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淸朝末年，由于淸政府衰败昏聩，我国连遭欧美洋人蹂躏， Fi加上满清王朝在国内横征暴敛，广大人民饥寒交迫，国力衰退， 武业不振，国民体质下降，致使东、西洋人都蔑称我为“东亚病
夫”。
.清宣统元年（1909年）春天，有一个名叫奥皮音的西洋大力 士来上海，在四川北路上的阿波罗影戏院表演西洋大力士技术 ——举重和鼓起肌肉跳舞等，一连几个晚上，观看的人很多。最 后一场，奥皮音扬言他是世界第一大力士，天下无敌，并向华人 叫阵比武，语气轻蔑广气焰嚣张。奥皮音一出此言，场下满座皆 惊。第二天马上见于各报头版，上海的华人爱国志士，尤其是武 术界人士都为之哗然。
当时上海的维新潮流正风起云浦，爱国和革命的风潮，在一 些具有先进思想的进步人士的领导下，正蓬勃发展。许多名人志 士，集于上海。人们在报上看到这则消息/都十分愤慨，武林人 士更是摩拳擦掌，准备一挫$皮音的威砂。
中华民族千百年来，文化、武功都在欧美之上，只是到了清 末，外忧内患，国势一溆不振。然而，江南自古是吴越之地，素 以诗文著称，武功却不是很普遍。上海更缺少武术高手。因此， 上海各界想聘请国内技击名家来上海开办武校，以雪“东亚病夫” 之耻。同时，也与傲慢的西洋大力士决一雌雄，挫其锋芒，以振 中华。 *
当时，有上海武术界爱国人士陈其美、农竹、陈铁筚、陈公 哲等数十人聚会，各界人士闻讯也纷纷到会，参加商议。其中有? 位宋之功先生提议，河北省静海县小南河村有一个叫霍元甲的人， 精通武术技击，可以请他来，委以重任。座中的武林人士，都听
说过“黄面虎”霍元甲之名，所以都表示赞同。
古语道，燕赵多慷慨悲歌之士。”霍元甲正是一个慷慨激昂的 以国忧为己忧，以国耻为己耻的武林英雄。他收到宋之功的聘书， 又闻知西洋人竟如此狂傲，气愤异常，立即收拾行装，带着徒弟 刘振声，于己酉年初春（1909年3月）到达上海，随后赵汉杰等 人也到上海，元甲师徒都暂寓于沪北租界火车站路的“竹深居”。 “竹深居”是茶馆兼营旅馆业，是北方人聚集的地方。
霍元甲一到上海，武术界和各界爱国人士深表欢迎，并竭力 筹资，兴办精武体育学校，由霍元甲师徒主持教务。这样，霍元 甲师徒数人便于1909年夏移居闸北王家宅，奠定了精武体育学校 的校址。（见照片）
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