在中国武林中,一向有“外家少林,内家武当”之说。少林与武 当,可谓双峰并峙,各有千秋。 ”
武当山雄踞于湖北省西北部,为大巴山余脉,北接豫陕,南控 三峡,西邻巴蜀,东瞰武汉,方圆八百余里,其主峰天柱峰海拔 1612米,高于泰山和嵩山。武当山古属均州,为襄阳府所辖,今属 丹江口市。从武当山向南不远,便是著名的神农架地区。
武当山奇峰竞秀,风景幽丽,其险奇诡异之境,雄浑涵厚之态, 较泰山有过之而无不及。武当山地处偏远,迥出尘表,历来为道教 圣地之一 o相传真武帝君曾在此修炼,久而得道飞升。
武当山的道士很早就有练拳的传统。清初学者黄宗羲说武当
拳为武当道士张三峰(一作张三丰)所创,其实是没有根据的。据史 料记载,张三峰生活在元末明初时期,他曾在武当山修炼气功,但 是不会拳术。
道家讲究清静无为,又最讲究养生之道,所以武当拳的特点是 技击与养生并重,融养生于技击之中。几乎所有的道家拳派都是如 此,这与偏重技击的佛门拳派少林拳有所不同。
武当拳以养气健身、制敌自卫为目的,其技击原则是后发制 人,以静制动,以逸待劳,后发先至,乘势借力,要求斗智不斗力,尚 意不尚力。在对敌时,要求化去对方的劲力,而不宜以硬对硬(贵化 不贵抗);步走弧形(圈步),进以侧门(从敌方身侧抢进);动如蛇之 行,劲似蚕作茧,心息相依,闪展巧取O
武当拳手法多变,以翻钻为主,多用掌而少用拳,不像少林拳 那样,多是出拳直击。武当拳法较少跳跃动作,步型低矮。多用掌, 与重在打穴有关;少跳跃,与重在实战有关;步型低,与重在擒拿有 关;走圈步,与重视跌法有关,由此形成了武当拳的独特风格。
道士们过的是与世无争的清静生活,所以练武当拳的目的在 于自卫,除非遇到危急情况不许动手,而一旦动手,则是柔中有刚, 软里藏硬,化劲用柔,发劲用刚,具有较大的威力0
清代初期,武当拳曾在宁波一带流传,出现了张松溪、叶近泉、 单思南、王征南等高手。黄宗羲的儿子黄百家(字主一)就是王征南 的弟子。
由于武当派极秘其技,择徒甚严,又向来不爱炫耀,所以武当 拳的流传并不广。黄百家之后,武当拳似乎突然消失,人们多以为 失传,实际上并非如此。
大约在明代中期,武当拳分为两支,一支留在本山,一支据说 由张松溪南传至四川。晚清光绪年间,武当山道士的后人邓钟山又 在江苏江宁(今属南京市)开堂授徒,于是武当拳又东传至江苏。四 川、江苏两支至今繁盛。留在武当山的一支也未失传,至今武当道 士仍然保持着练武传统。
据粗略统计,流传至今的武当派拳路不下六十种,包括太乙五 行、纯阳、太和、启蒙、六步、咫尺、光明、问津、探马、七肘、七星、两 仪、指迷、鹳子、长拳、六路、八极、醉八仙、云帚、刚拳、五朵梅花、柳 叶绵丝掌等等。武当派的器械套路也有几十种,如六乘枪、四门枪、 雁门神枪、岳家枪、龙门十三枪、一苇棍、撼山易棍、玄武棍、混元铁 棍、武当佥!)、白虹剑、八仙剑、三合刀、四门刀、戒刀、春秋大刀、雁尾 单刀、虎尾鞭、连环铜、板凳拳、太极球等。武当拳派中还包含若干 功法,比较著名的有活气功(类似“铁布衫”功)、和血功(重在养 生)、打穴功、浑元阴阳五行手、黑砂迷魂手、红砂勾魂手、五毒断魂 手、五雷闪电手等。
武当拳系的形成时间,大概在明末清初,约与少林拳系同时。 就目前影响而言,武当拳系远不如少林拳系,是七大拳系中影响最 小的一个。
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