剑是龙而神圣，中国古代帝王为龙，均备宝剑。据《说郛》记载：“夏 禹子帝启，在位十年，以庚戍八年铸一铜剑，长三尺九寸，上刻二十八宿， 山川日月，并藏之秦望山中。”《古今刀剑录》又载：“秦始皇在位三十七 年，以三年岁次丁已，采北柢铜，铸两剑，各长三尺二寸。”然后“令李斯 作小篆‘定秦’两字，分别埋于阿房宫的阁下和观台下前汉刘邦在位 十二年，于南山得一铁剑，长三尺，上有大篆“赤霄”两字，刘邦十分喜 爱，常常佩戴在身边。“魏武帝曹操，以建安二十年，于幽谷得一剑，长三 尺六寸，上有金字铭”。在古时，宝剑并不多见，所以一旦发现自然归属于有权势和地位的君 王。《兵略篆闻》有：时人孙炎隐居谷中，有人“以一宝剑奉炎，炎以为剑 当献天子，斩不顺者，我人臣不可私受”。这里名剑理所当然属于君王的观 念，显然是受等级礼仪思想的束缚。李君元《天子剑赋》则以“天生神物， 圣君用之”，表明宝剑的归属显示了君王统治天下的天意自然，统治者得到宝剑意味着君权神授。王莽造“神剑”，“练五色石为之，铭曰神胜万里 伏”，南朝梁武帝萧衍“造神剑十三口”，剑上的铭文为：“服之者，永治四 方。”都表明剑是古代帝王自视一统天下乃受命于天的神圣象征。东汉光 武帝刘秀“未贵时，在南阳鄂山得一剑，文曰‘秀霸’”，刘秀后来果然得 天下；东汉灵帝“铸四剑，文曰‘中兴’，一剑无故自失上天宣告中兴 无望，果然东汉在灵帝手里名存实亡；魏齐王芳在正始六年铸一剑，常服 之，无故自失，但有空匣如故。“后有禅代之事，兆始于此，寻为司马氏所 废这种谶纬神学其实在整个中国封建社会都未绝迹，剑便与帝王之间， 与江山社稷之间产生了特殊关系，并经常扮演着预言王朝兴亡，天下治乱 信息的角色。

宝剑代表了君王的权威、威仪和力量。能在特定的时候作为君王代表 或权力的象征。周昭王“铸五剑，各投五岳”；汉武帝“铸八剑”，“五岳皆 埋之”，都有替代君王镇守四方的用意。《三方图会》录《短铗铭》有“惟 皇宝之，优而弗玩”，这说明宝剑为皇家专有。《西京杂记》称：“汉帝相传 以秦王子婴所奉白玉玺，高帝斩白蛇剑”；李白诗亦有“一朝让宝位，剑玺 传无穷'足以证明作为这种象征，剑又代代相传。武术界有“剑起吴越，拳兴于齐”的说法。据考察“皇帝铸剑”、“蚩 尤造剑”为公认的最早之剑，并不发端于吴越，只因吴越两国历代君王喜 爱宝剑，而且出土的最多，史书中记载的最多而造成认识上的错觉。那么, 史书中究竟记载有多少吴越宝剑呢？（表1)。

这些说明吴越之王不仅有多口宝剑，而且具有王者风范，至高无上。在小说和影视中所见到的“尚方（上方）宝剑”，实际上便是皇帝御用 的宝剑，可以授予钦差大臣等，以表示某种权力的象征。在历史上是否有 尚方宝剑？回答是肯定的。“尚方”是专门为皇帝制造刀剑兵器及皇家衣食 住行的衙门，秦已有之，汉负盛名。由于“尚方”所制的宝剑，锋利无比, 利可斩马，所以又被称为“斩马剑”。汉代已有“尚方宝剑”的记载，《汉 书*朱云传》有“……臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人，以厉其余。”《汉 书•董贤传》里也有“武库禁兵，上方珍宝”的话。明高启《岳王墓》诗 中有“每忆上方谁请剑”，是说除了岳飞外，南宋小朝廷还有谁曾经向皇帝请求赐剑，坚持抗金杀敌。》1984年在河北省承德举行的全国武术挖掘整理 成果汇报会上，河南省展出了一把尚方宝剑，上面有“敕赐兵部尚书”“先 斩后奏”的金字；后来河北省也发现一把。所谓“尚方宝剑”，就是“尚 方”铸造的宝剑。以尚方剑为名，象征专断权力，并有隆重的授剑仪式开始于元代。建 立尚方宝剑制度，并赋予专断、专杀和便宜行事的权力，开始于明朝万历 年间。据《明史》记载，万历二十年，宁夏叛乱，万历皇帝先后赐总督魏 学曾、巡抚叶梦熊尚方剑督战，结果战胜。自此赐尚方宝剑，授予专断、 专杀和便宜权力的做法开始逐渐频繁起来。到清代，因皇帝不愿意把“先 斩后奏”的大权交给臣子，至此尚方宝剑停止铸造。从实际现象看，正确 的表达方式应该是“尚方宝剑”即是命令，又是器物；即是人治观念，又是专断权力。

宝剑在铸造程序上是非常严格的，诸如选质、配方、时间、样式、锋 刃、图案，整体工艺是精良的。《吴越春秋》卷4记载了干将、莫邪夫妇为 吴王铸剑的过程，“采五山之铁精，六合之金英，候天伺地，阴阳同光”， 并且“断发翦爪投于炉中，使童男童女三百人鼓橐烧炭”，方才成功。汉高 祖起事前在南郑得到一把“赤霄剑”，由于他用此剑斩杀过白蛇，又名“斩 白蛇剑”。据说这把剑“上有七彩珠，九华玉以为饰，杂厕五色琉璃为剑 匣，剑在空中，光景犹照于外，与挺剑不殊。十二年一加磨莹，刃上常若 霜雪。开匣拨鞘，辄有风气，光彩照人”。著名的越王勾践剑的双刃依旧寒 光闪闪，锋利无比，出土后做了试验，将十九层叠成一扎的白纸，置于剑 上，不加力可一拖而断。此剑脊含锡量低，剑刃含锡量大，剑柔而韧性大， 格斗时不易折断，刃部则硬度大而锋利。

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