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“宋氏太极拳”这一名称，现代的太极拳者，可能陌生，因 为它已经消亡了。但在太极拳史上，却是不可忽视的一支流。 它对于证实明代的太极拳源流,证实张三丰创“十三势”，有重 要的证据作用。
所谓“宋氏太极拳”，是现代人为了区别于“赵堡、陈、杨、 武、吴、孙”等派而赋予的拳名。它的原名叫“三十七”或“三世 七”，也称长拳。其开创宗师是明嘉靖年间（公元1522 - 1566 年）安徽人宋远桥。
民国初期，北京有宋书铭者,任职于袁世凯的幕僚（相当 于文秘之职），精通易理，擅长太极推手。自云是宋远桥的第 十七世孙，其太极功夫是宋氏祖传，秘不外传。
清末宣统年间（公元1909- 1911年），北京吴图南得友人 赠送一份宋远桥撰写的宋氏源流资料。后人为便于称呼，给 予标题。据李新午1927年在《太极拳法阐宗》所列的标题为 《宋氏家传太极功源流及其支派论》，在董英杰著《太极拳释 义》（1948年）则改为《宋氏太极拳源流支派论》，略有不同。 可见此题并非原文所固有。本文认为,宋远桥书写此源流的 用意，是作这家族内流传之拳史，没有向社会公开之意，故“宋 氏"二字，应为后人所加。“太极拳”三字，据考证，王宗岳时代 （嘉靖至万历初）仍未启用，是蒋发于万历年间，将“十三势”改 名而成。宋远桥是嘉靖人，当不会用“太极拳”之名，至于“太 极功”三字，从宋书铭自述看，只称“三世七”，又称长拳，未说 “太极功”之名，但从全文中出现几次使用，也可能有此说法， 待考。然“支派”二字，肯定为后人所加，因宋氏拳只在家族内 流传，不介入社会，不能成为一派，太极拳之分为几派，是在发 展壮大，风格各异的时代，约在1920年以后才有门派，明朝是 没有“宋氏门派”之称，故认为:该文原无标题,是后人为便于 学者理解“宋氏太极拳”的地位,而赋予的标题，标题下的“宋 远桥记”，可能是将文末的落款，移到标题之下。
有标题，对后学者固然方便，但在源流分歧的今天，也有 一定的副作用。蓄意否定明代源流,树立陈王廷的人看来，会 以标题为后人所加，，对该文全盘否定，诬为“伪谱”。故应尽 可能还其原貌。删去标题及“太极拳”的拳名，把署名放在文 末，应是如下：
“所谓后世学者，不失其本也。自余而上溯，始得太极之 功者，授自唐代于欢子许宣平，至余十四代，有断亦有续者。 许先师江南徽州府歙县人，隐城阳山，即本府城南紫阳山，结 茅南阳辟谷，身长七尺六寸，髯长至脐，发长至足，行及奔马。 每负薪入市贩卖，独吟曰：'负薪朝出卖，沽酒日夕归，借问家 何处，穿云入紫薇'。李白访之不遇，题诗望仙桥而归。
此通共四十二手，除四正、四隅、九宫步、七星八步、双摆 莲在外，因自己多坐用功夫，其余三十七数，是先师所传也。 此势应一势练成，再练一势，万不可心急齐用。三十七势，也 无论何势先,何势后，只要■一一将势用成，自然三十七势皆化 为相继不断也，故谓之长拳。脚踩五行，怀藏八卦，脚之所在， 为中央之士，八门五步，以中央为准。
俞氏太极功，名曰先天拳，亦名长拳。得唐代李道子所 传。李道子系江南安庆人，至明时，尝居武当山南岩观，不食 烟火，第食麦扶，故人称之为“萩子李”，又称“夫子李”。见人 不语他，惟说“大造化”三字，然既云夫子李系唐时人,何以知 明时之夫子李，即唐代之夫子李？缘余游江南泾县俞家，方知 俞家之先天拳，亦如余之三十七式。俞家太极功，系唐时李道 子所传，俞家代代相承,每岁必拜李道子之庐，至宋时尚在也。 越代不知李道子所在。嗣后，余偕俞莲舟游湖广裂阳均州武 当山，见一道人，蓬头垢面。