《史记-项羽本纪》载：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之 至今，故楚南公曰「楚虽三户，亡秦必楚也‘对于楚南公所说“楚虽三户，亡秦 必楚”历来就有两种解释。一种解释为“楚虽三户”之“三户”者,指楚国的三大 姓，即昭、屈、景，有此“三户”，亡秦必楚;另一种解释为即使楚被秦国灭亡后只剩 下三户人家，最后灭亡秦国的也必然是楚国人。不论是何种解释,如果我们将其 放在历史的长河中加以考证，都是楚国上千年历史所凝聚而成的尚武爱国文化 深入楚人心底的一种呐喊，是楚人不屈精神的一种写照。纵使是按当时的历史 而进行狭隘的注释，也是因为楚国地大物博，民性强悍，再加上楚怀王入秦而客 死秦地而不归，激起楚人对秦的无比仇恨。这种仇恨必将演变“楚虽三户，亡秦 必楚”的故事。历史的发展竟然是如此的巧合，竟被楚南公言中。楚虽然纵横裨阖历经八 百年，由居丹阳一隅到“地方五千里，带甲百万'，坐拥“半天下”;从跋涉山林以事 天子，到问鼎中原成为“天下强国”。然而却在战国后期，被后来居上的秦国所 灭。楚秦两国无论从综合国力还是军事实力都可用此消彼长来概括。从战国中 期起，秦国就不断向东蚕食，其国力日益强盛。正如贾谊在其《过秦论》中所言: 秦式经商鞅变法）有席卷天下,包举宇内,囊括四海之意,并吞八荒之心。…… 孝公既没，惠王、武王蒙故业，因遗策,南兼汉中，西举巴蜀,东割膏腴之地，收要荆楚“尚武”之风绵延不绝 害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦,……合从缔交，相与为一。……尝以十倍之 地，百万之众,叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师,逡巡遁逃而不敢进。秦无 亡矢遗镁之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而奉秦。秦有余力而 制其敝,追亡逐北，……因利乘便,宰割天下,分裂河山，强国请服，弱国人朝。……及至秦王,续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯。”而楚则“大臣 太重,封君太众”，大臣、封君“上逼主而下虐民”，完全丢掉了楚国先人'隼路蓝 缕”的创业精神，导致其国力渐弱。本来在楚悼王时由于重用吴起。《史记•孙 子吴起列传》日「楚悼王素闻起贤,至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏 远者，以抚养战斗之土。要在强兵,破驰说之言从横者。于是南平百越;北并陈 蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强然而这种大好的发展态势随着楚悼王离 世,吴起被杀身亡戛然而止,特别是吴起主持发起的变法也因此终止。而秦则由 于商鞅变法比较全面、彻底且深入人心。正如《战国策・秦策一》所言：“秦妇人 婴儿皆言商君变法”。由此导致了楚秦国力与军事实力的此消彼长之态。《韩非 子》的《和氏》、《问田》日：“楚不用吴起而削乱，秦行商君法而富强J 一语中的，道 出了个中原委。这是楚国消亡的最根本原因。当然，楚的灭亡，还有所处的地理 位置等一些军事上的原因。由于楚国幅员辽阔,东有齐，西有秦,北有魏、韩，由 此造成防线过长而兵力分散的局面，所以不能集中兵力抗秦。加上当时的楚国 相对于秦已经是弱国，在对外交往上也得不到其他国家的支持，正是所谓的“弱 国无外交“。特别是楚国一直沿袭着祖先图强称霸的基本国策，毫无一统天下的 雄心壮志,总是满足于吞并小国，打败大国，夺得霸主之位。并由此衍生出与之 相适应的国策,以致在遇到秦国这样具有鸿鹄之志的对手时，就会始终处于被动 挨打的地位。由于以上的各种原因，导致楚终在战国末被秦所灭而亡国。楚虽被秦所灭，但历经上千年的楚文化则在楚人开疆拓土的过程中被深深 地植根于广袤的楚地，原生的楚文化在楚遗民群体中得以繁衍与传承。十五年 后，在秦朝统治赋敛无度,轻教化，重酷刑,天下苦之的时代大背景下，楚人奋臂 于大泽,以“大楚兴”为旗帜,得到了天下的响应。陈胜在举义中以“壮士不死即已，死即举大名耳。王侯将相宁有种乎”来激 励义军向秦王朝开战，并在陈（今河南淮阳）建立了 “张楚”（即张大楚国）政权。 陈胜所率义军仅有数万之众。但正是这数万之众,凭着灭秦的决心，前赴后继地给秦王朝予以了沉重的打击。陈胜虽在与秦军的决战中战败身亡，但陈胜所发动的灭秦起义却并没有停 息。楚人项梁奉陈胜印信领兵渡淮，收编了陈婴、翻布、吕臣、刘邦等军,诛灭了 号称楚王的秦嘉、景驹部，拥立楚怀王之孙熊心为楚怀王,并积极寻找秦军主力 作战,在东阿（今山东阳谷东北）、城阳（今山东荷泽东北）、濮阳、雍丘（今河南杞 县）等地大破秦军Q后因轻敌麻痹，被得到增援的秦军反击而战败身亡。