自唐太宗贞观元年敕封少林寺僧徒“招僧兵，参政事”之后，少 林僧兵就成了公开的地方武装。这支地方武装，曾经真正为国家、为民 族建立了可歌可泣的功勋。唐代初年，昙宗方丈曾奉旨派道广和尚带领 500僧兵，到江南在闽州一带讨平了路得才一伙海盗。唐太宗为此敕建 了南少林寺，让其留住在闽州莆田九莲山下。到了明代中叶，少林僧兵 在东南沿海参加抗击倭寇的战争。《少林寺志》上有这样的记载：“嘉 靖中，少林寺武僧月空受都督万表檄，率领三十多名僧兵，赶赴松江一 带御倭。在对倭作战中，僧兵用铁棍击杀了大量倭寇。”《云间杂志》 载，少林僧兵到了抗倭前线，“傍贼结营，一贼舞刀而来，月空不动， 将至，忽跃起，从贼顶过，以铁棍击碎贼首。于是，诸贼气沮。后因僧 兵救人心切，中敌埋伏，寡不敌众，全部殉难”。从塔林中还可以看出，明代正德年间，三奇和尚曾奉武宗圣旨.镇 守山陕有功，被封为提督；嘉靖年间，参公和尚被征调去镇守边关，随 军征战立功的还有万庵、便公等和尚；万历二十三年立的一通石碑上刻 有“本寺武僧，强兵护国”，此碑立于寺内，至今犹存；《明史•兵志 三》上记载：“尚有倭乱，少林僧应募者四十余人，战亦我胜。”又有 “嘉靖中，逐倭至岛上，焚其舟”等记载。少林寺僧徒中至今还流传着少林和尚平倭寇的故事，如“月空和尚 平倭寇”、“小山和尚挂帅平倭寇”等。“月空和尚平倭寇”的传说是：明代嘉靖年间的春天，少林寺方丈和尚坦然大师，接到闽州提督万表的一封檄文，要少林寺选派武僧到东南沿海平定倭患c坦然和尚就让 大弟子月空法师，沿用“打出山门才出寺”的老规矩，选拔出月忠、玉 田、古泉、古峰、了心、彻堂等三十多个武僧，一人发给一匹马，一同 朝东南沿海赶去。他们晓行夜住非止一日，这天到了丰州，距泉州还有数十里路程， 就已听到倭寇正在侵扰泉州的消息，便一齐加鞭催马赶去救援。离泉州 还有一里多路时，天色已晚，但是，城内哭喊之声已隐约听见。月忠和 尚，早已不能忍耐，便把长枪、短刀、齐眉棍一齐拿了出来。月空和尚 进行了一番部署，就兵分三路，一路冲进城去救援，一路抄到城东断贼 援兵和退路，留下一路在此掠阵。月空和尚部署完毕，就跟在月忠的背后一直冲进城去。月色之下一 眼看见几名倭寇，正拉着十多名妇女向东走去。月忠便蹿上去手起斧落 砍杀了两名倭贼,另一个倭贼举刀相迎，被月忠一斧砍掉了肩膀，又一 斧结果了性命。月空等人赶去一齐杀散了倭贼，救下了这群妇孺，继续 朝着前边杀喊之声大震的方向赶去。原来，那里有一群倭贼，正和一队官军对垒。大伙便一声呐喊冲了 进去，和官军一起同倭贼拼杀起来。月空和尚的一条齐眉铁棍使起来神 出鬼没，月忠和尚的两柄板斧更使倭寇胆战心惊。众弟子也都把平日练就的功夫拿了出来，刀枪并举，不多一会儿，就把倭贼杀得七零八落、冲出东门而逃。官军和僧兵也紧追不放，一齐追出城去。倭贼出城，正在落荒逃命，突然，被十多个少林和尚挡住了去路，倭贼被前后夹击死伤大半。这时，天色微明，官军要大家退回泉州城 ¥ 去。月忠和尚却杀得性起，他哪里肯停下脚步，一直追赶了十多里远，前面出现了一条小河，河上架着一座拱桥，倭贼逃过桥后，月忠和尚也 赶过了桥去，后面紧跟着的古泉沙弥，觉得这样紧追不妥，便叫了声“师叔休走，怕中埋伏”。月忠和尚却头也不回地说：“怕他鸟甚？” 话还没完，“扑通” 一声，就跌进陷阱中了，两边冲出二十多个倭贼， 齐用挠钩封锁了陷阱。古泉一看师叔被捉，便飞步上前营救，倭贼又抛 出绊马索，几乎将古泉绊倒。幸好古泉使用的是一柄单刀，便抡开来割 断了绳索。一个倭贼见势不妙，飞步上前，从背后抱住了古泉，古泉一 抖身子，就把这个倭贼摔脱了手，回手一刀结果了他的性命。接着，又 扑上来两个倭贼，古泉一把单刀左盘右旋，“嚓嚓”两声，那两个倭 贼早做了刀头之鬼。月忠呢，在陷阱中越发性起，便直向上猛蹿，终 因上有密密的挠钩，怎么也蹿跳不出。古泉一看师叔马上就要被捉， 更是义愤填膺，便不顾一切地冲了过去，一把单刀又斩杀了十多个倭 贼。