- 既重外练又重内练
所谓“外练”主要指由人体骨骼、关节、肌肉所组成的运动系统，以及由运动系统完成的 各种动作。
论及“内练”常涉及“精、气、神”的问题，这和中国的养生术有关。《老子》中说：“是 谓深根固柢，长生久视之道。”《吕氏春秋》中认为“精气日新，邪气尽去，及其天年，此之谓 真人。”道教的经典《太平经钞》中说：“精气神三者？昆一，则可延年长生。”为肉体成仙而求 长生固是妄说，但其养生的理论却有科学的道理。在武术的动作要领中通常要调整呼吸，使呼 吸和动作相互配合：长拳技法中要求“气宜沉”，并有“提沉聚托”四种呼吸方法；太极拳要求 “宽胸实腹”，“意注丹田”；南拳要求“沉气实腹”，“发声呼喝”；形意拳要求“松胸实腹，呼吸 自然”；八卦掌的“三病”之一就是“努气”，即“憋气”。各拳种都把运气调息和动作配合放到 了一个很重要的位置，不仅是为了动作更加自如，而且是为了通过呼吸运动，进而使循环系统 和其他内脏器系得到锻炼。在武术理论中把“精、气、神”加上力和功，与“手、眼、身、法、 步”相对应起来，作为训练的要求，这是养生理论和武术理论及训练方法相结合、相互渗透的 结果。
中国传统哲学强调人与自然的统一、和谐，西方哲学强调人与自然的对立、斗争；中国人 重内、重合，西方人重外、重分。中国武术之所以重视和谐，重视形神兼备，重视内练和外练 相结合，都是中国的哲理在拳理中的反映。
- 多种拳种并存
无数内容丰富，多种拳种并存，且一个拳种又常有多个流派，体系庞杂，形成这种情况的 原因是多方面的。
首先这是一个文化地理的问题。处于不同地理位置的人，受当地地理条件，包括气候条件 的影响，他们的文化产生和发展也不尽相同。中国地域辽阔，东西南北之间地理条件差异很大， 产生了不同地域的人之间性格、民俗和文化特征的不同，正所谓“百里不同风，千里不同俗”。 况且中国地理环境复杂，古代交通不便，不同地域的人之间的交流较困难，形成了许多地理环 境相对较封闭的地区，所以在中国不同的地区所产生的各具特色的拳种在当地相对独立地发展， 虽然其技击的规律是相同的，但其风格、趣味有较大的区别，南方拳种与北方拳种有不同的风貌，而位居其中的湖北号称九省通衢，在古代为南北交通要冲，所以湖北流行的拳种往往兼有 南北拳种的特点，这同样是文化地理的因素造成的。
又因为中国古代长期处于小农经济的封建社会之中，许多地区商品经济不发达，人们生活 满足于自给自足，这种自然经济的形态阻碍了人们之间的交流，使人们的思想状况趋于保守， 在不同地区流传的拳种，又由于经济的原因而使其相对独立的发展成为可能。
同时由于古代中国的长期宗法制度和家庭本位主义，敬祖亲子，重视血缘关系，使其具有 家庭的凝聚力和排他性，不同行业行会的成员，许多人之间虽并无家庭血缘关系，但也由行会 使之具有了家庭的组织特色和类似于血缘关系的色彩。这种情况在不同拳种的流传过程中同样 存在
，一方面使拳种的发展更加封闭，缺少外来的营养；另一方面也为不同拳种相对独立的传 承提供了条件。
中国武术拳种繁多是中国传统文化发展的必然结果，而随着社会的进步，人们交流的增加， 民风民俗也发生了变化，人们思想状况和生活方式的改变，各拳种之间的交融不仅不可避免， 而且早已发生，这种交融还将以更快的速度进行下去。
二、武术的作用
(一） 壮内强外的健身作用
武术运动具有强身健体的作用，强调内外俱练，身心双修。通过练习对外能利关节、强筋 骨、壮体魄；对内能理脏腑、通经脉、调精神。武术运动的屈伸、回环、平衡、跳跃、翻腾等 动作，几乎使人体各部位都参与运动，经常练习不仅能增强肌肉的力量和初带、关节的伸展性， 而且能增加神经系统、内分泌系统和免疫系统的功能，从而增强人的体能。尤其是太极拳运动， 强调用意识引导动作，长期练习对调节人体的阴阳平衡，调养气血，改善人体机能和精神状态， 治疗多种慢性疾病，增强体质、增进健康都有很大的作用。
