第一节中国武术的萌芽
从六七十万年前中国猿人的出现，经历了传说中的黄帝、炎帝、唐尧、虞舜到夏代，是中国社会的原始时期。漫长的原始社会，伴随人类文明的出现，武术亦开始萌芽、发展。武术最根本的特征是技击性，研究武术的产生，可以从技击的发生开始。
一、生存竞争中技击的萌芽
原始时代，人群生活在莽莽荒原中。“人民少而禽兽众”（《韩非子•五蠹》）。考 古化石表明，当时猛兽极多，特别是剑齿虎，牙齿扁平锐利，十分凶猛。《淮南子•览 冥训》说：“往古之时，猛兽食颛民，鹫鸟攫老弱。”《山海经》记：“封稀（野猪）脩蛇，皆为民害。”人类在生存竞争中，首先是人与兽斗，而在这种严酷的斗争中，武术技击开始了萌芽。
技击的内容主要有二：一是徒手，拳脚肢体的运用；一是使用器械。早在石器时代，人们在与禽兽的斗争中，必然逐渐形成奔跑、跳跃、闪躲、滚翻、拳打、脚踢等等技能。而器械的运用，更是人类在生存竞争中能战胜禽兽的特殊手段。早在六十余 万年前的中国猿人——“北京人”遗址中，发现大量原始石器，有石锤、石刀、石尖嘴凿，还有不少骨器，有的锋刃尚锐。至于木棍，更与石器同时成为最广泛使用的器械，只是木棍、木矛之类武器易朽不存。既有徒手与器械的搏斗，必然有搏斗经验的累积，哪怕是极其原始的。经过若干万年的逐步累积，终于形成了击刺的技巧、攻防的态姿与动作，伴随这些动作技巧的掌握，逐渐产生自觉运用这些技巧的观念。于是, 技击技巧与武术意识萌生了。这便是原始武术在生存竞争中的起源。
二、原始战争促进武术萌生
在原始人群的生存竞争中，人与兽斗固然是技击萌生的因素之一，而人与人斗，则与武术的萌生有更为直接的联系。原始人群之间为争夺食物、领地而发生争斗，男性为争夺女性或女性为挑选男性而产生性选择的争斗，这些人与人斗的现象发生得非常久远。《吕氏春秋•荡兵》说：“未有蚩尤之时，民固剥林木以战矣又说：“争斗之所自来者久矣，不可禁，不可止这说明，早在原始部落之间发生大规模战争之前，原始先民之间便为争夺头领地位而争斗了。至原始社会末期，氏族之间出现了战争，形成原始部族之间有组织的战斗，更加速了原始武术的形成。古籍传说黄帝与炎 帝的战争、黄帝与蚩尤的战争、夏禹伐九黎、三苗的战争等等，这些战争有力地促进器械的制作及技击技术的发生、发展。众多传说中，蚩尤成为最著名的“战争之神”, 原始武术的许多故事都发生在他身上。蚩尤是炎帝的后裔。《史记》说黄帝“与炎蒋战于阪泉之野，三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤”。蚩尤是非常勇猛的，黄帝打败他付出了巨大的代价。古代传说把许多武器的发明都归功于他。《世本》载：“蚩尤作‘五兵’，即戈、殳、戟、酋矛、夷矛。”这表明战争促进了武器的创造与发展。蚩尤不仅是兵器的发明者，还是徒手搏斗的英雄。《龙鱼河图》说他“铜头、铁额”。《述异记》载：“蚩尤氏耳鬓如剑、戟，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向。”这也表明原始战争对徒手的擒、拿、摔、打等战斗技能的产生，亦有着巨大的促进作用。
武术开始萌生的另一个重要标志，是人们的战斗意识、竞争意识的出现。《晏子春秋》：“凡有血气者，皆有争心《淮南子•道应》：“争者，人之所本也。”这些古籍的论述认为具有竞争意识是血气男儿的本性。原始时期的竞争，更强化了人们的战斗竞争观念。有一则歌颂先民战斗精神的著名神话：“刑天与帝争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”传说刑天是炎帝的后裔，与黄帝竞争被斩掉脑袋之后，仍不甘停止战斗。故诗人陶渊明歌颂他“刑天舞干戚，猛声固常在二为适应原始战争的需要，原始人群要作战斗的演习操练，以熟悉战斗的击刺动作 和应有的群体组合，于是原始人群中萌生了武舞，或叫战舞。原始武舞与原始武术实为一体，舞者手执各种武器，作种种击刺动作姿势的演练。数十年前还处于原始社会 末期的一些少数民族，也有类似的武舞。我国先民的战舞不仅是武术击刺的演练，也还有武艺表演而达到宣扬武威的作用。古籍记载虞舜时期，三苗族反叛，舜帝三次打败他们，仍不降服。后来禹带领军队表演手执巨斧与盾牌的“干戚舞”给三苗看，这个武舞表现的威武雄壮的气魄与高超的武功，使三苗既感动又害怕而终于降服。
在现今存留的我国各地原始岩画中，也可看到一些原始武术的图象。如云南沧源原始岩画中有一幅画面，战士成横列状，右手高举短戈，傲然挺立。画中多人一手执方盾、一手执两端粗中间细的武器，双腿弯屈呈马步下蹲式。
三、原始宗教、教育、娱乐与武术的发端
