武术的起源可以追溯到原始社会。那时候,人类即已开始用棍棒、石块 等原始的工具作为武器同野兽进行斗争,一是为了自卫,二是为了猎取生活 资料这样逐渐积累了击、刺、劈、砍等攻防格斗的基本技能。尽管这些 源于生产生活的攻防技术是简单的、原始的,但是却为武术的形成奠定了 基础。到了氏族公社时代,各部落之间为了互相争夺财富、领地经常发生战争。明末清初魏禧著的中说“民物相攫而有武矣”,这里的“武” 便是指军事战争。后来又制造了更具有杀伤力的武器。 就有“蚩尤作兵伐黄帝”的记载。在战争中,双方厮杀常常是很激烈的,远 则掷石射箭,近则棍打矛刺,有时候还要徒手搏斗。同时,在战场上搏斗的 经验也不断得到总结,比较成功的击、刺、拳、腿等动作技巧,被模仿、传 授、练习着,使得武术逐渐形成。可以说,武术作为独立的社会文化现象, 同中华民族文明的产生是同步的。在殷商时期,徒手搏击多被称为“手搏”“手格”等描写了袒身赤膊手搏猛虎的打猎场面:“叔于田,乘乘马。执辔如组, 两修如舞。叔在薮,火烈具举。袒相暴虎,献于公所(叔到围场去打猎, 四匹马儿拉车跑。一把缰绳像丝组,两匹骏马像舞蹈。叔在湖边草地,几 处烈火齐烧。赤膊空拳捉虎,捉虎献给公爵。)“暴虎,空手以搏之据《史记》记载,夏王、殷王和纣王都是拳技术能手,能徒手生擒猛 兽。随着青铜业发展,出现了一些铜制武器,如矛、戈、戟、斧、钺、刀、 剑等。同时,也出现了这类武器的用法,如劈、扎、刺、砍等技术。为了提 高技击能力,这时已有了比赛的形式,如《礼记・王制》所载“凡执技论 力,适四方,裸股肱,决射御”,意即较量武艺高低。春秋战国时期,手搏已经成为当时一门比较成熟的搏击技术。《毂梁 传-僖公元年》记载鲁公子友与莒“相搏”,范宁注:“搏,手搏也。”《左 传-僖公二十八年》载:“晋侯梦与楚子搏”,杜预注:“搏,手搏也。”随着 铁器出现,步骑兵兴起,为了在步骑战中发挥作用,长柄武器变短,短柄武 器(特别是剑身)变长这样,武器的形制、种类就更加丰富了,武术的技 击性进一步突出;同时,武术的健身作用也受到重视。这时,比试武艺的形 式已广泛出现,更加推动了武术的发展。据《管子•七法》载,当时齐桓公 每年举行“春秋角试”来选拔天下英雄。据《庄子・人间世》和《荀子-议 兵》所载,当时比试武艺已非常讲究技巧,拳术打法有进攻、防守、反攻、 佯攻等。春秋末期,出现了 “擒拿”“跌摔”和“暗器”,越国女击技家越女在“手战之道”中从动静、虚实、攻守、快慢、内外、顺逆、呼吸等方面对 其理论做了精辟论述。这些都推动了武术的发展。
手执兵器而舞的古代“武舞”也有着悠久的历史。据《韩非子•五 蠹》记载,早在舜时已经有了类似军事操练和炫耀武力的“干戚舞”干是 盾牌,戚是大斧。《礼记・乐记》:“干戚之舞,非备乐也。”《后汉书•崔蹇 传》:“干戚之舞,足以解平城之围。”可见,这种武舞在周朝前军事色彩十 分浓厚。从西周开始,武舞的活动样式和功能也在不断地发展变化着。据 史料记载,先秦时期的武舞大致有以下几种:一是“象舞”,《毛诗序》云: “《维清》,奏象舞也。”郑玄云: “象舞,象用兵时刺伐之舞,武王制焉。”《毛诗正义》亦云:“文王时有击刺 之法,武王作乐,象而为舞J所谓象舞即模仿“击刺之法”的人体活动形 式。据《礼记•内则》记载,当时年满15岁以上者,则要求学习“象舞”。 再一种亦名“干戚舞”。《乐记・乐化》上说:“执其干戚,习其俯、仰、设 (同“屈”)、伸,容貌得庄焉;行其缀兆(舞蹈的行列和活动区域),要(配 合)其节奏,行列得正焉,进退得齐焉这时的“干戚舞”已经与《韩非 子》中说的“干戚舞”不同了,弱化了炫耀武力的成分,具有了体育训练的 功能,彰显了娱乐观赏性能。另一种是“万舞”。《左传・庄公二十八年》记 载,“万舞”者,“习戎被也”(即是军事训练):"简 兮简兮,方将万舞。”《毛传》:“以干羽为万舞,用之宗庙山川陈奂《传 疏》:“干舞有干与戚,羽舞有羽与旄,日干曰羽者举一器以立言也。干舞, 武舞;羽舞,文舞。曰万者又兼二舞以为名也。”