在中国武术中，最能体现中国人性格气质的，莫过于太极 拳了。

'太极拳合技击与养生为一体，是一种意气运动。它要求以 心行气、以气运身，意动形动，意到气到，气到劲到，劲由内 换，柔中有刚，刚柔相济。在技击时，太极拳讲究以静制动， 以柔克刚，以小力打大力，从不以拙力取胜。太极拳由一系列 螺旋缠绕动作组成，每个动作都呈圆形。从外观上看，太极拳 全部是划圆的动作，与其他拳派迥异其趣。

在行拳时，它要求以腰为轴，节节贯穿，以内气催动外 形，示柔缓于外，寓刚疾于内，沾手即发，以此体现出避实击 虚、蓄而后发、引进落空、松活弹抖的独特技击风格。

在技击原则上，太极拳坚持重在防御，以守为攻，以退为 进，即所谓“不敢为主而为客，不敢进寸而退尺”。太极拳高 手们一般不主动进攻，而是防范周严，后发制人。他们多是等 待对方进攻，一搭上手，即粘住不放，舍己从人，顺对方进击 的方向，以弧形动作化开对方的劲力，借力打力，发挥“四两 拨千斤”的特长。太极拳利用离心力原理，以腰脊为中轴，自 己一切动作皆为内圈，而始终置敌于外圈。这样，即便内圈的 动作慢些，仍可胜过外圈的“快”，易使对方失去重心。行拳 者在舒缓潇洒的旋转之中，随时可以骤然发劲。

太极拳的发力多是弹抖之劲，称为“寸劲”，即在极短距离内，无须大幅度作势，即可将内劲发出。这是由意气引导， 身体诸大关节高度谐调，而于刹那之间爆发出来的一种合力， 其劲甚短，其发极速，其力冷脆，具有较大的威力。不少人以 为太极拳动作迟缓，无法用于技击，其实是一种误解。

太极拳讲究以弱胜强，以慢胜快，以少胜多，以巧胜拙， 最忌以拙力死拼滥打，最忌硬顶硬抗。它是一种蕴含着深奥哲 理、充满了智慧的拳种，它集中体现了中国人的处世之道，体 现了中国对人生、对宇宙的悟解，可谓中国传统文化的一种特 殊表现形态。

关于太极拳的起源，武术界一直存在着争论。多数意见认 为太极拳起源于河南温县陈家沟，为陈王廷所，创。陈王廷为明 末清初人，原学家传武功。清军入关以后，陈五廷曾在登封玉 带山参加反清武装斗争，事败后回归故里，隐成三十年，潜心 研究武学，终于创编出独具一格的太极拳。

陈王廷之后，太极拳一直在陈氏族人中传授，人称“陈氏 太极拳”。直到晚清时期，太极拳才开始外传，以北京为中心， 衍化出杨、武、孙、吴四大流派。

杨氏太极拳始于杨福魁（字露禅，1799-1871年）。杨福 魁是河北永年人，早年家贫，被温县陈家沟某陈姓大户购为僮 仆，得以到陈家沟，遇陈氏第十四代陈长兴（1771 — 1853 年），学艺十余年，技艺大成。杨福魁后来在北京屡挫名手， 人称“杨无敌”，被推荐到王府授拳。当时，在王府学拳的多 是王公贵族子弟，体质娇嫩，.杨福魁便将陈氏太极拳中一些难 度较大的动作作了修改，使之不纵不跳，趋于简单柔和，又经 福魁三子健侯、健侯之子兆清（字澄甫）的修改，就成了目前
流行很广的杨氏太极拳。

武氏太极拳始于武禹襄（1812—1880年）。武禹襄也是河 北永年人，出身于书香门第。杨福魁从陈家沟艺成回永年后， 武禹襄从他学拳。不久，武禹襄又慕名到温县赵堡镇，拜陈氏 第十五代陈青萍为师，学习陈氏小架（即“赵堡架”）。其后， 武禹襄把杨氏大架和陈氏小架结合起来，形成了武氏太极拳。

孙氏太极拳始于孙禄堂（1861—1932年）。他是河北完县 人，早年为形意、八卦名家，在北京有“活猴”之称。孙禄堂 在五十岁那年，拜武禹襄的再传弟子郝为真为师，融形意、八 卦、太极为一体，创编了架高步活、开合荡的孙氏太极拳。

吴氏太极拳始于吴鉴泉（1870—1942年）。吴鉴泉是北京 人，满族，后改汉姓为吴。他的父亲全佑曾先后从杨福魁、杨 班侯父子学拳，鉴泉得其父传。后来，吴鉴泉在杨氏父子拳架 的基础上，又加以改进修润，使之更趋于柔和，于是形成了吴 氏太极拳。

到了民国初年，由陈氏太极拳衍化而出的杨、武、孙、吴 各成一派，形成五花竞放之势，大名鼎鼎的太极拳系才算真正 形成。它是中国诸大拳系中形成最晚的一个，但也正因为如 此，它又成为中国诸从拳系中最富于活力的一支。