在人类原始文化形态中，原始宗教、教育、娱乐等活动常常是交织一起的。这些多位一体的原始文化均与武术的发源有紧密联系。原始宗教的主要形式巫术与图腾崇拜，都常凭借原始武舞来体现。《说文》载：“巫，巫祝也。女能事无形以舞降神也。” 说明巫就是以舞降神。在原始巫术活动的舞蹈中，武舞占有重要地位。人们在狩猎、战事等活动之前或之后，要跳武舞，幻想以这些击刺杀伐的动作，来产生一种超自然的力量，以“战胜”对手和敌人。
图腾武舞是原始部落祭祀活动的重要内容，人群以表现战斗的舞蹈来供奉其部落的始祖神物。在近代某些尚处于原始状态的民族风俗中，还可看到原始宗教与武术的联系。如云南纳西族的祭神武舞“东巴跳”，数十上百人，手执武器狂舞。云南傣族 某些地区每年祭佛大会上，人们持刀而舞，与兽搏斗而胜之。在原始祭祀活动中，还有一种模拟野兽形象动作的武舞。《尚书•尧典》记一个名叫“夔”的首领说：“于！予击石拊石，百兽率舞。”意思是说：“啊！让我们敲打起石鼓，大家模仿百兽动作跳 起来吧！”这或许是武术中象形拳的原始形态吧。
在原始宗教活动中，还出现了与巫术相结合的较武内容。据《世本》记：“巴郡 南郡蛮……未有君长，俱事鬼，乃共掷剑于石穴，约能中者，奉以为君。”这个部族 以掷剑比赛的方式来乞神显灵，并以此确定部落首领。似可称是武术竞赛的萌芽。在原始宗教活动中，也常有寓教于娱的作用，祭祀活动的武舞，亦是教育的主要内容。《周礼•地官•舞师》说：“舞师掌教兵舞，帅而舞山川之祭祀。”这虽是西周的活动，也反映了远古原始时期的遗风。《史记•封禅》：“自五帝以至秦……冬赛祷祠J索引云：“赛，报神为福也。”这个记载表明自远古黄帝以来，即有在冬季举行竞赛活动作祭祀。竞赛有些什么内容，古籍虽没具体记载，但与祭祀有密切联系的武术活动成为 竞赛的内容，则是必然的。在原始时期多位一体的文化形态中，武术得以在其中萌发 而共生共长，构成了原始文化的重要组成部分。
四、原始武器的创造
工具及其使用，为人类进化的最重要标志。工具的制作与改进，伴随着人类文化的发生与发展。原始时期，工兵不分，以木石击物则为器，以之格斗即为兵。原始武器的萌芽，当从木石开始。考古学家贾兰坡指出：北京猿人在当时的条件下，最得力的狩猎武器还应该是木棒和火把。原始人生活于密林中，树枝为最易得。磨制成木棒、木矛，当为人类最先创造之武器。木质易腐，极少留存。浙江余姚河姆渡遗址出土木矛，是原始木矛少数例证之一。考古发现：距今3万年前，已有石制矛头加上木棒成为矛枪，这种复合武器的出现是巨大的进步。
刀的制作亦是最早的器械之一。在北京猿人遗址中，出土了不少原始石刀及骨刀。 约距今一万年前的新石器时代，原始石刀制作出现多种形态，有长方形、半月形、条 形的。如刀背钻孔，有多至七孔，加上长柄，可作战斗砍杀大刀。新石器时代出现多 种石兵，除石刀，还有石枪、石矛头、石戈、石斧、石镑、石铲、石槌等。原始石斧、 钺亦多。《说文》：“大者称钺，小者称斧。“石斧、钺多有较锋利之双面刃，有梯形、长方和椭圆等形，有的带肩，有的穿孔，加上木柄，成为极具杀伤力的武器。《越绝 书》说：“黄帝之时，以玉为兵」考古发现证实了这些传说。人开始使用武器，便同时产生并积累使用这些武器的经验，这是技击技术的萌芽。
弓箭的发明是历史的巨大进步。恩格斯认为“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代及枪炮对于文明时代一样，乃是决定性的武器:我们祖先早在3万年前即 已发明弓箭，这可能来源于矛的投掷及弓受树枝弹力的启示。后来把弓与矛结合创造 出弓箭。山西朔县峙峪村出土燧石片制成的石镀，加工精细，前锋锐利，距今已有 28945年。新石器时代的石镶、骨镇的大量出土，表明射箭是原始先民极普遍的武器。古籍记载，认为弓最初是用来发射弹丸的。《越绝书》："陈音日：“臣闻弩生于弓，弓生于弹。”古《弹歌》载，传说是黄帝时代的一首歌谣：“断竹，续竹，飞土，逐肉意思是说：“砍下竹子，做成弹弓，发射弹丸，直射野兽。”许多原始部族还发明了一种使矛、枪投掷得更远的投矛器，表明原始人迫切需要远射武器。《世本》说是黄帝臣“挥作弓、夷牟作矢”。大体反映出弓箭创造的久远。但这一创造，则是原始先民 智慧的集中表现。古代历史传说中有许多射箭的故事，特别是有关神箭手羿的传说， 羿是夏代夷族领袖，射技精良。当时天上出现十个太阳，草木都焦枯了，羿用箭射落了多余的太阳，又射杀了毒蛇猛兽，“万民皆喜”。这些神话表明原始人掌握了较高的射箭技术，同时，增强了征服自然的信心，也歌颂了武艺高超的英雄。

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