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传薪曰岭上起何怪声，师乃恐惧若此?”仰之曰，石破 天惊，余料山中必有猛鲁，因被烟火薰灼，突然奔驰而出， 以致石走沙飞。桑天梁等必膏兽吻，可不复劳翁手刃矣。”叟 摇首曰：“否。白云山既为匪窟，.往来人众，焉有恶兽潜藏？ 岭上巨声，因谷口左右两崖，异常峭拔，左崖有半枯之老树 一，其根傍崖而生，枝叶则遍覆崖上，火起后此树被焚，轰 然倒塌，崖巅之石，不耐火力，有爆裂者，随此树枝而下，
乃绩陡发大声，有若山崩地陷。桑天梁不及奔避，被压此树之 下，一时虽未气绝，然已脑浆迸裂，眼见不能复活。余匪之 被压者十余人，或筋断骨折，或头破腹穿。为山石击伤者数 十人，面目血污，肢体青肿，不一而足。谷口因之嚷成一 片，而老拙则傲崖巅再有石块爆下，不敢近前迫视。”
仰之抚掌曰：“桑天梁不死于翁之剑下，而死于天外飞来 之火树，斯真出人意外。殆彼常以出人意外之手段，胁人之 财，不则致人于死，天故以此报之。种恶因者，必收恶果， 天理诚不爽哉 然谷内余匪尚伙，天梁既郅，此辈皆乌合之 众，必图亡命逃生，翁将追杀之否乎?”叟曰：“此一役也，死 伤之人，不可数记。老拙对之，为之恻然。若再追杀，意良 不忍。因只兀立岗上，目视未受伤与稍受伤之各匪，不复回 谷，纷纷窜出火路而逃，并不往袭。，至火焰稍息以后，步至 谷口察看，桑天梁面目糜烂，胸腹皆被树枝洞穿，不堪逼 视。余匪之毙者，约在十人以外。不能顾及尸身，只得拽之 入谷，俾免暴露，俟有人见而掩埋。而老拙则忽思此间不可 复留，急图他适。”
传薪不解曰：“白云山匪窟已破，众匪死者皆死，逃者尽 逃，师何戒惧之有? ”叟曰正惟匪窟已破，余反兢兢恐惧，不 能自安。试思此山匪党，共有百许之多，今虽大憝已歼，然 余党之死亡者，究仅十之一二，所有逃去各匪，保无愍不畏 死，意图报复之人？ 既在火光中当众露面，彼等俱已认 识，殊属防不胜防。故 将各尸拽入谷中之后，急即飞步下 山，于黎明前赶回旅店，假寐以俟天晓。店中人固茫然不知 此事，即镇上亦离白云山甚远，次晨不闻有人提及夜半烧
山，桑天梁等各匪焚毙，为当地除一大害之语。余始心下稍 安，向帐房算清旅费，取回枪刀各械，匆匆离店首途。斯时 辰牌已过，道上始三三两两，互述白云山之鹤颈谷隔夕被焚， 不知火由何人所种，致桑天梁等葬身火穴，人心为之大快， 有相约结伴往观者。余闻舆论如是，默喜此举实为有功于 世：惟沿途不敢勾留，急离此黛山镇而去。
旅行苟无定向，必致徘徊道左，有进退维谷之势。余自 店中启行，未定欲往何处，离镇后乃趑趄不前，止 歧路， 欲觅途人问讯，然后取道而行。继思明哲保身，既虑白云山 匪党复仇，则此左近一二百里，自以不可羁栖为是。又思我 身本如不系之舟，随处皆可前往，何妨迳赴齐鲁一带游历，再 至燕赵等处，留心物色英豪。乃决意先往山东，且以陆行劳 顿，不若水程安适，亦可一尝乘风破浪之趣。爰向人询知海 道，趱行三日有余，始抵海滨候船。拟附乘至济南一行，适 有一海舶驶至，议定船资伙食，允许搭载。登船后拽起帆， 如飞开放。.一
