经络学说是在阴 阳五行学说指导下，与中医学其他基础理论互相影响、互为补充而逐渐发展 起来的。但对于经络实质，迄今还不能从形态学上加以证实。现代对经络的 研究，更是利用各种手段，从文献学、形态学、生理学、胚胎发生学、物理 学等各个方面着手，提出了周围神经相关说、结缔组织相关说、特殊结构 说、经络-皮层-内脏相关说、第三平衡系统论、神经体液相关说、经络 实质二重反射说、细胞间信息传递说、经络生物全息论、场论等很多关于经 络实质的假说。
现代研究认为，经络的“细胞群-自身调节-体液-神经协同模型”, 以经络细胞群为主体的经络实质的新模型，较传统的“神经-体液”和 “神经-内分泌-免疫”假说有许多优势，它能比较轻松自然地解释清楚 “神经-体液假说”等费很大劲和很大周折也解释不清的简单经络现象。而 若将现代的精致、实体、单纯、单一的“经络细胞社会模型”用于传统古 代（古典）的粗糙、朴素、宏观、整体、概括、模糊、不精细的“经络”恐 又有失偏颇，失去了中医的整体性特征，故补充传统的机体三种调节方式中的 神经调节和体液调节（另外还有激素调节），综合加入“经络的细胞群模型”, 使其更具中医的整体性。因此，又提出了更具整体（全面）和概括性的经络 “细胞群-神经-体液多系统协同模型”或“细胞社会-缝隙-神经-体液 （内分泌-免疫）多系统协同说”和“细胞-缝隙-结缔组织-血管-淋 巴-体液（内分泌-免疫）-神经多元系统协同假说”等。
一、经络网络的概念
经络是运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通上下内外的通路。经络是 经脉和络脉的总称。《医学入门》说：“经者，径也；经之支脉旁出者为络。” 可见，经脉是主干，络脉是分支；经，有路径的意思，络，有网络的含义。 经脉大多循行于肌体的深部，络脉循行于较浅的部位，有的络脉还显现于 体表。正如《灵枢•经脉》所言：“经脉十二者，伏行分肉之间，深而不 见……诸脉之浮而常见者，皆络脉也。”经脉有一定的循行径路，而络脉则 纵横交错，网络全身，把人体所有的脏腑、器官、孔窍，以及皮肉筋骨等组 织联结成一个统一的有机整体口
二、经络网络的组成
经络系统是由经脉、络脉、经筋和皮部四部分组成，其中经脉包括十二 经脉（正经十二）、奇经八脉、十二经别三部分；络脉包括十五络脉（十五 别络）、孙络、浮络三部分。《灵枢-脉度》说：“经脉为里，支而横者为络, 络之别者为孙J
十二经脉是正经，也是经络的主干，“内属于腑脏，外络于肢节”（《灵 枢・海论》）。十二经脉，即手、足的各三条阴经和各三条阳经，是气血运行 的主要通道。十二经脉有一定的起止、循行部位和交接顺序，在肢体的分布 和走向也有一定的规律，并同体内的脏腑有直接的络属关系。十二经脉按其 循行顺序分别为：手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、 手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、 手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。十二经脉是经络系统的主体，所 以称为“正经”。
奇经有八条，即督、任、冲、带、阴跻、阳跻、阴维、阳维，合称 “奇经八脉”。奇经有统率、联络和调节十二经气血的作用。关于正经与奇经 的区别，《圣济总录》认为：“脉有奇常，十二经者，常脉也；奇经八脉则不 拘于常，故谓之奇经。盖以人之气血常行于十二经脉，其诸经满溢则流入奇 经焉
十二经别是十二经脉在胸腹及头部的内行支脉。阳经的经别从本经别出而循行体内后，仍回到本经；阴经的经别从本经别出而循行体内后，却与相 为表里的阳经相合。十二经别的作用，主要是加强十二经脉中相为表里的两 经之间的联系，还由于它通达某些正经没有循环的器官与形体部位，因而能 补正经之不足。
络脉是经脉的分支，有别络、孙络、浮络之分。
