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唐代武将中，要数尉迟敬德武名最显赫，对后世武艺的影响 也最大。明清武艺文献中，他的名字屡有所见；一直到了近现代， 民间拳家凡是喜欢练鞭的，总要以敬德为标榜.这当然与宋、元 以来小说、戏剧的铺张渲染分不开，但敬德的高超武艺在史书上 确有记载，产生如此久远的影响不是没有原因的.
据两《唐书》记教，敬德作战善用马桶.
《说文》没有“箱”这个字。东汉末年刘熙在《释名》中说： “矛，丈八者谓之浦，马上所持，言其浦精便杀也」'按，战国以前 车战所用的矛，主要分成“酋矛”、“夷矛”两种，酋矛短而夷矛 长，但由于车战的特定需要，两种矛比人的身高都要长出许多.9 长一丈八尺，比之酋矛、夷矛都短，正如《释名》所说的，这是 一种“马上所持”的矛。正是为区别于传统的车战和步战用矛，古 人取??稍福便杀”之义而定名为“稀:魏晋隋唐间，又写作“马 ffi"或“槊”，唐代则多称之为“马枪”.后世小说中的“丈八蛇 矛”显然就是从制的长度引伸而来的。
马枪兴起于汉末，原本是北方少数民族的马上长技，后来传 入中原，逐步地连南朝也十分流行，到隋唐两代达到鼎盛。唐代 武将临阵多用马枪，一时，精于马枪者辈出，枪的形制和材质也 多种多样，如哥舒翰用“半段枪”，白孝德“挟双枪”之类，不一 而足.武则天正式创设「武举制度，马枪是考试科目之一，考试 方法也一直沿用到宋、金.这说明马枪是唐代的通行武艺，是当 时武人们的必修课。但比之唐代一般武人来，敬德确有他超群绝 伦的独到本领，这就是马上“避箱”和"夺箱”。据《旧唐书》卷 68《尉迟敬德传》记载：
“敬德善解避科，每单骑入贼样，贼稍攒刺，终不能伤.又 能夺取贼科还以刺之.是日出入重围，拄返无碍。”
“夺霜”，顾名思义即古代武艺中的“空手夺刃”。东汉末年，曾 经与曹丕以甘蔗代剑比试武艺的奋威将军邓展：“善有手臂，晓五 兵，又称其能空手入白刃」噜可见，此类武艺由来已久.所不同者， 敬德是马战中持箱夺精，不是步战中的空手夺刃.不难想见，万马 军中，既要避开敌方的“攒刺”，又要伺机夺取对方的痛并还刺对 方，其人若非胆略过人又敏捷超绝，是很难做到的.“出入重围， 往返无碍”，是说敬德这一手有十分的把握，成功率百分之百。所 以，尽管空手人白刃一类武艺古已有之，唐以后也不乏其人其艺， 但历史上真正以此享名者只敬德一人。同书本传又载：
“齐王元吉亦善马科，闻而轻之，欲亲自试。命取样刃，以 杆相刺。敬德日：'纵使加刃，终不能伤，请勿除之，敬德 科遂当却刃了元吉竟不能中。太宗问口：'夺福避科，何者难 易？，对目：'夺科难。'乃命敬德夺元吉利.元吉执科跃马，志 在刺之，敬德俄倾三夺其科
史载，李元吉“素骁勇”，“力敌十夫”，是个桀鹫残狠的人物， 与秦王李世民虽为手足，实则如同仇寇，因此，正欲借机除掉李 世民依为肱股的敬德。这就使得这次比试假中寓真，暗藏杀机。然 而，比试结果是元吉非但不能伤害敬德，反被敬德“三夺其精”，证 明敬德的武艺不但能够施之于千军万马的战阵中，而且可以在非 常不利的条件下与强手单骑较量。正如大家所熟悉的，元吉的狂 妄给自已伏下败死的恶缘，后来玄武门之变中，他被敬德“奔逐 射杀之