世值萑苻不靖，水面每多海盗。海舶上装有银货 ，故亦 有保镖者四人，皆习谙水性，能于海中伏数小时，且交手时 能力敌数人，善以短兵制胜者。船中与余谈论颇契，未尝非 镖客中佼佼人才，惜其江湖习染太深，抑且不能识一丁字， 殊为可憾。第中途得此等人为伴，亦颇足破寂寞。况因其人 航海有年，经验甚富。能观察风头云气，占验天时，若何而 风，若何而雨，与舟中老耆舵，识见如出一辙，往往如晌斯 应，确有把握。故行舟时得先事预防，绝未一犯风涛之险。 苟遇天气将变，必已早经停泊，合舟共免惊惶。否则水行之
险，甚于陆行。盖陆行可以自主，水行则全船人之生命 皆 托于耆舵之手耆舵偶一不慎，生命俱必可危也。
一日，布帆高拽，适遇顺风。薄暮后风力愈大，舟行乃 亦愈速。舵工以似此好风，不愿遽泊，乃放胆作夜行之举， 因镖客亦佥以为然，不加阻止。乃至夜半将近，突来张挂短 帆之小舟二餿，舟各四五人，如飞疾至，高呼海舶速命落 钒，勿再前驶。四標客谂知为盗，急倶操刃以待。船上则扬 帆如故。盗等见不受恫喝，驾舟疾驶而来，相离尚数尺许， 已倶一跃过船，盗挥刀欲砍篷索，被镖客突飞一足，踢入波 心，群盗始知有备。十数人一拥而上，四镖客挥刀与斗，各 船伙亦自舱中取出刀裩，并力图攻。余见之当急拔剑相助。 群盗见势力不敌，唿哨一声，纷纷下水。四镖客大呼尔等何 往，今夕休想施何鬼蜮，亦俱飞跃入水，或向船头9或向船 尾，紧追不释。海面浪花四起，船身为之震荡。余以不能下 水，仗剑在舱口俯视。
海盗劫掠商船，如舱面不得手，往往跳入水中，向船施 乜斧凿，使海水汩汨入船，俾舱中人大起恐慌，无心御敌， 只图抢板取木，赴水跳命，若辈遂得尽取财物。四镖客久历 江洋，深知盗等作为，故见群盗下水，四人亦随之而下。余 则茫然不晓，仅在舱内守护。旋见盗党有在水中受创，血流 被面，复登小船者，度必败于四镖客之手，乃至如是狼狈。 登船后当不敢复犯，相率转帆而遁。不谓各盗心犹未死，以 四镖客尚在水内，不能顾及舱中，竟图二次上船，余急弃剑 张弓，连发二弹，击断二小船上帆桅，始难复进，且船身欹 侧欲复。四镖客在水面探首而出，泅至小船之旁，乘势欲扑
之使翻 二小船已逐波遁去。四镖客始￥水而回。登舟更换 衣履，盛称余发弹退盗之功，然余殊不邊居也。
顺风之舟，疾于奔马，盗船退后，海舶仍飞驶而前。而四 镖客犹嘱舟伙倥足风力，愈速愈佳，恐有海盗复至，并不时 在船头了望，防卫颇形严密。船中人皆彻夜不眠。余乃得睹 海天夜色之幽，非可言喻。逮至天将破晓，旭月一轮，浴波 而出，海水若沸，一望作胭脂色。天上晓云，尤红于透明琥 珀，实为生平目所未见。较昔日长 浪头连天黑暗，不 判 若天翊。既曙后，风色渐转，觅地暂泊。船主以幸免盗劫， 将备牲体祭神，此为航海家逨信旧习。又以四镖客与佘退盗有 功，往舟中置酒为酬。各饮至 駒大醉。次日又复启程，一 路平安无事，历月余始抵济南 佘乃登陆，从此在东门外赁 屋而居，每遇天晴， 外鬻艺，顺访当代英才。忽忽至一载 有余，又至东昌等府，余年龄 四旬将近矣。”
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