在此情况下,楚怀王心聚拢了项羽、刘邦、吕臣的部队，重新部署对秦作战。 秦军主帅章邯以为项梁既败，楚军已不足虑，于是移师攻打赵国，使赵地银鹿（今 河北平乡）变为楚军与秦军交战的主战场。楚军主力由宋义率领驰援赵国，偏师 由刘邦率领向西进攻秦地。项羽在当时被楚怀王心任命为宋义的副帅，随主力救赵。但宋义慑于秦军 的威势，在安阳（今山东曹县东南）一带停留了 46天。使为叔父项梁报仇心切的 项羽十分不满，他诛杀了宋义，带领楚军与秦决战Q在各路援赵大军包括赵国自 身的外围部队，都慑于势头正盛的秦军而按兵不动时,只有楚军在项羽的率领下 积极寻找秦军主力作战，全军上下同仇敌性、义无反顾地投入到一场决定天下命 运的搏杀之中。此时，尚武彪悍、视死如归的楚国精神在楚军将士中得到了充分 迸发,他们骁勇善战、以一当十,终破秦军于银鹿之下。项羽的胜利使各路诸侯归心,拥推他为诸侯联军的最高统帅。于是他挥师 追击秦军,终于秦二世三年七月在三户水一带彻底打垮了秦军主力。同时，刘邦西进也是在极其艰难的前提下展开的。虽然秦军主力在破项梁 后开赴赵地使西线空虚,后又因项羽救赵而牵制住秦军主力，大大减轻了刘邦西 进的压力。但据《高祖本纪》载：“当是时，秦兵强，常乘胜逐北。诸将莫利先入 关。”说明刘邦部在以援救赵国为主要战略目标的大背景下，仍然处境艰难。首 先是其兵力十分有限,受楚怀王心“收陈王、项梁散卒”的命令，他要自己积极设 法解决兵源问题。此外，还要面临孤军深入的处境，也就是在完全脱离根据地的 前提下，打声东击西、且战且走的游击战。然而，他们以楚军特有的视死如归、不 畏艰辛的精神一路西去,在敌军的包围之中艰苦卓绝的奋斗，终于在收降了南阳 郡（今河南省西南部及湖北省北部襄河一带）后，其前景逐渐光明了起来。在抵 达秦之南大门武关时,秦军主力已投降项羽。刘邦部经过连连激战,相继攻破武 关、崂关（今陕西蓝田东南）等军事重地，终在蓝田将秦军关内主力击败而兵临秦 都咸阳城下。秦王子婴见大势已去，遂向刘邦投降。至此,楚南公“楚虽三户，亡 秦必楚”的预言终成现实。当然，在亡秦的过程中，其他反秦武装也作出了 一定 的贡献，但相较于楚人，则有着极大的不及。因此，楚南公“楚虽三户，亡秦必楚” 的预言被楚人用自己的决心、斗志与无畏所印证。秦亡之后，刘邦于汉王元年（公元前206年）十月在关中自立为王。项羽领 兵讨伐，破函谷关，刘邦自知不敌,赴鸿门（今陕西临潼东北）谢罪。不久，项羽入 咸阳。春，项羽表面上尊楚怀王为义帝,实际却将其发配到了江南，自立为西楚 霸王,都彭城（今江苏徐州），同时分封十八诸侯，封刘邦为汉王,领巴蜀及汉中 地,并故意封秦降将章邯、司马欣、董翳（意）为雍王、塞王、翟王，领关中地，以扼 制刘邦。刘邦只好忍气吞声接受封号，于汉王二年（公元前205年）四月领兵入 汉中,并烧毁栈道（用木板架在悬崖上铺成的道路），表示再也无意出兵，以麻痹 项羽。项羽亦率军东归。五六月间,齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀 胶东王，自立为齐王。刘邦乘乱重返关中，击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计 欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足,再也不会东进了。项羽放心地 去攻打田荣,对西边没有加强防范。十月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将,明修栈 道，暗度陈仓（今陕西宝鸡市东），名为义帝发丧,派人联络诸侯，公开声讨项羽， 拉开了楚汉战争的序幕。汉王三年（公元前204年）四月，刘邦乘项羽在齐国停 留的机会,率领诸侯军一举攻占彭城。项羽闻之,急率精兵三万奔袭，歼联军二 十余万，刘邦仅率数十骑逃脱,反楚联盟瓦解。五月，刘邦到达荥阳，击败了楚追 兵，得以喘息，稳住了阵脚，遂重整军队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗 争。六月，刘邦派兵攻废丘，迫章邯自杀，解除了后顾之忧;派人说服英布反楚， 联络彭越扰楚后方;派韩信开辟北方战场,攻魏俘魏王豹,破代,灭赵杀陈余。当 年冬,项羽发动反攻，围困荥阳,形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽怀疑 范增，不用其谋,迫使范增怒而归乡；刘邦又派纪信装扮成自己去楚军诈降，乘 机逃出荥阳。项羽加紧围攻荥阳,并夺取成皋。

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