“太极”一词，最早见于《周易•系辞传》：“易有太极是生两仪〈《庄子•太宗师》有:“夫道，有情有信，无为无 形，……在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先 天地生而不为久，长于上古而不为老”的说法。很明显， 《庄子•太宗师》中“太极”一词是方位词，而《周易•系辞 传》中“太极”的含义，历代有很多解释和发挥，据邓球柏 先生不完全统计有三十多种。一般通行的解释,是一个哲学概念，有衍生天地万物之本源的意思。太极拳中的 “太极”，含义与《周易》中“太极”含义有联系也有区别。 《朱文公集》：“圣人谓之太极者，所以指天地万物之根 也”，太极也就是生生化化之根，万物变化之理。太极拳据此也可以解释为一种包涵宇宙间万物生生化化之根之 理，即总的变化规律的拳。这里的所谓“理”、“根”，就是 宇宙万物万事普遍运动发展变化的法则，就是对立统一 的辩证法则，事实上，太极拳被誉为“哲理”拳,招式中“开 合虚实，轻沉刚柔，蓄发收放”等，无一不是对立矛盾的统 一,拳势上“欲在先右,欲上先下;对拉拔长，曲中求直；上下左右，相吸相系”等,又无一不包含了对立统一的要求。说太极拳体现了中国传统文化的精要，应该是不过分的。 太极拳的起源,历来众说纷纭,成为武术史研究中争 议颇大的一个问题。主要观点有：陈家沟起源说。这种观点认为，太极拳 为明末战将陈王庭编创。持此观点的代表人物为著名武 术史研究专家唐豪。唐豪先生实地考察了河南温县，并 查阅了县志和《陈氏家谱》，得出上述其主要依据为陈王 庭遗诗中“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛几次颠险，蒙转恩 赐，枉徒然！而到今，年老残喘，只落得黄庭一卷随手伴, 闲来时造拳,忙来时耕田。趁余闲，教下些弟子儿孙，成 龙成虎任方便…作为其创编太极拳的自述。再者, 据《陈氏家谱》裁，陈王庭为“陈氏拳手，刀枪创始之人 也”。由于其他几类太极拳种与陈氏太极拳种多多少少 有些渊源关系，此说也甚为流行，如《简明武术辞典》就选 用了这种观点张三丰创拳说。由于太极拳的理论根据是中国传统 哲学中的“太极理论”，而道家是这种理论的发起者，于是 太极拳与道家的关系深为人们重视，在陈王庭创太极说 流传之前，人们普遍将道教张三丰视为太极拳的始祖。 如杨澄甫在所著《太极拳体用全书》自序中认为:“先大父 更诏之曰，太极拳创自宋末张三丰,传之者，为王宗岳、陈 州同、张松溪、蒋发诸人相承不绝更早的李亦畲《太极 拳小序》中也说：“太极拳始自宋张三丰” 王宗岳创拳说。王宗岳在中国太极拳史上的地位， 为历代拳家公认。他首次运用易学概念，写成《太极拳论》，正式确立了“太极拳”的名称，成了太极拳理论的集 大成者。由于王宗岳第一次较为系统地论述了太极拳 理、拳技，且在武林中有迹可据，后人认为是王宗岳总结前人经验，首创太极拳于世，后传入陈家沟。文献中有 “王宗岳传拳蒋发，蒋再传陈长兴”之说。武当山创拳说。由于中国武术与宗教的渊源关系， 武当山在武林中地位特殊。相应地，有一种观点认为“太 极拳起源于武当山工 持这种观点的人认为，“炼丹”是道 教的一大活动内容，也是中国古代推崇的养生方法，武当 道士在长期内炼丹经验基础上，结合呼吸吐呐等导引术， 发挥而成大极拳。除上述几种有代表性的观点外，还有诸如陈家沟的 陈卜创拳说;唐代许宣平创拳说;唐代李道之创拳说;唐 代胡镜子创拳说;戚继光创拳说等各种观点，不一而论。这些流行一时的观点，支持者言之凿凿，反对者也有 根有据。对陈王庭创拳说，有研究者认为所依据的《拳经 总歌》与太极拳理、拳技不相吻合，相去甚远，且《陈氏家 谱》中“陈氏拳手,刀枪创始之人”与“闲来造拳”的立论依 据太过单薄。