十八般武艺全面发展
标志着武术成熟的唐宋盛况
隋唐是封建社会经济的发展繁荣时期，武术也从两晋南北朝时期的缓慢发展转而逐渐崛起。先秦时期出现的角抵活动在晋代改名 为“相扑”，无论在宫廷还是在民间都相当兴盛，这种兴盛之风延续 到了隋唐时期。角抵活动在唐代宫廷是一项非常重要的活动，唐代 统治者招募了很多角抵好手以备用，“内园恒排角抵之徒以备卒招” （《角力记》）。朝廷还专门设有管理角抵相扑的机构，叫“左右军”， 亦称“二军”。另外，朝廷也会通过角抵活动选拔武术人才。
从隋代开始，中国有了选拔官吏的科举制度，这个制度一直延 续到清代，影响了中国一千多年。科举制度主要是取“士”，选拔的 是文官。与此相对应，在唐代武后时期创立了 “武举制”，是专门为 选拔军事人才而设立的一项考试制度。
隋唐也是古代兵器发展的繁荣期。这个时期，兵器形制多种多 样，有刀、剑、枪、棍、矛等。从两晋南北朝时期，刀已成为军队 中最基本的武器装备。到了唐代，刀出现了四种形制：仪刀即仪 仗用刀；障刀即御敌之刀；横刀即佩刀；陌刀为长刀，即“古之斩 马剑”。
中国古代的剑形基本定型于唐代，而且出现了两个发展方向： 一是在军队中，剑逐渐被刀取代，朝着个体强身健体的方向发展； 另一方面，剑向艺术化的方向发展，发展出了具有表演功能的 剑舞。
唐代的枪技较之前代也有很大进步，发展出了 “避枪”、“夺 枪”等技能。唐代出现了很多善使枪的人，如秦琼、尉迟恭等人。 五代时会使铁枪的人也很多。隋唐五代还有其他的兵器出现，如锤、 鞭等，可谓千姿百态，丰富多彩。
宋代延承了唐代的武术表演之风，“相扑”表演仍十分流行。在 宋代宫廷生活中，只要有重大的节日或宴会，就会有相扑表演。宋 代诗人杨万里在《角抵诗》中就形象地说出了当时的盛况“角抵罢 时还罢宴，卷班出殿带花回”。
宋代的剑舞表演亦有所发展，统治者也十分重视这项活动，以 宋太宗为最。李煮的《续资治通鉴长编》卷二十记载，宋太宗选拔 勇士，“教以剑舞，皆掷剑于空中，跃其身左右承之，见者无不恐 惧”。从这段话中还可以看出，宋时的剑舞较唐代有所发展，比如剑 舞不仅要“掷剑于空中”，还要能“跃其身左右承之”才行。
武术发展到宋代，已经十分繁荣，尤其是“套子”的形成，更 促进了武术朝规模化发展，形成了许多武术团体。虽然统治者不断 进行镇压，但是这种武术团体还是层出不穷。《水浒传》中描写的 “梁山好汉”就是对当时情况的一种反映。
宋明时期武术已趋成熟，其中另一个重要标志就是产生了以拳 术为主体、配以十八般武器的训练体系，十八般武艺和十八种兵器 实际是相近而不同的两个概念。最早出现十八般武艺之说是宋代南 戏《张协状元》戏文中，是泛指各种武艺俱精通的意思。后来在文 学作品中都有各不相同的十八般武艺的说法。施耐庵的《水浒全 传•第二回》说：“那十八般武艺：矛锤弓弩铳、鞭铜剑链挝、斧钺 并戈戟、牌棒与枪扒。”这里却把《水浒》中使用最多的兵器朴刀 忘记了。明万历年间谢肇涮《五杂俎》称：“十八般：一弓、二弩、 三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十 二铜、十三挝、十四殳、十五又、十六把头、十七绵绳套索、十八 白打。”“白打”指的是徒手格斗，显然这十八般中除“白打”外皆 有艺有器，可称“武艺”。实际上这个时期的兵器已不止十八种之多。一般说法是九长九短，也有一种说法为“武艺十八般，兵器三 十六”。即使三十六之数，也只能说是中国武艺的概貌，如蛾眉刺、 鸳鸯钺、阴阳锐、子午概等尚不在内。
文人谈兵、武将著书，更为武术文化的成熟和丰富做出了卓越 的贡献。
北宋仁宗皇帝命大臣曾公亮、丁度等人用了五年时间编写出一 部大型兵书《武经总要》，共四十卷。这部书是由朝廷出面编写的第 一部兵书，气魄宏大、影响深远，又非私家著述可比拟。
南宋名将岳飞对武术的贡献主要也表现在他的兵学思想中。岳 飞有“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心”的战术思想, 直接被形意拳家引为造拳之据：“夫一本者，心意之灵也。”故而岳 飞素被形意拳家奉为祖师。
- 天下英才入我毂中
唐朝武举制度的创立