呼俞莲舟日：“徒再孙焉往？”俞莲 舟怒日：“汝系何人？无礼如此！我观汝，一掌必死。”道人日： “徒再孙，且看汝出手。"莲舟怒极，进步连拥带捶，但未近身， 道人飞起十余丈，于空落下，屹立无损。莲舟谓道人曰：“汝总 用过功夫。不然，能敌我者鲜矣！"道人曰：“汝与俞清慧、俞一 诚相识否？”莲舟悚然日：“此皆余上祖之名也。"急跪日：“原来 是我之祖师。”李道子曰：“我在此数十寒暑，未曾开口，汝今遇 我，大造化栽!汝来，吾再以功夫授汝。”自此，莲舟不但无敌， 并得全体大用矣。莲舟与余，常与张松溪、张翠山、殷利亨、莫 谷声相往还。后，余七人再往武当山，拜李祖师未遇。于太和 山玉虚宫见玉虚子张三丰。三丰盖张松溪、张翠山之师也，洪 武初，在此山修炼。余七人在山拜求请益者，月余而归。松 溪、翠山拳名“十三势”（注：原文误为“十三式”），亦太极功之 别名也。
李道子所传莲舟口诀日：
无形无象全体透空应物自然西山悬磬
虎吼猿鸣 水清河静翻江播海尽性立命。
吴图南得上文后,抄数份，分送其师吴鉴泉、杨少侯及许 禹生，纪子修,并寻访宋远桥之当代传人。数年后（约1916年 前后），知悉宋书铭即为宋远桥之后人。专程拜访，宋书铭也 有祖传之上述源流资料，文字相符。吴图南、吴鉴泉、许禹生 等，遂与宋书铭相交，切磋拳艺。现传下之史料有：
1、许禹生于1921年著《太极拳势图解》记有:“有宋书铭 者，自云宋远桥后,久客项城幕。精易理，善太极拳，颇有所发 明。与余素善，日夕过从，获益匪鲜。本社教员纪子修、吴鉴 泉、刘恩绶、刘彩臣、姜殿臣等,多受业焉。”
2、许禹生弟子李新午1927年著《太极拳法阐宗》云：“清 末遗老宋书铭，精研易理，善太极拳，自言为宋远桥十七世孙。 其拳法名‘三世七’，又名长拳，与‘十三势‘太极拳大同小异。 惟其拳法注重单式练习，推手则相同。宋参幕项城，时年已七 十，名家纪子修、吴鉴泉、许禹生,刘恩绶、姜殿臣，诸教师，与 宋推手，皆随其所指而跌，奔腾其腕下莫能自持。其最妙者， 宋氏一举手，辄顺其腕与肩掷出寻丈以外。于是,纪与吴、许、 刘诸师，皆叩头称弟子，从学于宋。时纪师年逾古稀,寿与宋 相若,而愿为弟子。宋与纪师约，秘不传人。纪师曰：'余习 技，即以传人,若秘之，宁勿学也于此可见宋之技精，与纪 师之耄而好学与坦率也。《宋氏家传太极功源流及其支派论》 为宋远桥手记，其论太极拳原理，备极详细。并可信证太极十 三势确为张三丰所传。宋氏家传本，于民初乱世，前辈多抄 存。宋氏在清季为词林巨子，所著内功，原道、明理诸篇幅，已 播于世，允为杰作。惜晚年因瘁家居，抱著自娱，积稿盈屋。 许公禹生数敦其出，皆不应。继以重金求其稿，亦不许。仅承 其口传心授,一鳞半爪耳。旋居保定作古，遗著不知流落何 处，徒令向往而已。”
宋书铭传出之宋氏拳谱，共十首歌诀，名称如下：
八字歌、心会论、周身大用论、十六关要论、功用歌、授秘 歌（即“源流支派论”未所载出之歌,俞莲舟传出）、用功五志， 四性归原歌、无极歌,太极歌,（各歌之全文均载于《太极拳谱》 人民体育出版社,1991年版第227 ~ 241页），现摘宋远桥著之 《八字歌》、《功用歌》抄出如下，以供研究宋氏太极拳与“十三 势”的传承关系。
《八字歌》
糊捋挤按世间稀，十个艺人十不知。
若能轻灵并捷便，沾连粘随俱无疑。
操捌肘靠更出奇，行之不用费心思。
果能沾连粘随字，得其环中不支离。
《功用歌》
轻灵活泼求懂劲，阴阳既济无滞病。
若得四两拨千斤，开合鼓荡主宰定。
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