太极拳练拳练气和静功练气，动静兼修，得气快、显效迅速。功法有聚 气养气一练丹田气，意气升降一气通任督，升降开合一行气通经。这是疗疾 健身和功夫性锻炼的太极修炼基础功夫。
1 .练心
当今社会，人们所承受的生理和心理压力越来越大。于是，世界卫生 组织对健康给出了新的定义：“健康，不只是身体上的良好，而且还包括精 神及社会的完满状态。”这一全新的定义使得人们对疾病的认识产生了质的 改变，进而使得人们追求健康的目标发生了变化，人们不仅要做生理健康 的人，更要做心理健康的人，只有生理和心理健全，才是现今真正意义上 的健康。在这种背景之下，太极拳以其独有的自身特点，对健心具有重要 功效。
太极拳对心脑的功能起着积极的调节和锻炼作用。太极拳要求精神专 一，全神贯注，意动身随，内外三合（内三合指意、气、力相合，即心与意 合，意与气合，气与力合；外三合指手与足合、肘与膝合、肩与胯合），招 招相接，式式相连，一气呵成。这些锻炼方法和要求融合在太极拳练习过程 当中，是对心脑很好的锻炼。
太极拳强调的是“以静制动，虽动犹静”，动与静结合的锻炼方法。这 有益于对大脑皮层兴奋和抑制的调节。这对大脑皮层过度兴奋引起的神经衰 弱、失眠、头晕等有显著疗效。如果长期坚持下去，亦可逐渐消除疾病在大 脑皮层引起的病理兴奋，从而达到治疗效果。
太极拳强调在周身放松条件下进行锻炼。它不仅要求躯体放松，而且更 要求大脑放松。在大脑支配下，神经、肌肉放松又能反射性地使全身小动脉 （高血压主要表现小动脉收缩）得到舒张，同时缓解小动脉壁的硬化。这样 血压随之下降，并趋于正常，对高血压患者更为有利。在脑力、体力劳动后 进行全身放松，能使兴奋的神经、疲劳的肌肉恢复得比较快，这就是练拳比 静止更能消除疲劳的原因。
太极拳练气是在心无杂虑，恬淡虚无时，使全身处于松静状态，随着深 长的呼吸，促使内脏器官和外部肌肉有节律地舒张、收缩，通过腰脊、四肢 螺旋缠绕，将沉蓄于丹田（小腹）之气运送到全身。此时肢体局部会产生 酸、麻、胀、热的感觉，即通常所说的“气感有此“气感”之人皮肤红 润，体温可增高左右。
通过气的运行，肌肉每平方毫米约有200条毛细血管打开运行（平时 只有5条左右有血流过），而毛细血管是依照一定周期来开闭的。因此，它 们的搏动好像给身体增加了几百万个微小的“心脏”。这些外围小心脏的大 量开发，减轻了心脏的负担，对心脏病的防治极为有利。
通过肢体的顺逆缠绕运动，不仅锻炼了肌肉的弹性，而且提高了血液循 环的速度，因而可防治因血行受阻而产生的心脑血管的病症。
练太极拳可使呼吸逐步加深，因之横膈膜下降较多，通过横膈上下鼓 动，牵动胸腹运动加强，对五脏六腑起到“按摩”作用，这是药物达不到的 效果。如此，胸腔、腹腔的器官血流旺盛，吸收机能加强，对脏腑产生的疾 病，如肠胃消化不良、糖尿病等病，都有良好的疗效。
太极拳的深长呼吸使肺脏排出大量浊气，吸入较多的氧气，提高了肺部 的换气效率，同时增强了肺组织的弹性。这可使肋软骨骨化率降低，胸廓活 动度加强，对肺脏疾病如肺气肿等有一定的防治作用。
吸气时吊裆(指轻轻地收缩肛门肌肉)，用意轻轻上提会阴部，吸气时 放松。这样一提一松，练久了会感到会阴部随着呼吸张弛起伏。这是锻炼下 腹部腹直肌、腹外斜肌及肛门括约肌的运动，可防治痔痿病、脱肛、子宫脱 垂和某些慢性生殖系统疾病。
(1)躯体：太极拳要求上身中正，上下一条线，“顶头悬，尾闾收”，即 百会穴与会阴穴在一条直线上。这样可使气血上下疏通，能预防未老先衰及 脊椎病变等。通过太极拳顺顶贯顶,脚底生根，会产生上下对拉的意念；加 之手眼相随，使颈椎左右摆动、前后摇转等，可对颈椎疾病起到有效的预防 和治疗作用。
(2)腰：太极拳特别注意腰部活动，要求“以腰带脊”等。通过腰部锻 炼，可增强肾功能，同时对脊髓神经及植物神经有良好的功能刺激，再加上 腹肌和膈肌运动的配合，对腹内器官淤血的消除和肠蠕动功能的改善具有积 极影响，对防治腰背疼痛也有良好的作用。
