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王芗斋忙跑出去，只见一个黑影一闪即逝，王芗斋心中 有数，也不追赶，又返回屋里。
吴素贞问：“你看见什么了？”
王芗斋若无其亊地又讲下去官员寻声望去，见一只喜 鹊正落在古庙的鸱吻上。那官员恍然大悟，原来是庙上鸱吻 倒映在丼中，形似龙头。从此，龙头井就叫开了。北京昌平 县有个回龙观，是明代皇帝上皇陵祭袓的必经之地。由于此 地是为皇帝渴陵往返途中停留休息而建，民间叫它为回龙 观。同时这里又是明代皇帝死后送往天寿山途中的停灵之 地，故又叫停灵宫。北京大兴县黄村东南有一个龙头村，历 史上这一带因古浑河泛滥，淤积大片沙丘，在村北形成一条 高四米、占地十余亩的沙岗，人称‘龙身’，村里人在沙岗前 立庙，庙前有两泉如眼，进而附会为‘龙头’。龙头村所属的 礼贤乡，相传是由舂秋战国时期燕国的招贤馆演变而来。当 年燕昭王听取谋士郭槐的建议，在这里设馆招贤，士争趋 燕，终于得乐毅等众多人才。清代时乡里仍有招贤馆建筑。 其馆楼雕梁画栋，书房和戏楼都雕凤刻龙。招贤馆高大门扉 上有石刻楹联：“礼贤下士”“雅歌投壶”。北京八达岭附近有
青龙桥，位于关沟的北端，沟中有条曲曲折折的涧水河，青 龙石挢便横跨山涧之上。居庸关之南有一台地，有龙蟠虎踞 之形，故叫龙虎台。龙虎台在元明两代地位显赫，元代皇帝 来往于大都和上都之间，都要在龙虎台歇息。明代皇帝出兵 北征，也都曾驻扎在这里，当年这里五辂辉煌，万骑纷纭， 遍是鸾旗凤盖，金千玉威。北京海淀有一青龙桥镇，元代郭 守敬修白浮堰引水时，在青龙泉修建此桥，故叫青龙桥。此 桥在明清是京城通往玉泉山、香山的御道，小镇南望颐和 园，东屏玉泉山，近有湖光水色，远借两处皇家园林的灵山 秀阁，风景幽美。清代有诗：‘瓮山西北巴沟上，指点平桥接 碾庄。曲入清渠成石碣，迟回流水入宮墙。残荷落瓣鱼鳞 活，高柳飘丝鹭顶凉。不疑蹇驴行甓甓，有人缓辔正思乡。’ 房山霞云岭有龙门台，十渡拒马河畔有龙山岩，三面悬岩， 郁郁苍苍，在石色皆黄的环山衬托下，恰似一条青龙横卧在 黄云之中。北京门头沟大峪东南石龙沟山岗上，有一大片石 英石露于地表，状如卧龙，故名卧龙岗。京西门头沟的深山 有小龙门，另外，门头沟还有九龙山，各有四条山脊蜿诞而 去，犹如八条巨龙相背而卧，而第九条‘龙’则顺山岭而下， 一直伸到永定河边，所以这一片山岭称为九龙山……”
吴素贞咯咯笑道“看你，说了这么一大堆龙，想必是累 了，快喝点茶吧。”说着，把茶缸子递给他，就势倚偎到他怀 里。王芗斋一推她，小声道：“素贞，外有人。”说着，大步 迈出门来，吴素贞也跟着出来。
王芗斋来到院内，指着院内那棵枣树，大叫：“哪里来的 好汉，还不现形！”
枣树干上趴着一人，那人见王芗斋发现了他，索性飘然 落地。吴素贞借着月光见这人中等身材，三十多岁，穿着一 条蓝布便裤，腰间扎着一根烂草绳，发达的肌肉在肩膀和两 臂棱棱地鼓起，发茬又黑又硬，圆脸盘上，宽宽的浓眉之 下，闪动着一对精明、沉着的眼睛，是个健壮、英俊的庄稼 汉。
王芗斋朝那人一拱手，说道：“朋友打何处来？”
那汉子直爽地说：“俺是山东临清人，叫周子炎，因慕先 生的大名，特来找你比武。”
原来此人正是周子炎，他是山东临清的武师，螳螂拳高 手，在临清闻听北京陆军部办了武技教练所；又听说教务长 王芗斋拳术髙明，在总统府击败了袁世凯的保镖“鼻子李”李 瑞东老先生，心内不服。尤其是当周子炎的徒弟多夸了王芗 斋几句，脸上更觉得不好看，于是来到北京城里。他宿在广 化寺，经常留心武技教练所和王芗斋的动静。几日前他悄悄 来武技教练所，挥拳砸了武技教练所的牌子，又留下诗 輅)设下调虎离山之计，引得孙禄堂、尚云祥、刘文华等教 练去了徐树铮家，自己却来到王芗斋这里，与他比武。
王芗斋没有听过周子炎，，但见他那副样子，显得干练成 熟4知此人来者不善，不敢轻视,于是道:“周先生远道而 来,进屋喝杯茶如何?”