喜欢披坚执锐、冲锋陷阵的唐太宗，对敬德的马上枪法格外 看重，格外信赖。唐人刘悚《隋唐嘉话》卷上载：
“太宗之御窦建搐，谓尉迟公口：‘寡人持弓箭，公把长 枪相副，虽百万亦无奈我何！’乃与敬德驰至敌营，叩其军门 大呼目：'我大唐泰王.能斗者来，与汝决！'贼追躺甚众，而 不敢逼。”
太宗弓马娴熟，有百发百中的本领；敬德马枪冠绝一时，两 人结伴出阵，既能远射，又能近攻，所以敌骑敢追而不敢近逼。贞 观君臣，在直言纳谏方面夙有相得益彰之誉，殊不知武功方面也 有珠连璧合之妙，堪称千古佳话。
敬德的神勇，《隋唐嘉话》卷上中还有一段记述：
“御建德之役，既阵未战，太宗望见一少年，骑?臆马，铠 甲鲜明.指谓厨迟公口：'彼所乘马.真良马也言之未已， 敬德请取之。帝曰：'轻敌者亡。脱以一马损公，非家人愿 敬德自料致之万全，乃驰往，并擒少年而返。即王世充兄子 伪代王现」
这些记翱使我们对敬德的勇健和武艺有了十分真切的了解。 然而，一个奇怪的现象是，到了后代，敬德的武名并不在他精湛 的马上枪法和避枪夺枪的绝技，却是在“鞭”上。特别宋以后，他 的名字同“鞭”的关系日益密切，是鞭带给了他千古不衰的英雄 声誉。这似乎与史实不相符，不能不引起我们的注意。
敬德用鞭，唐史中没有记载，但这个说法至少在北宋初就已 经有了，这从北宋名将呼延赞身上可以看到。《宋朝事实类苑》卷 55载：
,, （呼延）赞作破阵力、降魔杵、铁鞭，快头两旁有刃， 皆重数十斤.束乌雄马，绯抹领。慕尉迟制公之为人，自称 '小尉迟
另据《宋里》卷279《呼延赞传》记载，雍熙四年（987）宋 太宗召见主动:求领边任”的呼延赞，命呼延赞在殿前演示武艺. 呼延赞“具装执鞭弛骑，挥铁鞭、枣槊，旋绕廷中数回足见这
位自称“小尉迟”的呼延赞，马上武艺主要是铁鞭和枪，显然，他 不但敬慕敬德为人,而且也在摹仿敬德的武艺,证明在宋代人的 心目中，敬德不单用枪，枪以外还有一条鞭。
此类说法在稗官小说中更为多见.仅以早在南宋就已略见雏 型的《水浒传》为例，梁山好汉孙立、孙新弟兄的绰号，一个是 “病尉迟”，一个是“小尉迟”，这是因为孙氏弟兄的武艺都以“鞭 枪”为主.《水浒传》第四十九回是这样描写他们哥俩的：
,* '病尉迟'射得硬弓，骑得劣马，使一管长枪，腕上悬
一条竹节钢鞭.海边人见了，里风而降。 孙新生得身长
力壮，全学得他哥哥的本事，使得几路好物枪。因此，人多 把他兄弟两个比尉迟带J
梁山好汉里还有一个大家熟悉的“双鞭将”呼延灼?“此人乃 开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，……使两条钢鞭，有万夫 不当之勇。咆不难看出，呼延灼的形象是以呼延赞为模式创作出 来的，连他骑的马也叫作“踢雪乌雅”，只比乃祖多了 “踢雪"二 字.只是他手中的兵器，由呼延赞的鞭枪变成了双鞭。《水浒传》 第五十五回特意安排孙立与呼延灼对战，在仔细描述了二人的装 束以后，说孙立“赛过尉迟恭”；呼延灼“真似呼延赞”。从敬德 到呼延赞,再到孙立兄弟和呼延灼，都可以追溯到敬德的影响.然 而这中间有一个微妙的变化，那就是“鞭”的位置不断被突出者. 而“枪”却在悄然失色。
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