(3)眼神：练太极拳时是否精神贯注，主要表现在眼神上。俗语谓， “神聚于眼”，“眼为心之窗，练拳时眼神要随着实手(运动中在前面的手为 实，在后面的手为虚)的动作向前平视，动作变化时首先要意动，指挥眼神 转向欲去的方向，然后身法、手法、步法跟上去，做到意到、眼到、手到、 足到，达到“形神合一”。这样的练法，不仅能使眼球神经得到锻炼，也有 助于视力的改善和增强。
(4)关节和韧带：太极拳要求节节贯穿，周身一家。在腰脊、关节的带 动下，再配合回旋缠绕运动，就能使肩、肘、膝、胯、踝、腕等关节达到节 节贯穿，周身一体的地步。以增强各关节的机能和预防其发生退行性变，并 有助于关节韧带、软骨组织的功能锻炼。
(5)肌肉：长期演练太极拳能使肌肉坚实而富有弹性，从而使肢体活动 有力。通过肌肉张弛和关节伸屈的运动，一方面可使劲法运用自如；另一方 面由此产生的有节律的挤压，对静脉血回流心脏会起到促进作用。
(6)腿和脚：太极拳非常重视虚实转换的锻炼，不论上肢、下肢、躯干 及内脏各部，处处有虚实。张三丰《太极拳经》云：“虚实宜分清楚，一处 自有一处虚实，处处总此一虚实。”可见，太极拳无处不虚实，无时不虚实。 以腿为例，体重在左腿，则左腿为实，右腿为虚，反之亦然。腿部通过虚实 锻炼能增加腿的力量。以脚为例，当脚跟、脚掌、脚趾相继下落抓地为实; 脚心(涌泉穴)轻轻上提为虚，叫作实中有虚。经常做脚底板贴地，足弓上 提的活动，一紧一松的虚实交换可使足部的肌肉和韧带得到充分锻炼。长久 下去，不但可以矫正平足，同时可使足弓增强弹性，达到步履轻灵。
二、太极拳养生保健作用
五脏是人体内最为重要的组织器官，因此身体的强健，寿命的延长，也 就必然与五脏及其功能活动分不开。太极拳养生健身的作用，就是通过功法 动作来疏通经络、运行气血、锻炼增强脏腑的功能来实现的。
“心为五脏六腑之大主”。练太极拳特别强调“心静用意”，用意识引导 动作，使心神安静，意念集中，机体放松，脏腑之间发挥正常的功能，达到 相对的动态平衡。心神安定，不受外界干扰，可使思维敏捷，反应灵敏，语 言流利。
心气充沛，才能维持正常的心力、心率和心律，血液才能在脉中正常地 运行，从而达到减少或不产生体内瘀血的目的。气血通畅，全身各组织器官 得到气血的温煦和濡养，自然面色红润。“汗为心液”，心神安定，心气充 足，则膜理开阖有度，汗液才能排泄正常，从而起到对体温的调节作用。
练太极拳时，意境清静，情绪安宁，以意行气，内外放松，动作轻柔圆 活，如春风杨柳，生机盎然，可使肝气舒和条达，肝阳自潜，肝风自息，肝 火自降。肝气调达，肝体得养，肝血得藏，能帮助脾胃消化，不致横逆克 脾土。
练拳时，以意运气的腹式呼吸，有助于加强肝脏调节血液的功能。眼神 贯注动作，目不旁视；动作圆活连贯，缠丝螺旋，都对养肝明目、舒筋活络 大有好处。
练拳时的腹式呼吸，“气势宜鼓荡“，内脏加强蠕动，对肠胃等内脏器官 进行自我按摩，使三焦气机通畅，脾胃升降和顺，新陈代谢加强，运化功能 健旺，生化有源，营血充盈，则脏腑组织得养，肌肉丰满光泽，四肢强健灵 活。脾气旺盛，统血功能亦必正常，才能使血行于脉中而不致外溢。
练太极拳要求“气沉丹田”，从而加强了 “肺主气”的功能，增加了肺 活量，有利于肺的宣发和肃降。通过吐故、纳新，吸入新鲜空气，不但充实 了 “宗气”，而且“肺朝百脉”，能进一步推动气血在全身的运行，使身体各 部都得到滋养。
练拳时，使肺的呼吸与皮毛的开合联系起来（即“体呼吸”），与动作的 开合虚实和起伏转换结合起来，练拳后皮肤温暖或微微出汗，有利于肺气的 宣发和水道的通调，并能充卫固表，抵抗感冒，还使皮肤润泽，感觉灵敏。
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