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中国人对“气”的认识是很复杂的，不仅仅 是物理学上所说的气体的“气”。这里所谈到的“气”是专指人 体内在的“气气中医认为“气”的由来是一个极为微妙和深奥 的问题，也是现代人体科学发展到今天所要研究、探讨的一个重 要课题。
“气”，没有一定的形状，看不见摸不着，但它是能够自由散 布的物质。“气”在人体中是流动的，周身上下、内外表里无处 不到，因为它是生于先天，禀于后天，所以又有先天祖气、后天 谷气的名称°
人体的气，又称为“真气气《灵枢?剌节真邪篇》中说： “真气者，所受于天，与谷气并而充身者也。”这就说明了真气的 本身是禀受于先天，得到天之大气，与水谷饮食之气并合而成。 它有充养全身的功能。
中医所指的这些“气”，是人体内能使各器官正常地发挥机 能的原动力。显然，这种“气”不是我们所讨论的“气沉丹田” 的“气
在前面说过，“气在天者，受之于鼻而喉主之”。这是说， 在天的大气从鼻入，通过喉进入肺与人体进行气体交换。这个
“气”是实在的气体，并能进入人的体内。这种吐故纳新、吸氧 呼碳的常识，任何人都知道。
“气”如何沉法？
有的练功家有所谓的“气贯丹 田”，亦称“气沉丹田”或“丹田 注气法”等，即是当吸气时自感有 气下行至小腹。呼气时此“气”由 小腹徐徐吐出，并有意下沉，小腹 产生感觉，此即称“气贯丹田”。 当深吸气时横膈下降幅度增大，可 以直接压挤肝、脾、胃、肠等脏 器，而产生下行之力。另外通过以 意领气，日久自然意到气到而呈现 气贯之感，与力感合而为一，便形 成气贯丹田。气贯丹田，可以行气往下，能促使腹式呼吸的形 成。另外，气贯丹田时，小腹确有吸气时凸出、呼气时回缩的动 作。
还有不少练功家，把“气沉丹田”只解释为：“在练功时尽 量加深呼吸、加长频率，把呼吸气向下引到丹田处。”
分析这些解释不难看出，讲说这种道理的人是富有想象力 的。稍有生理知识的人都知道，人体与外界的空气进行气体交换 主要依靠肺部，空气能出入的内脏只是肺脏，外界的空气不可能 穿透肺底、膈肌到达腹中，更何况深在小腹的丹田呢？应该说 是：在进行“腹式深呼吸”有了腹部肌肉的收缩、扩张配合了胸 廓的呼吸运动，加大了吸气量而已。
还有人把“意守丹田”当成“气沉丹田”。他们说，在练功 时把精神、思想、意念集中在丹田处，由于长时间意领、意守就 能意到气到，此即为“气沉丹田”。“意守丹田”是气功锻炼的 
方法之一，气功中的“导引术”就是在练功时把意念集中守于 “玄窍”（上丹田印堂穴）、中丹田膻中穴、下丹田小腹部等部 位。进而把“意念（气团、热感）”缘任、督脉循环运转成为 “小周天”，功深后还能扩展到上、下肢的“阴维、阳维、阴跷、 阳跷”等八脉进行运转，成为“大周天”（这是气功的功夫，而 不是太极拳）。太极拳只能把“意念”显示在应用的躯体的部位 上，不能把“意念”用到丹田、脚下或其他的部位上去。太极拳 与气功有很多共同、相似或接近之处，但绝不能就说成太极拳等 于气功。所以“气沉丹田”绝不是“意守丹田”（意沉丹田）。
那么，怎样才能“气沉丹用”呢？
首先应确定丹田的位置。我认为“丹田”具体的位置应当是 小腹隆起的最高点与身体站立时的中轴线（冲脉）垂直交接处， 并将此点扩大为团。此处完全符合“下丹田”条件的要求。中国 人常说：精、气、神各有所在之处，它们分居于下、中、上丹 田。下丹田藏精，是“练精化气之处”；中丹田藏气，是“练气 化神之处”；上丹田藏神，是“练神还虚之处”。现在所说的“丹 田”正是居于小肠之间，是营养精华输出的总库房，也是生殖精 液的大本营。
太极拳所说的“气沉丹田”之“气”，实际是人体的“重 心”。重心就像水平仪中的气泡一样，在摆放端正时，此气泡居 于中心。
“气沉丹田”就是通过身体姿势的改变后，使重心沉降到这 种说法的“丹田”处。
重心是物体各部分所受重力产生的合力。此合力的作用点就 叫做这个物体的重心。人体的重心不像物体那样恒定在一点上。 因为人体内每时每刻都在进行呼吸、消化、血液循环等生理过 程。而且更重要的是人体的体型各异，还经常改变成各种不同的 姿势与运动状态，所以人体的重心是随着身体处于生理过程的进 行和体态姿势的不同，在一定范围内移动着。根据研究结果表 明，一般情况下，端正站立时身体的重心位于第三熊椎上缘前方 约7厘米处，相当于散关节额状轴的后方高4~5厘米处。
由于上述的种种原因，重心经常上下、前后、左右地摇摆在 5~10厘米的范围之内。
如何能使重心沉降到丹田之处？
人在用力、挺立、僵直时都能促使自身的重心向上移动。反 之，如果能将全身放松，即便是保持原姿势也可以下降重心。
要让重心下沉到小腹中间，最关键的两个条件是：
1. 在体内要使膈肌活动。如果按照太极拳诸多的姿势要求 “涵胸拔背、松肩垂肘”，再加上深长细柔的“腹式呼吸”，则能 使重心降下来。此时重心的升降，主要是依靠膈肌的提、收缩、 沉舒。通常内脏器官的机能活动不受意识的控制，但骨骼肌和身 体的活动确实能影响内脏、肺和膈肌就是最明显的例子。相对地 说，膈肌能起到调整某些内脏器官的适当位置的作用。因此, “内家”的功夫都主张要“胸空腹实”，就是让膈肌舒松而促使重 心向“丹田”下沉，气息出入才能顺畅，心情才能平静，大脑才 能排除杂念，进入专心致志的境界。
2. 在体外要使腰部向前挺紧或往后放松，就能使重心升降。 因此，要使练功者的重心下沉到丹田处，首先必须要调整出正确 的姿态。尤其是内、外两个关键的要领。练太极拳必须要虚领顶 劲、气沉丹田、互相照应、上下一致，不可偏废，并要练习好特 殊的姿势要求。如：悬顶竖项、两眼平正、面部自然、唇贴齿 合、舌舐上腭、用鼻呼吸、松肩垂肘、涵胸拔背、松腰叠胯、溜 臀裹裆，屈膝折踝，展指舒掌。
这些要求都是为了让周身的关节和肌肉放松，不能让关节用 力合拢和肌肉紧张僵直。同样，精神、情绪、心境、意念也都要 放松，平静、安舒、专注。呼吸更要均匀、轻松、缓细、深长。
内部因素也是促使人体重心升降的条件。
余功保
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