这时月空和尚和官军也赶过桥来，大伙救起了月忠，才一起回到 泉州。后来，万表都督又拨给月空和尚一千人马，让少林和尚自为队 伍，驻守泉州。战败的倭寇一直不敢来犯泉州，退到东海中的一座七星岛上。月空 和尚为了捣毁倭贼巢穴，杜绝后患，让玉田、古泉等弟子，扮成当地农 夫模样，在倭贼登陆抢粮的时候，故意让倭贼拉上贼船，打入内部去当 苦力。接着，月空和尚同月忠等也乘坐一艘大船，尾随贼船向七星岛赶 去，准备内外夹攻，除掉倭贼在七星岛上的据点，联络官军配合作战。玉田、古泉等随贼船到七星岛后，被倭贼催逼着把粮包一一扛到 岛中央的蝎子山上。他们强压着心中怒火，扛着粮包艰难地向上爬，到 了山顶借机细细地察看了地形。那里原来是一块数十亩大的平坦地方， 上面盖有一百多间房子。岛上也有抢来的一群群民女。一个倭贼矮胖身 段、光头顶、白面皮，挽着一个妖里妖气的倭妇，在院中行走，听一位 农夫说，这就是倭贼的头目。玉田、古泉一看这种魔鬼世界，早已火冒 三丈，真想蹿上去斩杀他几个。天黑下来了，船上的粮包还没扛完，玉田、古泉正从山上向粮船方 向走。忽听船上的倭贼“叽里咕噜”地大声阻止迎面开来的航船，玉田 等知道是师父们到了，就蹿上前去，结果了这些倭贼的性命，接应月空 师父率领的僧兵下船，一个个操起兵器冲上了蝎子山。山上倭贼听到山下喊声，拔出腰刀迎了上来。月空、月忠和弟子 们，手中的刀棍似疾风如电掣，一会儿就杀得倭贼尸横遍野，剩下的倭 贼见大势已去，一声呼啸逃下了山去。月空、月忠等师徒也不追赶，一 会儿，四面八方放起了火器，后到的官军已把倭贼团团围住，月空师徒 马上又刀、棍并举斩杀起来。玉田正杀得起劲，忽然看见那贼首从面前 闪过，便大喝一声，一棍扫来，送他上了西天。转过头来，见那个妖里 妖气的倭妇，已跪在地上求饶，一棍下去又结束了她的性命。这时，官 军放着火器协同作战，整个岛上的两千多倭贼，一个也没跑掉。此后，嘉靖皇帝为了嘉奖月空师徒平倭大功，不仅每人各赐紫罗袈 裟一袭，还敕封月空和尚为方丈，住持莆田南少林寺，统领泉州一带兵 马。20年后，胡宗宪、戚继光出兵杭州平倭时，少林和尚又帮他练兵， 建树了不朽功勋。栽照打摘同治年间，京城里来了个名叫呼达汗斯的洋人，要在中国摆擂比 武。他向清廷提出条件：百天之内，若输给中国人，他的国家将向大 清帝国称臣纳贡；若中国人败在他手下，清政府必须向他的国家称臣纳 贡。当时同治皇帝年龄小，慈禧太后掌控着朝政，她惧怕洋人，对呼达 汗斯的条件满口答应。于是，呼达汗斯在校场立下擂台。眼看过了七十 多天，还没有人将呼达汗斯打下擂台，慈禧太后如坐针毡，火速派人到 少林寺挑选武艺高强的和尚打擂。这天，少林寺的老方丈听说钦差官驾到，慌忙出寺迎接。听完圣 旨，老方丈心里怒火万丈，想到清廷曾几次清剿少林寺，有心拒绝打 擂，但仔细一想，事关国家存亡、百姓安危，不能撒手不管。老方丈 说：“钦差大人平时不养兵，临阵来选将，哪有现成的呢?”钦差一听， 也忘了自己的身份，乞求老方丈说：“长老，您无论如何得派一个和尚 去打擂，要不，我就交不了差呀!”老方丈看他一副可怜相，不由哈哈大 笑说：“好吧，你今晚安安稳稳睡觉吧，明天跟你去一个打擂和尚就是 了!”钦差官这才放了心。钦差官走后，和尚们都埋怨老方丈承当打擂欠 思量。老方丈笑笑说：“大家不必担心，我已选定你们的寂照师叔，他 一定能够打赢。”然后叫了一个小沙弥，让他连夜请回寂照和尚。同治年间，京城里来了个名叫呼达汗斯的洋人，要在中国摆擂比 武。他向清廷提出条件：百天之内，若输给中国人，他的国家将向大 清帝国称臣纳贡；若中国人败在他手下，清政府必须向他的国家称臣纳 贡。当时同治皇帝年龄小，慈禧太后掌控着朝政，她惧怕洋人，对呼达 汗斯的条件满口答应。于是，呼达汗斯在校场立下擂台。眼看过了七十 多天，还没有人将呼达汗斯打下擂台，慈禧太后如坐针毡，火速派人到 少林寺挑选武艺高强的和尚打擂。

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