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秦汉时期的简牍、帛书与纸，是当时重要的书写工具，也是秦汉考古研究的 一类重要内容。特别是简牍，发现数量不仅巨大，而且内容丰富，简牍的使用一 直延续到魏晋时期。它一般用竹、木制成，流行时间大约从东周至魏晋时期(约 公元前5世纪?公元3世纪)。纸张普遍使用之后，简牍才逐渐被废除。目前发现 最早的简是湖北随州战国早期曾侯乙墓出土的竹简，时代最晚的是新疆罗布泊楼 兰遗址、民丰尼雅遗址和吐鲁番晋墓出土的晋简。简牍内容十分广泛，包括官方 的各种文书档案、私人信件、各种书籍的抄件、历谱以及专为随葬用的遣策等。
(-)简牍的基本概念
简在书写以前，必须经过修治。木简一般要将写字的部分打磨光滑；竹简则 需要经过火烤，将其烘干，使之易于书写，并起到防腐防虫的作用，这一过程称 之为“杀青”。
1种类与形制
根据已经发现的简牍形制，可以分为五种①。
(1) 简：是简牍的最基本形式，或称札，用竹或木制成。一般长约23厘米， 相当于汉尺的一尺。也有一些简因不同的需要而长度有所变化。一般每简抄写一 行字，宽度约在。5?1厘米左右。另外还有一种简，宽约2厘米左右，每简抄写 两行字，这种简称为“两行”，它和普通简一样，也可编联成册。
(2) 牍：是一种比’两行”还要宽的简。有的可宽至6厘米，实际上已成版 状，所以《说文》解释为“书版”。其长度与普通简相同，多为木质。牍多用来写 信、契约，或抄录医方、历谱，敦煌、居延出土的“过所”(通行证)也多用木牍 抄写。墓中发现的木牍多是记随葬品的“赐方”即“遣策”。
(3) M：是一种多棱形的木棍，有的则直接用树枝刮削而成。断面一般多呈 三角形或方形，可分3面或4面书写，也有多至7面的。长度都在30厘米以上， 有的长达82厘米。在居延、敦煌发现的瓠多用于抄写檄书、小学字书(如《急就 篇》、《苍颉篇》等)，或作临时记事起草之用，有时也用于练习写字。
(4) 检：是传递文书信札和财物时所用的封检。大体上可分为两种：一是用 “两行”式的宽简题署收信者的名称和传递方式，如“肩水候以邮行另一种是 传递机密书信和财物时所用的加封泥盖印章的封检。机密书信用上下两片木牍做 成，下牍称函，用以书信，上牍称检，封盖函牍，检上有捆绳的刻沟和置封泥的 方孔，以便绳封盖印。传送财物时施于囊袋上的封检，只有一片木牍，中间凹下， 以便绳封盖印。
(5) 揭：是一种短而宽的木牌。有的首端作半圆形，中间有一小孔，有的首 端两侧各刻一凹口，皆作系绳之用。多系于薄册或器物之上，题写名称，犹如标 签，所以也被称为“签气
① 徐苹芳：《简牍》，《中国大百科全书?考古学卷》，中国大百科全书出版社，1986年。
除以上五种形式的简牍之外，在居延和敦煌的烽燧遗址中还发现很多从旧简 上削下来的带字的薄片，称为“削衣”或“株气
2. 简牍的材料
简牍的材料多为就地取材。湖南长沙、湖北江陵和河南信阳楚墓、湖北云梦 秦墓和湖南长沙马王堆汉墓出土的都是竹简。居延、敦煌的烽燧遗址中出土的都 是木简。通过对1944年敦煌出土的木简进行鉴定，得知其树种有青杆气白毛杨、 水柳和桎柳，都是杨柳科和松柏科的木材，其中的削衣多为杆儿松之类，以其不 产于本地，取材困难，故将废简削去一层，重新书写。居延汉简的材料与敦煌汉 简的大致相同，还有一种非常坚硬的类似枣木的材料。居延、敦煌的烽燧遗址中 都发现有很少数的竹简，有的是书信，有的用来抄写《苍颉篇》和医方，大概是 从中原带过去的。
3. 简册的修治编联
简册的编联有一定的方式。抄写书籍，多先用丝绳（这种丝绳称为纶）将简 编联成册，然后书写。编册以前，为防止丝绳松动，多在简两侧编绳处刻三角形 契口。根据简的长度决定编绳的道数，一般23厘米左右即汉一尺的简，多编两道, 长简有编五道的，如《武威仪礼》简丙本就是编五道。现存最完整的简册原物是 居延简中的“永元器物簿”，两道编绳犹在。很多文书档案简册，由于是先书写, 然后才编联成册的，所以在简上没有刻契口，也没有留下编绳处的空隙。简册的 复原在简牍研究中是很重要的工作。在考古发掘中应认真分辨简的出土状态和次 序，然后结合简册的书写格式和内容，进行复原，将零碎片段的单简上的文辞，恢 复成较完整簿册式的文件或书籍，使之成为更有价值的史料。
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