五禽戏的练习动作虽然相对简单，但每一动作无论是动姿或静态，都有精化、细化的余地。 如“虎举”，手型的变化，就可细化为撑掌、屈指、拧拳三个过程；两臂举起和下落又可分为提、举、 拉、按四个阶段，并将内劲贯注于动作的变化之中；眼神要随手而动，带动头部的仰俯变化。待动 作熟练后，还可按照起吸落呼的规律以及虎的神韵要求，内外合一地进行锻炼。五禽戏动作的锻炼可以从四肢面骸引申到五脏六腑，能有效地改善机体各部分功能，调和气 血，畅通经络，活动筋骨，灵活关节，达到强身健体的作用。如猿戏多指尖和眼神的运动，指尖和 眼神可以反映末梢神经的功能。因此，猿戏的练习能促进神经系统的反应，增强肌肉系统和神经 系统的协调功能，能够有效地防治神经反应缓慢和四肢动作的过早衰老。五禽戏的动作体现了身体躯干的全方位运动，包括前俯、后仰、侧屈、拧转、折叠、提落、开合、 缩放等各种不同的姿势，对胸椎、颈椎、腰椎等部位进行了有效的锻炼。总的来看，以腰为主轴和 枢纽，带动上、下肢向各个方向运动，以增大脊柱的活动幅度，增强健身功效。首先，五禽戏中的躯干运动很多。有含胸、拔背、侧弯腰、旋转腰、脊柱伸缩等运动。躯干的 运动能改善人体的血液循环、活跃身体各部位机能，有调节内脏器官的作用，还能防治脊柱畸形 及其他病变。其次，五禽戏的四肢运动包括上肢运动和下肢运动。上肢运动主要体现在伸展、收缩、旋转 等动作上。如熊戏、虎戏、鸟戏中有大量展臂的动作；鹿戏、猿戏中有很多臂的收缩动作。这些上 肢运动的方式及各种手型变换能牵动肩、肘、腕、掌、指等各个关节。下肢动作主要体现在步法、 步型中，能锻炼腿部的支撑力、稳定性和灵活性，这些动作对腿部的主要关节有良性的润滑作用。 五禽戏的四肢运动利于疏通经络、活跃气血、强壮筋骨、增强人的体质。另外，五禽戏特别注意对平时活动较少或者为人们所忽视的肌肉群的锻炼，重视手指、脚趾 等关节的运动，以达到加强远端血液微循环的目的。例如，“鹿奔”“熊晃”“鹿抵”“猿提”“鸟伸”等 动作的设计，可以使练习者的关节得到充分的活动。
- 呼吸调整的健身功能
呼吸又称吐纳，是气功锻炼的重要环节之一。
五禽戏的呼吸方法主要为腹式逆呼吸，腹式逆呼吸可以增强腹肌和肠肌力，在运用这种呼吸 方法呼吸的过程中，肠肌的上升与下降能对腹腔等器官起到很好的按摩作用。同时，还能够增强 胃的活动能力，改变腹腔的血液循环。此外，五禽戏的呼吸方法还可以加强呼吸功能、有效地促 进肺循环，增加血液中的含氧量。五禽戏的呼吸方式细、匀“、深长，呼吸方法变化多端，既有缓慢的，又有稍快的。例如，在结合 鸟戏中的鸟翔动作时，呼吸是长吸长呼式的，呼吸速度缓慢，这种呼吸方法能加深呼吸深度。另 夕卜，两臂上举形成扩胸和展胸的姿势，能减小对心肺的挤压，让肺功能可以得到充分发挥。再如， 做虎戏中的虎扑动作时，运用的是慢吸快呼的呼吸方法，使“气白丹田吐”，能张开肺气、增强肺 功能。另外，呼吸是由呼吸中枢支配进行的，一般不需要调节意识，五禽戏要求的腹式呼吸运动形式，很多时候是结合了意识的调节。有意识的呼吸锻炼能调节人体的植物神经系统，而植物神经 系统能有效调节人体内脏活动，是调节内脏活动的重要神经结构，所以，五禽戏的呼吸可以改善 内脏器官的机能。
- 意念运用的健身功能
五禽戏的练习过程中，特别强调意念的重要性，要求练习时进入一种意境，在禽“戏”做到进 入角色，将自己置身于大自然的环境之中。五禽戏意念的假设可以使人产生回归自然、返朴归真的感觉，如“虎”的威猛刚劲、“鹿”的轻 捷舒展、“熊”的拖踏沉浑、“猿”的机敏灵动、“鸟”的悠然自得。这种意境可以有效地改善和活跃 人体各个器官的机能。意念的张弛交替、刚柔相济和虚实转换，可以让人的“神”得到充分的锻 炼、修养。另外，五禽戏的意念还有导引作用，这种意念活动不同于一般静功，不是将意守在特定部位， 而采用形、意结合的形式转回意守。动作到哪里，意念就到哪里，使气达周身，即达到所谓的“周 天按穴转”的效果。
