自宋代以后,中国古代的气功、导引等传统的健身术,经过了数 千年的发展,也开始成熟。健身养生与传统哲学中的阴阳、五行、八 卦学说和中医理论巧妙地糅合在一起,形成了自己独特的理论和方 法。无论是强调行气、练意的内功,还是强调肢体活动的外功,都有 相当成熟的功法,如“内丹术”“八段锦”“易筋经”等。这就为武 艺与气功、导引结合,发展“内练一口气,外练筋骨皮”的成熟武术 提供了良好的条件。同时,还因为城市市民生活中娱乐观赏的需要, 其他一些文化活动,如舞蹈、杂技等也都在宋代后发展很快,这些文 化形式不仅从武术中源源不断地汲取养料,也为武术提供了丰富的素 材。就是在这样一个大的时代背景里,武术如鱼得水,左右逢源,迅 速地发展成熟起来。 中国古代武术在明代以前还没有形成流派。随着武术的进一步发 展,从明代开始出现了不同的流派,这是武术发展到一个较高程度的 标志。戚继光在《纪效新书》中已经记载了当时比较有影响的一些武 术流派,如宋太祖三十二势长拳、六步拳、猴拳、囮(é)拳、温家七 十二行拳、三十六合锁、二十四弃探马、八闪翻、十二短等各种拳 法。身怀绝技的民间武术家们也大批出现,他们有的善用腿,有的善 用臂,都是以自己高超的技艺闻名于世的江湖好汉。如山东李半天的 腿,鹰爪王的拿,千跌张的跌,张伯敬的打。器械武术的套路已有少 林棍术、青田棍法、杨家枪法、巴子拳棍等(《纪效新书·拳经捷要 篇》)。武术流派的产生有以下几个原因:第一,由于火器开始大量地取代冷兵器,使得许多原来军队中的 武艺失去原有的直接用于战场上厮杀的作用,成为一种体育形式。战 场上的厮杀技术,正如戚继光说的,是“防身立功杀贼救命本身上贴 骨的勾当”(《纪效新书·论兵紧要禁令篇》)。一招不慎,便有杀 身之祸。所以,实战的技术动作都是遵循战争的规律设计的,简明实 用,整齐划一,很难形成什么流派。而当武艺与实战有了一定的距 离,成为体育形式之后,便摆脱了这种束缚,可以朝各个方向发展, 从而形成流派。 第二,随着武术在民间的发展,由于交通不便、通讯不灵,传来 的武术就在各自的小天地里继续发展下去。另外,各地人们的身体条 件和自然环境都有一定的差异,即使同一种,或同一类武术在不同的 地区也会有不同的架式套路。如长江流域一带的武术架式较小,拳式 紧凑,被称为南派;而黄河流域的武术架式却大而舒展。 第三,不同的武术理论的出现,引出了新的武术流派。最明显的 例子就是自明代以后,武术有了内、外家的区分,出现了与少林武术 在武术思想上不同的内家武术,这对后来的一些拳术有很大的影响。 随着武术的成熟,社会上习武的人越来越多。从宋代开始,民间 出现了“结社”练武的现象,也就是出现了许多老百姓自己组织起来 的练武团体。这些组织在农村主要是为了保卫家乡,这是因为宋时的 北方边境辽、西夏南侵日益严重,境内也是烽火不断,外患加内忧, 使得居民尤其是北方边境的居民不堪惊扰。为了抵御内外侵扰,农民 有了习练武艺的迫切需要,于是出现了民间自发的自卫习武组织,如 河北一带相当普及的“弓箭社”。乡民们不论家贫家富,每户各出一 人,由乡民们自己推荐家业富足、武艺出众的人担任社头、社副和录 事,大家称这些人为“头目”。弓箭社这类民间自卫习武组织,订有 “社约”,有着严格的纪律,它们自己制定的赏罚规定,甚至比官府 制定的还要严厉。弓箭社员各自备弓一张、箭三十支、刀一口。各社 自己选择一块空闲平坦的地作为演习弓箭的地方。每逢三、六、九日 习射。练习的主要射法有两种,一是近射,就是将三尺长的小棍插在 地上,在40步的距离射小棍,要练到每射必中才行。第二种叫“攒射 法”,箭靶是用草扎成的人,颜色各不相同,由声音洪亮的社友手执 一面红旗进行指挥,指向哪个草人,大家就一起射那个草人。乡民们 在锄地时带着弓箭,砍柴时也佩带着刀剑。遇到紧急情况时,就击鼓 集众,顷刻之间可招来上千人,而且都备好了武器、护甲和鞍马。 (《苏东坡全集奏议集》卷十四) 弓箭社等武术组织的大量出现,使普通百姓习武的机会大大增 加。