汉朝司马迁《史记•赵世 家》:“我之帝所甚乐,与百神游于钧天,广乐九奏万舞,不类三代之乐,其 声动人心可见,万舞先是武舞,舞者手拿兵器;后是文舞,舞者手拿鸟 羽和乐器。不论“干戚舞”,还是“万舞”,都是从实用军事开始,在发展演 变中又向娱乐观赏方面转变。还有一种是“大武舞”。西周时期的“大武舞” 是周武王为了庆贺灭纣成功而作,全舞分为六段,有一定的情节性,用以表 现武王伐纣胜利的全过程。该舞一共64人,举干扬威,顿足踏地,向四方 击刺四次,以象征战争之状。值得注意的是,该舞开始持盾站立起舞,经过 一系列的表演之后,最终仍需回到原位跪下,以示尊崇天子。这种程序与后 来武术套路演练程序有某种相似之处(周伟良《中国武术史》)。尽管两者形 似,但却有着本质的不同,“大武舞”有可能对后来的武术套路产生过启迪 作用,或者说武术套路曾借鉴过“大武舞”的表演流程。
秦代盛行角抵和手搏战国末期六国诸侯们“以为戏乐,用相夸示”的 角力活动,在秦统一后正式更名为“角抵”。在秦代,这种活动主要也是在 宫廷中进行。《史记-李斯列传》:“(秦)二世在甘泉,方作角抵、优俳之 观。”把角抵和优俳并列在一起,可见角抵本身具有观赏性。那么,对于角 抵的运动形式,东汉学者应劭解释为:“角者,角技也;抵者,相抵触也 颜师古也说“抵者,当也二即抵挡、抵抗之意。颜师古进一步引文颖注: “角抵者,两两相当,角力、角技艺°”我们可以从秦汉出土文物中窥见当年 角抵比赛的情形,如1975年湖北省江陵县凤凰山秦墓出土的一件木篦背面 上就彩绘了当时一场比赛的盛况:台前有帷幕飘带,台上3个上身赤裸的男 子,只穿短裤,腰部系带,足穿翘头鞋,2人在比赛,1人双手前伸做裁判。 可见当时的比赛有裁判,有赛场,有一定的服装。学界认为红拳的起源可追溯到周、秦。西周洋、镐(今陕西省西安市 长安区洋河两岸)盛行“武舞”“角力”;秦时三辅(今陕西关中一带)盛 行“手搏”“角抵”“击剑”,尤以长安附近为甚,并以对练套路娱乐提高技 艺(《中国武术史》),这就为红拳的产生奠定了基础。又据《史记・张仪传》 记载:“秦人秦声,舞秦舞,击缶弹筝,击膊拊髀。”是说秦王嬴政打完胜仗 后的庆功宴上,武士 “击膊拊髀”(跳拍打舞)以示庆贺。这与红拳演练套 路中“放炮”“十大响”有着同样的表现形式,与民间流传的红拳谚语“击 皮为鼓”也同出一辙。“击膊拊髀”体现秦人的粗犷豪放,既练了 “拍打之 功”,又练了 “撑斩之法”。红拳以“撑斩为母”,撑斩是红拳拳法的精髓。 红拳扬名唐宋,盛行于明清,其内容丰富,套路繁多,技法全面,德艺并 存,历经千百年风雨沧桑,以撑补撑斩为其母、勾挂缠粘为其能、化身闪绽 为其妙及钻身贴靠、腿法凌厉、刁打巧击为其法,享誉武林。红拳流传地域 甚广,有豫红、陇红、川红、滇红、晋红、鲁红等,尤以关中为最。
汉代,武术深受统治者重视,国内经常举行表演与比赛。被视为“习手 足、勤肢体”,“防身杀敌”,“以立攻守之胜”的实用之术;汉代还出现了观 赏性与健身性相结合的“沐猴舞” “醉舞”“五禽戏”等,有了剑舞、刀舞、 双戟舞、钺舞等。这都说明,汉时的武舞已有明显的技击性,有招法,又多 以套路的形式出现汉朝是武术大发展的时期,相继出现了多种不同技术风 格的“武术”,我们可以把它看作是武术派别的早期萌芽。如《汉书・艺文 志》收入的“兵技巧”类就有13家、199篇,都是论述“习手足,便器械, 积机关,以立攻守之胜”的武术专著,其中有《手搏》6篇(已亡佚)。这 说明,汉时手搏已发展为具有多种相搏方法的专门技能。手搏,即徒手搏击 之意,后世的拳术就是在此基础上发展起来的。两晋南北朝时期,战乱频仍,官僚贵族或耽于宴乐,或追求长生不老之 术,其影响也渗透到社会各阶层的生活中,如视剑为具有神秘色彩的法器, 甚至以木剑代铁质刀剑,用荒诞无稽的邪说取代练武,致使武术停滞不前。隋唐五代时期,随着封建社会经济的发展和繁荣,武术重新兴起,唐初 天罡拳开始流行。