太极拳运动要求呼吸做到柔、匀、细、长，即有规律地有节奏地呼吸大量的空气。太极拳一般用腹式呼吸：通过横膈肌的长降活动来扩大或缩小肺部的体积容量。解剖和生理学说明，人的呼吸靠胸肋的开阖和横膈肌的升降活动来完成，而横膈肌的升降所促进的呼吸量，则远大于胸肋开阖所得到的呼吸量。所以腹式呼吸取得更多的新鲜空气，推动体内气化，提高人体健康水平有很大的意义。

上面我们说到调身的问题时，如立身中正，以腰为枢，含胸拔 背，沉后坠肘肘等等姿势，也都可使胸腹部处于良好的生理位置上， 并有利于发展膈肌的升降活动，有利于加深加长腹式呼吸。所以，太 极拳调身与调息的要求是密切相契合的。

这里还要谈一谈腹式呼吸的生理意义。横膈肌较大幅度的升降运动，对于胸腹腔的脏器，如肺、心、脾、肝、肾以及胃、小肠、大肠等， 都可起到良好的按摩作用，使这些脏腑循环旺盛，生机活跃。另外， 腹式呼吸，随横膈肌的一升一降，也使胸腹腔的压力一张一弛，腹部压力随之有规律的升降，这种运动极有利于推动胸腹腔内的动脉和 静脉的血液输送和回流，尤其是下腔的静脉回流。因为静脉压比动脉压要低得多，腰以下的静脉血回流又受着地心引力的影响，所以 静脉血回流不仅要靠血管内压力的推动、静脉瓣的调节，而且也依靠血管外的肌肉一张一弛和腹部压力的一升一降来促进其回流。腹 式呼吸所形成腹压升降，大有利于血液的循环，这样就使躯体和内脏获得更充足的血液营养。

老年人常常因为腹肌松弛无力，不能形成足够的腹压，以至大、小便无力，长期大便秘结，尿液常残留在膀胱里，易于引起泌尿系的 感染，很感痛苦。一些妇女也常因盆腔血流不畅，子宫及其副件淤血，发生月经或盆腔的毛病。在我接触的老年人和妇女中，不少人经过太极拳锻炼，着意于腹式呼吸，增强腹肌张力，改善血液循环，都不同程度地治了这些毛病。

随着练功的提高，柔、匀、细、长的呼吸节律与行云流水般的太极运动节律，融于一体，形成一首美妙的生命运动的协奏曲，它又诱导大脑神经的节律活动，使人静与放松进入到更加美妙的境界。调 神、调身、调息协和同步，浑然一体，把生命运动引导进入“恬（憎）虚 无，真气从之”的境界。所以太极拳运动中的调身、调息、调心三者是很难分开的，只是为了叙述方便，才分别来谈，实际上它们是互相联 系，互相作用，互相转化，不可分离的整体。

人体是一个互相联系和作用着、运动着的巨大系统，祖国医学认为，人体的“天人相关”“脏腑相关”和“形神相关”的理论告诉我们，人与宇宙、自然环境、四时昼夜，其间的阴阳是互相 感应和作用，互相渗透，息息相关的。人体内部的脏腑表里之间，精神与机体之间也是互相联系和作用着的整体。它们遵循着阴阳相对 平衡，气化有序的规律进行着健康的生命活动。但是，人体是一个开放系统，时刻都要与周围环境进行物质的能量以及信息的交换。星系、太阳运转变化，地面气候“风、寒、暑、湿、燥、火”等“六气”的大过和不及，摄入的食物饮水等物的质和量，以及从社会关系而来的信息的感受与刺激等等，都可以影响人体及其情志，严重时便要干扰人体阴阳的相对平衡和脏腑有序关系，当人体潜在能力不足于维持其平衡和有序时，正常的稳态——健康将被损害，人便要发生疾病。 太极拳运动归根到底还在于通过调心、调身、调息的活动，有力地增强人体阴阳相对平衡和脏腑功能有序的稳态程度，从而增强和提高了健康的水平。“精神内守，病安从来”，“正气内存，邪不可干。”这样虽遇疾风猛雨或非时之气，由于身体平衡有序的稳定度高，使它有能力去适应外来的干扰。同时，太极拳锻炼有素的人，胸怀坦荡而乐 观，即使社会环境中免不了有许多刺激，但对于他们也能宽容自处，采取积极的态度去对待，不致于引起“七情”过极而危害健康。这应 该是太极拳比之一般运动更具有保健作用的简要的道理所在。至于 它的祛病功能，也是通过太极拳平衡有序的柔圆运动，逐步去调整机体失衡的阴阳和紊乱了的脏腑秩序，从而恢复了人体从进化过程中早已获得的抗病能力（如应激能力、免疫能力等等），终而战胜疾 病，恢复健康。