;吴素贞此时一直注视着房上和四周的动静，生怕周子炎 带着同党来，又防备他设下暗器，现在看丈夫邀他进屋喝 茶,也说道：“是呀，周先生大老远的来到北京，先进屋歇歇
脚吧。”
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周子炎脖子一横，说道：“不必。”说着一个崩步，来了 招“镜里藏花”，直奔壬芗斋的面门。王芗斋一招“仙人指 路，，，轻轻闪过，暗自叹道：“好个梅花螳螂拳！”王芗斋 招“夫子顿首”，往起一腾身，用右拳去锁周子炎的咽喉。周 子炎又一个崩步，将头一侧，躲过王芗斋的右拳，使出“梅 花手”。由子螳螂拳集中了所有实战技术，所以号称“崩步到 八肘，神仙也难躲”，又说“拦截到摘要，鬼神也难逃。”梅花 手即五个连发的技法，如五瓣梅花昂首怒放，只只利爪齐向 王芗斋的心窝，肋下和面门戳来。王芗斋见周子炎来势凶 猛，连退几步，绕到枣树后面，周子炎一个利爪戳在树干 上，竟戳下一大块树皮。王芗斋闪到一边，略定一定神，意 若灵犀，犹如烈马奔驰，神龙嘶噬之势，头顶顶竖，顶心按 缩，双膝撑拔，力向上提，足跟微起，有如巨风卷树，拔地 欲飞，轻轻一掌，将周子炎推起；周子炎顿觉来势凶猛，，身 不由己，撞到院墙上。他深知王芗斋厉害，一拱手，说一声 “后会有期”，窜上院墙，远遁而去。
周子炎一去就是一年，第二年仍是这个时辰，他又来找 王芗斋。此时，王芗斋刚从武技教练所回来，远远的看见有 一壮汉坐在他家门坎上，“吧哒吧哮”抽着烟袋，商只眼睛望 着天发怔。
王芗斋来到那人面前，才认出是周子炎，他想：这个山 东大汉还真有些蛮劲，看来是缠上我了，这一年来毫无踪 影，想是又拜哪位高人学了些新招术，来寻衅来了。
周子炎看见王芗斋回来，一抖身，那门框“哗啦”一声掉 了下来，然后一跺脚，地上现出一个浅浅的陷坑。王芗斋见
了，心里有点恼火，心想：你这周子炎，比武就比武，你怎 么拆我家的门呀。可王芗斋毕竟是一位有涵养的人，还是忍 住了气，强装出笑容，对周子炎一拱手：“怎么？周先生又来 了，稀客，稀客，屋里坐吧，我给你闷一壶小叶茶吧。” 周子炎瓮声瓮气地说：“又来了，又是喝茶，王芗斋，你 莫不是幵茶叶铺的，我该叫你茶叶斋了，我是来找你比武 的！”说着一捋袖子，就要动手。
王芗斋道：“周先，挑个日子再比吧，我讲了一天课， 有点累了。”
周子炎气呼呼地说：“不行，今儿个非跟你比个高低不 可！ ”说着，一招“三燕穿林”，朝王芗斋打来。王芗斋躲过； 周子炎又一招“螳螂争食”；王芗斋见他双爪呼呼带风，一招 “大鹏展翅”，跃起三尺多高，一个空中崩拳，朝周子炎头顶 损来。周子炎一招“叶底藏花”，潜身躲过，一招“白猿偷 桃”，左手“摘桃”，手在半空突换右手，右手扯下王芗斋一 片襟衫。王芗斋顿感冷风袭骨，退后两步。此时，正圩尚云 祥来找王芗斋，见周子炎猛施杀手，就要上前来助王芗斋， 王芗斋猛喝一声：“云祥，休要上前，我与子炎以武会友” 尚云祥被王芗斋喝住，于是站在旁边观战。