唐代开始实行武举制,并用考试办法授予武艺出众者以相 应称号,如“猛殷之士”“矫捷之士”“技术之士”“疾足之士”等,且每个 称号都有具体标准。如“猛殷之士”要“有引五石之弓,矢贯五扎,戈矛剑 戟便于利用……”(《武备志-太白阴经-选士篇第十六》)。这一通过考试选 拔人才的制度,促进了社会上的练武活动。随着步骑战的发展,在战场上,戈、戟逐渐被淘汰,剑作为军事武器多 薪刀所代替,但作为套路演练仍在发展。宋代,中国古代的军事学校一武学开始创办。王安石提出学校教育 要“求专门,兼文武”,在东京汴梁设立武学,教授军事知识,以唐前7种 兵书为《武学七书》,作为主要教材。又设武学博士等官,“掌以兵书弓马 武艺训诱学者”(明-彭大翼《山堂肆考》卷八十六)南宋绍兴二十六年),朝廷在临安设立武学。乾道七年(1171)七月庚寅,诏武学该赴 解试(又称州试)之人,以50人为额。淳熙五年(1178)置武学国子员。 淳熙七年(1180),设“武举绝伦从军法”,学武者可以考取功名。南宋共 出现27名武状元。其后庆元五年(1199),诸州州学置武士斋舍,按其学 生武艺而选任官员,闲时耕种,“籍在官荒田,以备饱縻”,但此制过了不久 便废止了。明朝也曾设置过武学,但并无定制,迅速被废。清朝只设武举而 无武学。
宋朝立国之始订下的禁止民间组社、私藏兵器的禁律,到南宋时实际上 已经废除。北宋末年随着北方国土被金侵占,大批难民南渡,出现了浪迹江 湖、以习武卖艺为生的“路歧人”(《都城记胜》)。他们带来的北方拳种逐渐 开始与原来的南派拳种融合。宋太祖或岳氏长拳就在这一时期形成。南宋建 炎元年(1127),宋室南迁,在以岳飞、韩世忠为首的爱国将领提议下,大 部分军民奋起习武。杭州流传的为南拳,拳势多以上肢为主,肘膝为辅,很 少飞身离地,称“拳打卧牛地”。当时还出现了民间练武组织,见于记载的 有“锦标社”(射弩)、“英略社”(使棒)、“角抵社”(相扑)等。这些社团 因陋就简,“自置裹头,无刃枪、竹标排、木弓刀、蒿矢等,习武技”(《宋 史》卷一九一)。在城市中,据南宋灌圃耐得翁《都城记胜》所载,在街头 巷尾设立场地演武,十分热闹表演的武艺有角抵、使拳、踢腿、使棒、弄 棍、舞刀枪、舞剑及打弹、射弩等。这时,集体项目也发展较快,例如,宋 朝孟元老《东京梦华录》卷七载:“两人出阵对舞,如击刺之状……出场凡 五七对,或以枪对牌、剑对牌之类但对抗性的攻防技术由于受了宋理学 家倡导“主静”的影响,都逐渐走向衰微。元代统治者规定民间“二十人之上不许聚众围猎”(《元典章》卷三“赈 饥贫”),在《元典章》卷五十七中还专列有“禁治社会习学枪棒条”,不准 结社练武,民间私藏武器也属犯罪。武艺多以秘密家传的方式,冒着生命危 险进行传授。代,武术又进入一个大发展时期,有长拳、红拳、弹腿等,有单练, 也有对练的形式。不仅在技艺上有长足的进步,而且出现了一批武术论著, 如《纪效新书》《武篇》《耕余剩技》等。这些论著不同程度地记载了拳术、 器械的流派特征、运动方法等,有的还附有动作图解。明迁都今北京后,将 南方(指南京)武术如长拳、红拳等带来,与原本北京、天津、沧州之武 术,如十八手(叟)、六合等拳术融合,今人称为少林拳种。明将戚继光 ( 1528—1588)在福建整理当时全国武术,包括长拳、短打、红拳、巴子 拳,以及当时少林派及武当派武术等,以发扬光大,后来人们将其统称南少 林拳。明朝沿海一带常遭倭寇搜劫,俞大猷、戚继光在沿海抗倭,在当地留 下了长拳、短打、五拳及华拳等拳种。福建由此演生了五形拳、鹤拳,两广 衍生了洪拳、咏春及蔡李佛等南拳,山东将原来之罗汉、六合等演变成了现 在的罗汉螳螂拳和六合螳螂拳。万历年间,张松溪又创立了内家拳(此时称 拳不称派)。朝形成了许多各具特色的拳术:长拳(后演生为太极拳)、红拳、华 拳(后演生为心意六合拳)、五拳(后演生为五形洪拳)、查拳、巴子拳、弹 腿、短打(后演生为螳螂拳)、内家拳等。
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