况且历史上有明末战将陈王庭和陈家沟九 世祖陈长清，唐豪先生显然将两人混淆了。否定张三丰 创太极拳的论者认为，和尚、道士创拳历来是后人的托 词，张三丰其人是否存在尚有争论,是否会武更是一个悬 疑，至于“玄武梦中”授拳更是荒诞不经。顾留馨先生断 言:“张三丰创太极拳说，是辛亥革命后的一种附会而 已”对于王宗岳创拳说，研究者认为不确，王宗岳是太 极拳的中兴者而非创编者，其生卒年代之前，武林中已经 有太极拳流传。反对“武当山创拳说”的人否定太极拳与 道教的关系，认为太极拳与道家的内丹毫不相干。太极拳究竟源于何时？至今仍然是一个不解之谜。 专家认为破解这个悬疑问题可以从以下几个方面入手： 一是确定“太极拳”的概念;二是对太极拳史上重要人物生平、著述慎密考证;三是对几大流派之外的太极拳进行 鉴别与技术分析；四是对太极拳产生的文化背景、社会环 境等进行综合分析,取证。笔者认为，也可以换一个思路,从太极拳流传最广的 几大流派的渊源关系入手，来综合考察太极拳的源头。 目前阶段,也许是一种变通思路。陈式太极拳。 是各太极拳种中最早的一支，产生 于河南温县陈家沟。其始祖是元 末明初人陈卜。其原籍山西洪洞 县，因避战乱迁居河南温县常阳 村。此地面临黄河，背负青凤岭。 当时青凤岭上有悍匪盘踞,经常到 村中搔扰，民不得安。陈卜组织了 当地青壮年奋起应战,一举平息了 匪患。村民见陈卜武艺高强，就请 其教练拳术，从此世代相传，到现 在已有二十余代，绵延不绝。陈式太极拳的渊源后世史籍中多有论述，如陈氏十六世陈鑫，费时二十年著成的《太极拳真诠》四卷（又名《太极拳图画讲义》）洋洋十余万言， 记载了太极拳理论、方法、历史等诸多史料,对研究太极 拳极有帮助。该书序言中有如下记载：“我始祖讳卜耕读 之余，而以阴阳开合运动周身者，教子孙以消磨饮食之 法，理本太极，故名太极拳在陈家沟陈氏祠堂里供有 “始祖陈卜之神位”，如有外地求学陈氏太极拳者,需在此 行太礼，家族中大事也需在此举行。由此可见，陈家沟历来是尊奉陈卜为始祖的。陈卜精通内家拳法，当时他所创的太极拳称“太极长拳”，共有137式，内容极为丰富。现在此拳已失传，只遗 留“太极长拳”总歌一首，记载了所有的拳式名称,成为研 究陈式太极拳的重要史料。陈氏太极拳的另一位提起人物陈王庭是明末清初 人,生于战乱年代，是一位精通武艺的武将。退隐后致力于祖传拳法的整理研究。他将原来的137式太极长拳， 改为“太极长拳108式”，使陈式太极拳更加精炼，可惜也 已失传。陈王庭参考戚继光”拳经32式”，编成“太极13 式”，即现代流传的“陈式一路太极拳”。13式并不是13 个拳式，而是13节，每节包括几个拳式，合起来共65式。 13式的原意是象征一年十二个月，另加一个闰月，按拳 理、卦象、拳法的不同进行分类。开始一式“金刚捣礁”， 最后一式“当头炮”，以文象起以武象终。陈王庭所创拳 法还有炮拳一路，即现在流行的陈式二路拳这套拳路 以刚为主，多发劲，与以文为主的陈式一种拳并称“文武 二路”。从拳路上不难看出，陈王庭是整理了祖传“长 拳总歌”并吸收戚继光“拳经32式”而将陈式太极拳发扬 光大的。在《陈氏家谱》中对此也有“陈氏拳棒，自此中 兴，实有赖也”的说法，可见陈王庭是陈氏太极拳的中兴 之人。陈氏太极拳传到十四世陈长兴，人称牌位大王。 据说他功力深不可测，桩功尤深，曾在林中会期时看戏， 站立场中，自早至晚，任潮水般的观众戏迷冲撞推操，始 终未动一步。他创陈式太极拳一路，俗称老架，舒展大方,动作幅度很大，因而又称大架。弟子中有河北广平府人畅露蝉,此人学而化用，首创了杨氏太极拳，竟与陈氏太极拳比媚。

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