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19世纪，日本由于再一次向西方世界开放和在明治维新的影响 下，不仅整个政治结构发生了重大变化，而且许多从事文化、艺术的 人纷纷周游世界，向其他国家的人民展示日本的技艺，使西方人第一 次涉足日本文化的诸多方面。而这时，柔术的传播者则到欧洲、美国 和南美进行表演，并公开向西方的摔跤高手、拳击高手挑战。西奥 多?罗斯福被柔术深深地打动了，以至于开始在白宫学习柔术。不久， 刑事执法人员和部队军官很快也发现了柔术是一种十分有效的擒敌方 法。在20世纪初，美国发行了十多种关于柔术的小册子，宣传它是 一种具有很高价值的自卫防身术，但直到第二次世界大战初期，柔术 才真正开始在美国盛行。
在太平洋战争期间，盟军与日军的地面部队经常进行肉搏战，因 此，柔术很快便成了徒手搏斗课程的内容，进入了徒手技击术的领 域。很多军人不仅对学习柔术的技术动作产生浓厚的兴趣，而且还热 衷于柔术中所体现出的道德和哲学思想。
亨利?冈崎教授在20世纪20-30年代创立了一套柔术体系，叫做 Dan Zan Ryu “雪松山”或“雪松岛”体系（“雪松山”或“雪松 岛”位于夏威夷，这种体系最初就起源于这里），它是由几种古典柔 术综合而成的，这一体系阐述了上面所讲的一种现象，即技术和理论 哲学并重。冈崎教授曾患十分严重的结核病，他认为由于练习柔术而 帮助他治愈了疾病，因此，他决定潜心研究武技。在夏威夷，他学 完了能够学到的所有柔术的技术之后便去了日本，继续学习其他几 种传统的柔术，其中包括讲道馆柔道。此外，他还学习了相扑、西 式摔跤、西式拳击、中国功夫、菲律宾匕首技击术（现在也被称为 卡莉术或击剑术）、夏威夷lua （一种当地的徒手技击术）和冲绳的 空手道（实际上，在美国第一个开设空手道课程的学校就是由冈崎 教授创办的）。据说，为了纪念自己的老师，以及老师很爱夏威夷 岛，他为自己的柔术体系起名为“Dan Zan Ryu”，并给自己的学校 起名为Kodenkan （意思是传播深奥的禅宗学问）。由此可见，冈崎教 授在努力保持柔术传统技击术的基础上，又以精神、信仰为手段，使 武技的学习和训练上升到一个更高的层次。
尽管Kodenkan在夏威夷很盛行，但是最早接触它的还是西方 人。当时在日本流行一种传统的文化保守观念，即他们不涉足其他 文化，也不传播自己的文化，只有嘉纳教授和他创立的讲道馆柔道 体系例外。
壁龛上供奉着冈崎教授和帕特里克?布朗教授的画像
冈崎教授除了练习和教授柔术之外，还是一位技术高超的按摩师 和医治者（在学习和传授柔术或其他武技的过程中，传统医疗法和恢 复法是必须掌握的），他是以临床医生的职业来维持生计的。在一位 跟他学习的瑞典按摩师的建议和劝说下，他才将自己的学校向西方人 开放。从20世纪30~50年代，有成千上万的美国人接受了 Dan Zan Ryu柔术的训练，并把这些技术带回到美国本土。今天，仍有很多组 织继续在美国推广冈崎教授的柔术风格，其中一些较为传统的组织还 供奉着冈崎教授的相片（如上图）,把他尊为创始人。
在美国其他风格的柔术也相当流行，就它们的名称略举几例，如 八光流柔术、Juko Ryu柔术、Miyama Ryu柔术和最近刚从巴西传入 的格雷西柔术。有一些风格的柔术仍然有传统的内容，而有的则是在 第二次世界大战之后重新改变、综合而成的。另外，其他一些国家的 技击术也采用了与柔术相似的技术，如韩国的合气道、俄罗斯的萨勃 术、中国的擒拿、菲律宾的卡莉术，当然还有西方的摔跤等等。
从某种意义上说，柔术是永恒的。它的未来不是由它本身如何演 变而定，而是由它的传播者如何改造它而定。柔术可以是一种优美的 套路练习方法和一种有效的技击术，也可以是一种极具挑战性的竞技 体育项目，也就是说，柔术练习者既可以成为一名文体艺术家和出色 的技击高手，也可以成为一名优秀的运动员，或者是成为三者兼而有 之的多面手。当然，每一个方面都有它的优点和缺点，但是最重要的 就是你必须清楚想从中学习什么，老师所擅长的那一方面是不是你想 学习的。
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