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北京体育大学教授张广德
“太极” 一词出自《易传》。《易?系辞上》说：“易有太极。”对 太极概念历来有多种解释。
（一） 从字面上讲，太者，极大也；极者，极点、尽头、无穷 无尽也。可见，太极就是至大、至高、至极、无限的意思。包括时 间的无限，也包括空间的无限。
（二） 从哲学角度来讲，“易有太极，是生两仪，两仪生四象, 四象生八卦”（《易?系辞上》）。这就告诉我们，太极是派生字宙万 事万物的根源。
（三） 北宋张载则借用“太极” 一词来说明“气”，如说“一物 两体，气也”（《正蒙?参两》），“一物而两体，其太极之谓与?” （《正蒙?大易》）
（四） 南宋朱熹认为：总天地万物之理，便是太极。
（五） 明代王廷相也将“太极”看作“天地未判之前，太始浑 沌清虚之气是也”（《太极辩》）。
综上所述，我们姑且可以这样理解，太极是一种阴阳未分的原 始的浑沌状态，或者说，太极就是整体“一”，它是世界的开始, 万物的根基，物质世界一切生成变化的源头。
太极阴阳消长变化之规律
从（图1）可以看出，太极图是由首尾相接、黑白相间的两条 鱼所组成。它一方面说明太极有阴阳之分，黑色鱼为阴，白色鱼为 阳；另一方面也说明自然界的阴气和阳气是在不断地进行着有规律 的消长及转化，即所谓“阴极一阳生”，继而经过阳渐盛、渐旺, 到达阳极，故“阳极一阴生”。这个“阴”经过渐盛、渐旺，到达
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阴极，又复归“一阳始生”。就这样周而复始、循环往复，不断地 有规律地变化着。
图1太极与季、月、日阴阳消长信息图
就一日而言，子时（夜），为阴极，故“一阳始生”，时至卯时 （晨），阳逐渐强盛，时至午时（昼），阳达到盛极，故“一阴始 生”，到了酉时（昏），阴逐渐强盛，继而又回到了子时（夜），阴 盛极，故又是“一阳始生”。
就一月而言，初一（朔日），为阴极，故“一阳始生”，到了十 五（望日），为阳极，故“一阴始生”，随着时间的推移，又逐渐回 ?20 ?
到了下个月的初一（朔日）。
就一年而言，冬至为阴极，故“一阳始生”；春分，阳逐渐强 盛；夏至，阳达到盛极，故“一阴始生”；到了秋分，阴逐渐强盛， 接着又回到来年的冬至。
因此，我们不难理解，太极图既体现着太阳周年的阴阳消长规 律，又体现着月亮周月阴阳消长的规律，还体现着一昼夜地球绕太 阳自转一周地球周日的阴阳消长规律等。
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