别络，又称十五络脉，是指人体十二经脉加上躯干前的任脉、躯干后的 督脉各自别出的一络和躯干侧的脾之大络，共十五条。别络的主要功能是加 强相为表里的两条经脉之间在体表的联系。
孙络，是循行于人体浅表部位而常浮现的络脉。
浮络，是最细小的络脉，《素问・气穴论》认为它有“溢奇邪” “通荣 卫”的作用。
经筋，又称为十二经筋，是十二经脉与筋肉的联属部分。经络学说认 为，人体的经筋是十二经脉之气“结、聚、散、络”于筋肉、关节的体系, 是十二经脉附属部分，所以称“十二经筋”。
皮部，又称为十二皮部，是十二经脉与体表的联属部分。全身的皮肤是 十二经脉的功能活动反映于体表的部位，也是经络之气的散布所在，所以把 全身皮肤分为十二个部分，分属于十二经脉，称“十二皮部，
三、经络的循行分布
手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴 经从足走腹（胸）o正如《灵枢・逆顺肥瘦》所载：“手之三阴从脏走手，手 之三阳从手走头,足之三阳从头走足，足之三阴从足走腹这样构成一个 “阴阳相贯,如环无端”（《灵枢-营卫生会》）的循环径路。手三阳经止于头 面，足三阳经起于头面，手三阳经与足三阳经在头面部交接，所以说“头为 诸阳之会工
十二经脉在体表的分布（循行部位）是有一定规律的。在头面部，手足 阳明经分布于面额部，手太阳经分布于面颊部，手足少阳经分布于耳颗部， 足太阳经分布于头顶、枕项部。另外，足厥阴经也循行至头顶部。分布规律 是阳明在前，少阳在侧，太阳在后。在躯干部，足三阴与足阳明经分布在 胸、腹部（前），手三阳与足太阳经分布在肩胛、背、腰部（后，手三阴、 足少阳与足厥阴经分布在腋、胁、侧腹部（侧）。在四肢分布的一般规律是: 阴经分布在四肢的内侧面，阳经分布在外侧面。内侧分为三阴，外侧分为三 阳，大体上太阴、阳明在前缘，少阴、太阳在后缘，厥阴、少阳在中线。
手足三阴、三阳十二经脉，通过经别和别络相互沟通，组成六对“表里 相合”关系，即“足太阳与少阴为表里，少阳与厥阴为表里，阳明与太阴为 表里，是足之阴阳也。手太阳与少阴为表里，少阳与心主（手厥阴心包经） 为表里，阳明与太阴为表里，是手之阴阳也”（《素问・血气形志》）。互为表 里的两条经脉分别循行于四肢内外侧的相对位置，并在四肢末端交接，又分 别络属于相为表里的脏腑，从而构成了脏腑阴阳表里相合关系。十二经脉的 表里关系，不仅由于相互表里的两经的衔接而加强了联系，而且由于相互络 属于同一脏腑，因而使互为表里的一脏一腑在生理功能上互相配合，在病理 上可相互影响。在治疗上，相互表里的两经的瑜穴经常交叉使用，如肺经的 穴位可以用来治疗大肠或大肠经的疾病。
十二经脉分布在人体内外，经脉中的气血是循环贯注的，即从手太阴肺 经开始，依次传至足厥阴肝经，再传至手太阴肺经，首尾相贯，如环无端。 其流注次序如图6-1：
食指端 鼻翼旁 足大趾端
手太阴肺经 > 手阳明大肠经——►足阳明胃经 ►足太阴脾经——
心中 小指端 目内眦 足小趾端
A手少阴心经——►手太阳小肠经——►足太阳膀胱经 ►足少阴肾经 一
胸中 无名指端 目外眦 足大趾
A手厥阴心包经 ►手少阳三焦经 ►足少阳胆经 ►足厥阴肝经一］
肺中
十二经脉流注次序
四、经络的生理功能
中医把经络的生理功能称为“经气”。其生理功能主要表现在沟通表理 上下，联系脏腑器官，通行气血，濡养脏腑组织。
人体由五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组成，它们各有其 独特的生理功能。只有通过经络的联系作用，这些功能才能相互配合、相互 协调，从而使人体形成一个有机的整体。
气血是人体生命活动的物质基础，必须通过经络才能输布周身，以温养 濡润各脏腑、组织和器官，维持机体的正常生理功能。
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