》、郑若曾的《江南经略》等一批武术及军 事名著，正是在这个背景下，由军事训练及战争实践的检验总结而产生的。民族英雄、著名军事家戚继光、俞大猷 等人，同时也成了在武术实践、武术理论上颇有建树的武 术先行者。留传至今的武术及军事著作在当时的大量出 现，以及既是军队将领又为武术发展有过卓越贡献的人 物大批涌现，是明代武术史上一个值得注意的现象。

明代武术不再仅以刀、枪、棍分门别类，在全国范围 内已形成了诸多风格迥异的流派；十八般武艺在明代已有了具体的名称内容。以此为特征，标志着中国武术体系 的形成。明代与日本文化交流频繁、广泛。日本刀法深受中国 武术家关注,而中国武术又在这一时期深刻影响了日本柔道和空手道的创立。少林寺武术，亦在明代开始弘大并显名。

明洪武二十年（公元1387年）七月，礼部奏请，拟遵 循前朝制度，“立武学,用武举太祖朱元璋否定了这个 建议。他认为广析文、武为二途，轻天下无全才矣,三代之上，士之学者,文武兼备，故措之于用，无所不宜，岂谓文、 武异科，各求专习乎?”“今又欲循旧，用武举、立武学，甚 无谓也。”朱元璋否定了立武举、武学，但他并未否定武 备与武艺的重要,他只是不愿文、武分途,希望能培养文 武兼备的人才。所以，我们能看到，整个朱元璋在位时期, 学校教育与科举考试，便包含了文与武两方面的内容。

洪武二年，朱元璋“大建学校”，在校生员均“专治一 经，以'礼、乐、射、御、书、数'设科分教，务求实才”气洪 武三年五月，又“下诏国子生及郡县学生皆习射”。朱元璋 认为:“先王射礼文废,弧矢之事专习于武夫，而文士多所 未解，乃命礼部考定射仪，颁于官府学校,遇朔望则于公癖或间地习焉。”同年八月“京师及各省有开乡试，初场 四书疑问本经义及四书义各一道;第二场论一道;第三场策一道;中试者后十日复以五事试之曰：'骑、射、书、算、 律。'骑观其驰驱便捷，射观其中之多寡响。朱元璋还考 虑到“武臣子弟，但习武事，鲜知问学，命大都督府选入国 学，嗣后，勋臣子弟多入监读书唾。明代文人能武的事例 不少，如天启进士卢象升，“暇即角射，箭哟花，五十步外 发必中”气这种现象，与朱元璋力倡文武兼学有一定关 系。

明代武举正式开科于英宗时期。天顺八年（公元 1464年），“命直省武艺人，兵部同总兵官考校其弓马、策 略,分别甲、乙，以备录用。指挥以下子弟，悉令入学。又定试武举式:骑中四矢,步中二矢以上，为中式;骑步所中 半者次之。师府试策略,教场试弓马。问第二道,大略如闱之式明代武举由此始，直持续到明末。明代武举制度的考试程序为乡、会、殿三级。乡试在 省城举行，会试三年举行一次，考场设在京师，初由兵部， 后由翰林院主持。应试者为各地乡试中榜的武举人，考中 者称“武进士”。初袖武举尚无殿试一级。崇祯四年（公元 1631年），思宗朱由检从方逢年、倪元璐的奏请，“殿试传 炒，悉如文例，乃赐王来聘等出身有差，武举殿试自此始 也力，在这次殿试中，王来聘便成了明代武举的第一位武状元。天顺八年，按会试成绩，分为二等。 原有武眼者“上者加署职二级，次者加署职一级”。一般士兵，“上者授所镇舞，次者授冠带总旗”，平民百姓则“上者 授各卫试经历，次者授各卫知事”。天启二年（公元1622 年），“皇上钦定一甲三名，授都司佥事；二甲三十名，授守 备;三甲百余名，以次各授出身。职方司遇缺便补，定限三 年内选定”。崇祯时，一甲第一名授副总兵。

武举考试的方法，在明代大体一致，只先后略有变 化。宪宗成化十四年（公元1478年），“设武（科）乡、会试， 悉视文科例。孝宗弘治六年（公元1493年），定武举六岁 一行，先策略、后弓马，策不中者，不许骑射。十七年，改定 三年一试，出榜赐宴”吼显然，弘治以前,笔试策论不合 格者，不许参加骑射的考试。武宗正德三年（公元1508 年），武举会试“其答策洞识韬略，作论精通义理,参以弓 马俱优者，观为上等;策论颇优而弓马稍次者，列为中等 之前；弓马羸优，而策论粗知，兵法直说事状，文藻不及 者，列于中等之后。其或策论虽优而弓马不及，或弓马偏 长而策论不通，俱默之，以俟后举及期”吃文、武依然并 重。正德十四年，武举考试方法有了一些改变，“初场试马 上箭，以三十步为则;二场试步下箭，以八十步为则；三场 试策一道”吼即先到教场试马、步射，后到考场笔试策 论。这样，不管是偏重于策论，还是偏重于武技的考生，都 有了应试终场的机会。穆宗、神宗时，武举内容有了较大 的变化。当时,“议者尝言武科当以技勇为重”。“万历之 来，科臣又请特设将材武科，初试马、步箭及枪、刀、剑、 戟、拳搏等法”。这种向武技方面倾斜的考试，与明末边 疆告急、急需武勇人才有关。

明代武学的设立，始于明初。惠帝建文元年（公元 1399年）二月，“始置京卫武学教授一人”，管理武学事宜。明英宗正统六年（公元1441年）五月，复设两京武学， “成国公朱勇奏选骁勇都指挥等官五十一员，熟娴骑射幼 官一百员，乃令两京并建武学以训诲之气后来，又“命都司所应袭子弟年十岁以上者，提学官选送武学，无武学 者,送卫学或儒学”是这些学生都是军队年轻军官或武官弟子，入学前已具有相当的武艺基础。武学的考核亦相当严格。成化（公元1465-1487年）年间，“敕所司岁终考试入学生，十年以上学无可取者，追康还官，送营操练”。

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