武举制度正式建立是在武则天时。据史书记载：长安二年（公 元702年），武则天颁旨，要求每年都像选进士一样，在全国招选善 习武者，并由兵部统管。考中者称“武贡人”，并委以重任。武举之 制，从此确立下来。
武举考试的主要内容有以下几项：
（1）坐射
射箭在当时称为“长垛”。应试方法为：在105步开外，立有箭 垛，垛上设有标明“五规（环）”的环首。应试者以坐姿用石弓和 六钱之箭每人引射三十发，不出第三规者中选，射入中心者为上, 入第二规（环）者为次上，三规（环）以外为次，淘汰。
骑射
“骑射”又名“马射”。应试方法为：立土垛上面覆盖鹿首，应 试者于马上持七斗力的弓，驰马弓射，全部射中为上，或中或不全 中为次上，全都不中为次。马枪
“马枪”是测试习武者马上用枪技能的方法。应试方法为：在 比赛场地四周分列四个木人，应试者骑马持枪在快速奔跑中以枪 击倒木人而应试者不能堕落。“马枪”课试法规定，“所用枪长一 丈八尺，径一寸五分，重八斤。”刺中三个木人以上者高中，其余 被淘汰。
举重在唐时称为“翘关”。应试方法为：应试者手举“翘关” (即门关)十次。“'翘关'是一种举重力课试方法，长一丈七尺， 径三寸半。手持关距，出处无过一尺。”
“负重”是测试负重力和耐力。应试方法为：背负米五斛，行走 约二十步，为中第。
“材貌”是身体素质外形挑选。应试者须在以身高六尺以上， “躯干雄伟”。不到六尺者被淘汰。
按应试方法还有“筒射”、“步射”、“案答”等。考试最后还有 就习武、制敌、统兵、守备等题目的课试提问，应试者须“应对详 明”方可被录用。
隋唐时期创武举制度，在中国武术史上是一件大事。武举内容 的确立，实际上是对武术精炼化、规范化研究发展的结果。另外， 武举的创立，实际上又是对武术本身的推广。中举者能从此走向仕 途的巨大吸引力在当时无疑能激发更多人的习武热情。武举制的影 响和意义不可低估，这种面向社会各阶层选拔武勇之才的方法，为 此后历朝历代所沿袭。
- 武举复兴，推动武学
宋代武举制度形成完整体系
唐末五代的时局混乱，武则天时正式确立的“武举制”已不复 存在，直到宋仁宗天圣七年(公元1029年)正式恢复。宋元时期是 中国历史上一个特殊的时期，四邻屡屡进犯中原，战争频发，因此 执政者非常重视发展军事力量，加强军事训练。这无形中加速了武 术的发展成熟。虽然民族矛盾尖锐，冲突四起，但也促进了各民族 武术的交融。
宋朝是一个内忧外患并存的国家，内有叛乱起义，外有辽、金、 西夏虎视眈眈，为了保护自己的政权，统治者一直重视武备力量的 发展。
后来由于宋朝与西夏议和，武举制被废止，宋英宗治平元年 (公元1064年)才又重新设置。宋代的武举制考试科目分为武艺和 程文两类，武艺考验应试者的武术技能、兵器技能等，程文是宋代 武举制的创新之处，主要考查应试者对兵书、策略的熟悉和理解能 力。整个考试过程分为比试、解试、省试、殿试四个等级，与科举 制的考试等级相同。
比试是参加武举应试者的资格试，有时又称为“引试”。比试在 首都京师举行，由中央官员主持。也有部分边远地区则在当地举行， 由地方官员主持。考试科目为武艺与程文两项。应试人数限制在二 百人左右。但边远地区，因兵事需要没有一定限制。
武举解试由朝廷兵部主持。比试中的优胜者集中参加解试。每 场参加名额在七八十人左右。比试科目仍分作弓马武艺和程文试。 其中程文试以兵法《七书》为考试大纲，测试应考武举的谋略策问。 最后根据应举人武艺或谋略的特点，发解做出“绝伦”与“平等” 的最后应试结果。
省试也是由朝廷兵部主持。考课内容同样分为弓马武艺和程文 策问。其中比试武艺增加了弓步射、弓马射、弩踏、抡使刀枪器械 等课目，其中又以步、马射为主。在不同项目中都有力量和技艺的 要求，要求中选者最少掌握其中三项武艺并考试合格。
依武举省试程序，一般先试弓马。弓马不精者被淘汰。程文考 试要求参试者讲释《韬》、《略》、《孙》、《吴》、《司马》诸兵书大 义，“以能用己意或引前人注说解释义理明畅者为通”。并以时务边 防或经史事涉兵机者为问题，限七百字成文。最后考取七十人左右。
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