二、五禽戏的练习要领
五禽戏的练习要领可用四个字来概括，即“形”“气”“意”“神
（一） 形
所谓的“形”指练功时的姿势。古人说：“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则神散 乱”，说明姿势在练功中的重要性，“形"是五禽戏练习的基础。五禽戏的练习要求含胸垂肩、头身正直、体态自然，使身体各部位放松、舒适，不仅肌肉放松， 而且精神上也要放松，逐步进入练功状态。开始练习每戏时，要根据动作的名称含义，做出与之 相适应的动作造型，动作到位，合乎规范，努力做到“演虎像虎”“学熊似熊”。特别是对动作的高 低、起落、轻重、缓急、虚实要分辨清楚，做到柔和灵活、不僵不滞、形象逼真。针对初学者，应先学会动作，明确其含义，让姿势达到舒适准确。初学者必须先掌握动作的 姿势变化和运行路线，搞清来龙去脉，跟随他人一起边模仿边练习，尽快融入集体练习中，初步做 到“摇筋骨，动肢节”。随后，在练习中要注意动作的细节，可采取上、下肢分解练习，再过渡到以 腰为轴的完整动作练习，最后进行逐动、逐戏和完整功法的练习，让动作符合规范。针对患有各种慢性疾病的人或是中老年人，需要根据自身体质状况来进行。动作的速度、步 姿的高低、幅度的大小、练习的遍数、锻炼的时间、运动量的大小都应很好把握。其原则是练功后 感到精神愉快，心情舒畅，肌肉略感酸胀，但不感到太疲劳，不妨碍正常的工作和生活。切忌贪多 求快、急于求成。
（二） 气
所谓的“气”是指练功时对呼吸的锻炼，也称调息，就是练习者有意识地注意呼吸调整，不断 去体会、掌握、运用与自己身体状况或与动作变化相适应的呼吸方法。古人说:“使气则竭，屏气则伤。”练习五禽戏时，呼吸和动作的配合很重要，主要有以下规律： 起吸落呼，开吸合呼，先吸后呼，蓄吸发呼。其主要呼吸形式有自然呼吸、腹式呼吸、提肛呼吸等， 可根据姿势变化或劲力要求而选用。但是，不管选用什么样的呼吸形式，都要求松静自然，不能 憋气。同时，呼吸的“量”和“劲”都不能太大、太过，以不疾不徐为宜,逐步达到缓慢、细匀、深长的 程度，以利身体健康。
五禽戏练习中的“气”要坚持循序渐进的原则。
在经过一段时间的认真练习，将五禽戏的动作细化、精化之后，就要注意动作和呼吸的结合， 充分理解动作的内涵和意境，真正达到“形神兼备、内外合一”。特别需要指出的是，呼吸的调整 要慢，要深入，要循序渐进。练功须由浅入深，由简到繁，逐步掌握。只有这样，才能保证把基础 打好，防止出现偏差。
所谓的“意”指意念、意境。《黄帝内经》指出：“心为五脏六腑之大主，心动五脏六腑皆摇。”这 里的“心"指的是大脑，这说明人的思维活动和情绪变化都能影响五脏六腑的功能。在五禽戏的练习中，要尽可能排除不利于身体健康的情绪和思想，创造一个美好的内环境。 开始练功时，可以通过微想腹部下丹田处，使思想集中，排除杂念，做到心静神凝。练习每戏时， 逐步进入“五禽”的意境，模仿不同动物的不同动作。具体操作如下。
- 练习“虎戏”时，要把自己想象成深山中的猛虎，伸展肢体，抓捕食物。
- 练习“鹿戏”时，要把自己想象成原野上的梅花鹿，众鹿戏抵，伸足迈步。
- 练习“熊戏”时，要把自己想象成山林中的黑熊，转腰运腹，自由漫行。
- 练习“猿戏”时，要把自己想象成置于花果山中的灵猴，活泼灵巧，摘桃献果。
- 练习“鸟戏”时，要把自己想象成江边仙鹤，抻筋拔骨，展翅飞翔。
只有做到意随形动，才能做到疏通经络，调畅气血。
所谓的“神”指神韵、神态。养生之道在于“形神合一”。练习五禽戏也应当做到“惟神是守”。 只有“神”守于“中”，而后才能“形”全于“外所谓“戏”，有玩耍、游戏之意，这也是五禽戏与其他 健身气功功法不同之处。
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