周子炎愈战愈勇，他一忽儿使螳螂手，一忽儿使拍案 拳，逼得王芗斋冷汗直冒。王芗斋暗忖：这周子炎比去年强 了许多，虽然是螳螂桊，但多了许多变化，真是凶狠毒辣。
尚云祥在一旁看着急得直跺脚，他喊道：“芗斋，躲过他 的双臂，揍他的屁股这些话提醒了王芗斋。王芗斋心想： 对呀，螳螂的双臂虽是厉害，但是屁股撅得高，暴露了它的 —184—
弱点，我何尝不撵到他的屁股后面，揍他的屁股呢？想到 这，王芗斋一招“燕子钴林”，虚晃几下，绕到周子炎身后， 一招“白猿出洞”一掌打在周子炎胯骨上，周子炎“哎呀”叫一 声，负痛逃去。
尚云祥哈哈笑道：“芗斋，怎么样？我说的对吧？快让弟 妹给我打一斤酒来，我要在你这喝点”
王芗斋笑着打了尚云祥一下，说道，你哪里有一斤酒 量，人家‘醉鬼’张三才有一斤白酒的酒量，你那是盛酒的家 伙吗?！上回刚喝了半竹叶青就钻了桌子”
尚云祥笑道哎，你怎么哪壶不开提哪壶？快去弄点酒 来喝，今儿个咱们一醉方休！”
一九一八年北京的秋天虽然天空万里无云，蔚蓝蓝的， 但是北京城里几经军阀混战，火药味久久不散。自从一九一 六年六月六日大卖国贼袁世凯在全国人民的唾骂声中死去以 后，北洋军阀集团四分五裂，各自投靠帝国主义作自己的靠 山，军阀割据混战的状况愈来愈严重。如今继任大总统黎元 洪是武昌起义时从床底下揪出来的暴发户，空有其名，把持 实权的是皖系军阀段褀瑞。袁世凯死后，徐树铮的地位开始 上升，成为政界的显赫人物，陆军部的武技教练所也得到了 重视。王芗斋比以前更忙了，他每日除了组织教练所的舌 动，还要亲自授课，徐树铮虽是所长，但根本不过问教所 的事情，他一门心思钻营于政务，一心想往上爬，因此教练 所的事务一古脑地堆到王芗斋的身上，好在吴素贞既贤惠， 又能干，家里家外的事情一人担起来，有时也到武技训练所, 听听课，王芗斋把全部精力放在培训武术骨干上，倒也觉得 其乐无穷，尽管风尘仆仆，忙忙碌碌，倒不是一事无成。他 看到一个个稚气未脱的年青人进来，又看到一个个掌握武技 的年青人出去，心里有说不出的高兴。
这天王芗斋正在武技教练所里批改学员的作业，孙禄堂 拿着一张报纸进来汀。孙禄堂愤愤地说芗斋，报上写道， 俄国大力士康泰尔要在北京中央公园五色土摆擂台，要与中 国的武术家见一见高低！”
王芗斋接过报纸，问道：“这个康泰尔是什么人？”
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