从陈王廷开始，陈氏族人一直是耕读传家，保持着文武兼 修的优良传统，不仅历代多有技击高手，而且出顼了杰出的技 击理论家。陈氏太极拳的这一传统也影响到其他四支太极拳。 所以，直到目前为止，在中国的诸大拳系中，太极拳始终具有 文化食次上的明显优势。研究太极拳的著作，不仅数量最多， 而且有理论深度，在功法和技击方面较少保守性。再加上太极拳融技击与养生为一体，老少咸宜，所以能在短短几十年间, 由北而南，风靡全国，成为发展势头最快的一个拳系。

形意拳又名心意拳或心意六合拳，与武当、太极、八卦并 称内家四大拳派。但是，形意拳的风格却是硬打硬进，几如电 闪雷鸣，在内家拳中独树一帜。

形意拳出现于明末清初，为山西蒲州（今永济）人姬际可 （字龙峰）所创。相传姬际可早年曾到嵩山少林寺学艺十年, 颇得少林秘传，尤精枪术。当时正值天下大乱，姬际可考虑到 处于乱世可执枪护身，倘若处于太平之世，不带兵刃，一旦遇 到不测，将何以自卫？于是他变枪为拳，取“以意为始，以形 为终”之意，创编出迅猛雄悍的形意拳。

后来，形意碰撞逐渐衍化成三大流派，内容也不断丰富。 第一是山西派，代表人物是山西祁县人戴龙邦。第二是河北 派，代表人物是李洛能。李洛能是河北深县人，以经商为主, 拜戴龙邦次子戴文勋为师，学艺十年，人称“神拳李”，回到 河北原籍后传授不少弟子，形成河北一派。第三是河南派，代 表人物是戴龙邦的师兄弟学礼。马学礼是洛阳从，回民，所传 多为河南回民，形成河南一派。民国初年，河北、河南两派形 意先后南传至四川、安徽、上海等地，其后又远传海外。山西 一派至今流传不广。

形意拳系的最终形成应在清末。

形意拳基本属于象形拳，它的主要套路多是模仿一些动物 的捕食及自卫动作而成，即所谓“象形而取意”，如龙、虎、
猴、马、置、鸡、鹦、燕、蛇、鸟台、鹰、熊、等等。山西、 河北两派多用梢节（拳掌），河南派更注意发挥中节、根节的 作用，多以肘膝和肩胯击敌。

形意拳雄浑质朴，动作简练实用，整齐划一，讲究短打近 用，快攻直取。形意拳的基本套路，如五行拳、十二形等，多 是单练式，一个动作左右互换，来回走趟。日积月累，年复一 年，一个动作可重复演练达数万次之多。一旦遇敌，在速度、 力量、准确性方面均可达到惊人的进步。

在技击原则上，形意拳主张先发制人，主动进攻，抢占中 门，硬打硬进。拳谱说：“视人如蒿草，打人如走路。” “练拳 时无人似有人，交手时有人似无人气在交手时，则要求“遇 敌犹如火烧身，硬打硬进无盘拦”，“拳打三节不见形，如见形 影不为能"，“起如风，落如箭，打倒还嫌慢形意拳要求在 最短时间内解决战斗：“不招不架，只是一下”。意思是敌人打 来，我根本不必招架，只须致命一击，便可取胜。清末时，有 的形意高手常常是一拳即将强敌打飞（如李洛能、郭云深）， 乃至一拳将强敌击毙（如马学礼的外甥马三元）。所以形意拳 门规甚严，不准轻易与人交手。河南派形意规定：凡忤逆不孝 者，贪财如命者，逞能欺人者，贪酒好色者，概不得收为弟 子；凡练此拳者不得惹是生非，遇事必须忍让，也不准在街头 卖艺。

1954年，美国有一位名叫吉尔比的格斗高手在菲律宾的 马尼拉市见识了一位华人拳师演示的形意拳，大为惊佩，认为 它是“拳术中的最高形式”，“但要小心它的危险性气

形意拳也属于道家拳派，讲究内功训练，在应敌时要求以意念调动出体内的最大潜能，以意行气，以气催力，在触敌前 的一瞬间发劲，而且要求肘部不得伸直，缩短了出拳距离，使 得形意拳具有较强的穿透力，往往可对敌人内脏造成伤害。所 以，形意好手们在一般情况下，绝不轻易出手，也不敢轻易出 手。

形意拳以少胜多，以拙胜巧，以快击慢，以刚摧柔，其动 作却是质朴无华，甚少跳跃，几乎没有什么观赏价值。20世 纪20年代，王萝斋（郭云深弟子，1885-1963年）又在形意 拳的基础上舍形而取意，创立了意拳（曾名“大成拳”）。

意拳的出现标志着中国武术的一次革命。王萝斋大胆舍弃 了武术的所有传统套路和固定招法，将站桩功提高到首要位 置。意拳没有套路，没有招式，只讲究随机应势，应感而发。 王罗斋曾在一招之内，击倒世界最轻量级职业拳击冠军英格 （匈牙利人）。他又曾多次应战日本柔道高手，均是一招将对方 击倒。

形意拳动作简约，切于实战，顺应了武术发展的潮流，所 以传播很此外，该拳系的历代传人较少保守性，并致力于 理论研究。它与太极拳系一样，都是以其潜在的文化优势而显 示出旺盛的生命力。

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