社会上出现了许多传授武艺的私人武师,如岳飞年轻时,先跟着 私人武师周同习射,又从师于当地有名的枪手陈广学习“技击”,终 于成为“一县无敌”的武技家(《金佗编》卷二十八)。民间有一大 批技艺高超的武术家,如人称“李铁枪”的李全“弓马(qiáo)捷, 能运铁枪”,他的妻子杨妙真“二十年梨花枪,天下无敌手”。 (《宋史·李全传》) 与农村里求生自保的弓箭社等习武团体不同,宋代的城镇中出现 了娱乐性的习武团体。这类团体人数少的为“火”,人数多的叫 “社”。除了像蹴鞠、打球等“则非仕宦者为之,盖一等富室郎君、 风流子弟与闲人所习”的团体外,还有一些武术组织,如南宋临安有 “川弩弓箭社”、“相扑社”、“英略社”(使棒)、“锦标社” (射弩)等。据《西湖老人繁胜录》记载,每社“不下百人”。“武 士有射弓弩社,皆能攀弓射弩,武艺精熟。射放娴习,方可入此社 耳。”(《梦粱录》卷十九)可以说,它们属于业余性活动组织,有 点类似今天的武术协会。这些组织主要是为了交流武技,休闲娱乐, 在适当的场合表演。不少平民也自愿结社,因陋就简,“自置裹头无 刃枪、竹标排、木弓刀、蒿矢等习武技”。(《宋史》卷一九一) 这类武术社团一般都有社约,并推举武艺高者为教头,带领大家 练武。这种市民娱乐性的武术组织在太平时期的城市,特别是人口比 较密集的城镇,有较大的发展。 清初,各地相继出现许多以反清为宗旨的秘密团体,如天地会、 白莲教、天理教、八卦教,还有青洪帮、哥老会等江湖组织。多以劳 苦大众、乡村的贫雇农为会众,组织的形式有练武、治病、互济等。 有些分支的组织就是以练武的特点命名的,如红枪会、顺枪会、小刀 会、义和拳等。少林拳术在全国各地开展,由于是秘密传播,全凭口 耳相传,所以流派众多,各立门户,自成体系。 由于武术的成熟及其在社会上的广泛流传,从宋代开始,特别是 在明代以后,关于武术的著作也大量出现。在这以前,由于习武的人 大都是文化水平较低的武夫,师傅教徒弟也主要是通过口授身传,因 此,武术的经验没有被很好地总结,也不可能广泛地交流。明代的戚 继光,在中国武术走向成熟的关键时期做出了突出的贡献。戚继光虽 然一再提醒人们分清那种只图好看而不实用的花法武艺和实战技能的 区别,但并没有忽视拳术在身体训练方面的良好作用和一些器械套路 中的有用成分,因此,他认真总结了明代优秀的拳术和棍法、枪法、 狼筅(xiǎn)法等,在他的《纪效新书》中有图有文,记录得一清二 楚。与戚继光同时期的唐顺之(1507—1560年)和俞大猷(yóu) (1504—1580年)也都是文武双全的武术家,在这一时期起了重要的 作用。除了戚继光的著作外,下面的这些著作也包含大量有关武术的 内容:宋代的《武经总要》《角力记》;明代戚继光的《练兵实 纪》、何良臣的《阵纪》、王圻与其子王思义的《三才图绘》、俞大 猷的《剑经》、王鸣鹤的《登坛必究》、茅元仪的《武备志》、程子 颐的《武备要略》、唐顺之的《武编》和《荆川先生文集》、郑若曾 的《江南经略》、谢肇淛(zhè)的《五杂俎》、程宗猷的《耕余剩 技》、洪转的《梦录堂枪法》、玄机和尚的《拳经拳法备要》、程真 如的《峨眉枪法》;清代吴殳(1611—1695年)的《手臂录》和《无 隐录》、王宗岳的《太极拳论》、烟水山人的《万宝全书》、黄百家 的《内家拳法》、王晫(zhuó)的《兵杖记》、徐珂的《清稗类 钞》;等等。 由于学习武术的人越来越多,按照什么样的步骤才能掌握门类这 样繁多的武术,人们也开始对这个问题进行探讨。例如戚继光提出, 拳术可以使手脚灵活,肢体敏捷,是初学武艺时应首先掌握的(《纪 效新书·拳经捷要篇》)。何良臣也认为拳术是武术的基础,应该先 学拳术,再学棍术,一旦掌握了拳法、棍法,那么,其余的器械像刀 呀、枪呀就很容易学习了(《阵纪》)。另一个明代抗倭名将俞大猷 用人们读书先读“四书”来比喻练习棍术在器械武术中的重要性。他 认为,一旦学会了使棍,其他兵器也就都会使用了(《剑经》)。
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