由此可见，习练太极拳时，应该认识到它不仅是一般的肢体运动，必须十分重视在运动中的调心、调身和调息的要求，使它发挥更好的健身和祛病的作用。

一、如何理解太极拳和气功的关系？

陈鑫在《陈氏太极拳图理》中曾提到“缠丝精者，走中气之法门也。”可见，太极拳和气是分不开的。

太极拳就是一种气功，但气功不等于太极拳。

太极拳与气功的关系可以说：太极拳就是一种气功，但气功不等于太极拳。为什么要这样说呢？因为气功有动功与静功之分，而太极拳是通过肢体的外动来达到内气的运行，谓之动中求静；静坐或站桩是以外静而内动，通过固定的动作来达到气血的流通，此谓静中求动。

太极拳强调以意行气，以气运身，依赖一呼一吸之引导作用，完成拳套练习。达到功劲似有若无，看似柔软不用力，实则是练精化气，练气化神，练神还虚。太极拳的这种要求与气功要求是一致的。 练气功，突出一个“静”字，而练太极拳，也要求思想高度的集中。气功强调的静，实际上是动静相兼，由静生动，外似静而内动甚，内动至极而外形亦动（如气功中的动功），形气虽动而意念尚静。

太极拳也是动静相兼的，静中有动，虽动犹静，外似动而内甚静，外动至极而内意更静，形体虽动而意念尚静。

由此可见太极拳就是气功的一种。但气功不等于是太极拳。气功是多种多样的，从姿势上讲，有静坐、站桩、动功、卧功等。从内容上讲，有内养功、强壮功、硬气功等。而太极拳是以武术动作结合气功，以内壮为主，并注重爆发力的抗击能力的训练，又有其较高的医疗保健作用。

太极拳之气，必须聚于两肾之中，贯于丹田，上通百会（吸），下达会阴（呼），周身之劲发于丹田，收归丹田，上虚下实，团和一气，贯通一气，与气功之要求类同。

太极拳在气与形体的结合上讲究吐气似落雁，丹田沉沉，足似入地生根，纳气似拔葱，脊背鼓鼓，头欲顶破天。

练功者注重丹田，目的是使人体真气的运行，内通五脏六腑，外达四肢百骸，都是沿着经络而完成的。

功深者，练功时会感到呼气、吸气都集中运行在丹田，这股气即谓真气。真气在人身至关重要，真气足，精神充沛，生机旺盛；反之， 体质虚弱，虚痔亏损，百病丛生。

气功家称气在上焦的称宗气，在中焦的称中气，在下焦的称元 气，统称为真气。只因汇集在人体不同的部位而名称不同而已。

习太极拳者或气功家，要把气运送到丹田，需呼吸得法，加上意识的诱导，与动作的配合。吸气时，先由意识引导，起自会阴，经命门，再循脊背至百会，达人中。同时，肋骨向外、向上方运动，下焦元气即上升。

呼气时，两肋向内、向下合，上焦的宗气和中焦的中气被迫沿任脉往下行，此时以意导气，使气由承浆经膻中慢慢接近丹田。随着练习时间的延长，逐步会感到一呼一吸都集中在丹田运行。然后，外形成内气合拍，沟通任、督两脉，这是太极拳运气之法，与气功家要求沟通大、小周天是一致的，只是运气的方法上有所区别。

督脉自会阴、命门，循脊背，逆行至百会，回返到人中，谓先天之 脉，主精神。任脉起于承浆，下行循胸、腹（丹田）至会阴之前，为后天之脉，主气血。

凡练功（拳）家，不论内、外各派，大都强调意守丹田。练外家拳 者称：“外练筋骨皮，内练一口气”，或“气自丹田吐”之说，练气功更强调“守一 ”。故太极拳与气功在总的要求上是一致的，仅在方法上 有所差异。

二、为什么说太极拳是哲拳？

太极拳，从哲学角度看是一门哲拳。

在中国武术中，以强烈的哲学色彩衡量，恐怕没有哪一门拳术能与太极拳媲美。这不仅由于太极拳的称谓带有浓厚的哲学意味， 也不仅由于太极拳的动作要领蕴含着深刻的辩证内涵，还由于太极拳讲究形神一致、内外结合、身心俱修，即绝不是单纯的形体运动而是一门对思想、意识、精神活动要求极严的运动，是一门充满了清新隽永的唯物主义思想的运动。

太极拳之成为哲拳，与其产生和发展时期传统的思想文化有关，与其悠久的哲学根源有关。

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