(二） 自卫防身
武术的套路运动和格斗运动，都是以攻防动作为主要内容。通过武术锻炼，不仅能够达到 增强体质的目的，而且还可以学会一些攻防格斗技术，掌握防身自卫的知识和方法，提高人体 的灵活性和反应能力。若长期坚持系统的练习，还能够增长功力，抗击摔打，全面提高身体素 质，克敌制胜，具备良好的防身自卫能力。
(三） 磨炼意志，修身养性
武术练习历来提倡“夏练三伏，冬练三九”，激励习武者坚持不懈、持之以恒的进行锻炼。 这不仅有利于提高练习者的武术技艺，而且能培养人们的吃苦耐劳、果敢顽强、坚韧不拔、自 强不息的意志品质。长期以来，中华武术有重礼仪、讲武德的优秀传统。通过习武崇德的教育， 可以培养人们尊师重道、讲礼守信、宽以待人等良好的道德情操和心理品质，达到修身养性的 目的，有利于人类的进步和社会的发展。
(四） 娱乐观赏，丰富文化生活
武术表演和比赛都具有很高的观赏价值。不论是技术动作造型的艺术美，套路演练时内外 合一、形神兼备的和谐美，还是竞赛对抗格斗中所表现出的精湛攻防技巧和顽强拼搏的精神等，都给人以美的享受和精神上的激励。深受广大群众的喜爱，丰富了人们的精神文化生活。
(五）交流技艺，增进友谊
武术内容丰富，理论博大精深，功夫亦无止境。人们在练武时，通过互相学习，切磋技艺， 交流体会，扩大了交往，增进了友谊，丰富了业余文化生活。随着武术在世界范围内的广泛传 播和各种体育竞技、教学活动和文化交流的日益增多，武术将为增进我国与世界各国人民的友 谊发挥越来越大的作用。
三、武术的地位
中国武术因“艺”（技艺）而传天下。
中国武术因“侠”（道义）而名天下。
中国武术因“传奇’’（故事）而情系古今。
中国武术有一片繁花似锦琳琅满目的花园，叫做“武苑”。
中国武术有一片穷千里目不着边际的山林，叫做“武林”。
中国武术有一片深不可测身不由己的汪洋，叫做“江湖”。
中国武术因“武苑”而“多彩”；因“武林”而“多奇”；因“江湖”而“笑傲”。
中国武术博大精深，深受万众景仰，门派林立旗帜招展，南拳北腿西刚东柔技法繁难，刀 枪剑戟棍钩叉棒兵器如毛。它在“人体”的运动形势之外，与中国璀燦的传统文化相依相生、 共存共荣，逐渐成为世界上独一无二的武术文化。随着中国武术追星逐月、踏海扬渡、风行欧 美，在当代英语中出现了一个响亮而常见的外来词语“中国功夫”。中国武术影响深远，魅力无限
。中国武术已进入世界体坛，像鲲鹏展翅扶摇直向奥林匹克殿堂。
武术与传统文化
第一节武术文化概述
中国武术是我们民族经过数千年自我锤炼创造的一份丰厚的文化遗卢。数千年来，随着社 会经济文化、阶级斗争和民族斗争的发展、变化，武术亦在不断地发展、变化。中华民族悠久 的文化传统中有些古老品种，随着时代的变化会产生消融转化，有些甚至成为绝响，只在史籍 和博物馆中得以保存，尽管它们亦是国宝家珍和历史辉煌的遗影流韵，然而却实实在在失去了 现实使用价值。在重振民族精神、团结海内外同胞、共迎新世纪挑战的今天，武术却仍起着重 要的作用。中国武术叶茂根深，万泉竞流，而且生生不息，具有强大的生命力。这株古树新花 正在为世界人民所接受。武术文化具有悠久的历史，是一种独特的文化存在形式，愈来愈受到 世人重视。
一、武术文化的形成
武术作为一种文化形态，有其自身独特的本质和特征，其思想内涵、文化底蕴是系统的、 连续的，它是五千年中华文明的重要组成部分。要理解中国传统武术，可以从以下两方面着眼：
其一，武术是一种优秀的民族传统文化，它以中国文化理论为基础，与中国古典的哲学、 美学、伦理学、兵法学和中医学有着密切的相互渗透的渊源。
其二，武术是一种独特的运动文化。武术的深厚文化积淀，独特的运动风格，博大的内容 体系，复杂的功能结构，是其他任何体育文化所不具有的。
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