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中国的拳术与宗教的密切关联，这已是一个不言而喻的 事实。许多拳种和套路都是依赖于宗教组织得于流传发展的。 其中最著名的就数少林拳和武当拳了，此外还有峨眉拳，太极 拳，相传八卦拳，长拳中的炮拳，八极拳等也都与佛道有关。
拳技与宗教的联系.有许多必然性。
从历史上看，历代的统治者中都有过禁止民间习拳练武 的情况。如隋朝的皇帝杨坚在灭陈国后，就曾下诏“戎张军器， 皆宜停罢……武力之子，俱可学文，人间甲仗，悉皆除毁”，拳 术自然也就在禁之列了。元代的统治者更是如此，自元世祖忽 必烈到元顺帝统治的八十多年间，各当朝者都有禁止民间造 藏兵器和练武习拳的禁令。清朝也是禁止民间练武的，雍正皇 帝还曾下令：“着各省督抚转饬地方官将拳棒一事严于禁止， 如仍有自号教师及投师学习者即行拿究”。
在这种情况下，武艺拳术的流传自然受到影响，但相对而 言，统治者对宗教寺庙内的情况就稍好一些，虽然寺庙被毁, 僧侣道士被迫害的情形也不时有发生，但一方面由于历代统 治者都极为迷信，对宗教仍抱有一定的敬畏心理，有的还深信 佛教，抑或利用宗教为其服务，故而对宗教内部的弭务仍不太 敢干预得太过分，甚至还加以一定的保护。另外，宗教寺庙大 多远离尘嚣，有的甚至设至高山僻壤，官方常常鞭长莫及，这 就使宗教组织的生存获得有利条件.从而使这些宗教内部的 拳技得以保存和发展。
宗教内部对拳术的重视，也是有其原因的。
首先，一些主要的宗教如佛、道，其修炼的主要方式是念 经打坐，这种方式相对来说肢体的活动较少。虽然一些较大寺 庙的僧尼道士也耕种一定的田地，但大部分的经济来源还是 靠俗间的施舍，因而总的来说体力劳动还是不多的。为了保持 较旺盛的精力，还得进行身体筋骨上的锻炼，而拳术就普遍受 重视了。
其次，寺庙僧尼道士，除了在寺院内修炼外，也常有出游 或寻访高深师门，或传道布施，由于寺庙多远离市井尘嚣，出 游时又多遇不测，因此必须有一定的自卫防身能力。而一般僧 尼除守护寺院所必需外，很少有带武器的，故而习拳练武就很 I
有必要了。
宗教除了对其内部的拳术发展有影响外，对民间也产生 一定的影响。民间的拳术派系的流传，虽有一定的宗法观念的 制约，但较多的还是同好间的自由组合?同一师门形成一个派 系组织，或结成一定的社、团、馆，内部有一定的规纪，以确保 组织的严密性。由于人员的构成都比较复杂，组织的维系仅靠 几条人为的规纪约束是不行，因此一些社团便借助宗教观念， 通过心理上的约束来维系。较常见的是仿照宗教的入教法规， 借助宗教神的力量，以及一整套拜师授徒、结盟誓约、礼神事 鬼的仪式，来增加组织规约的神圣性和神秘性。
社团的宗教性仪规有一部分是在仿照佛道和民间宗教的 基础上形成的，另外还有一部分则随佛道拳术的流向民间而 带过来的。
总之，宗教的组织形式，修行仪轨，及至信仰观念，对民间 拳术派系组织社团，都有不同程度的影响。
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