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颈项要端正竖起，而且要松竖，不要强项，左顾右盼时方能自 然，灵活自如。松而竖，也不能为求松而形成软塌无力；过于强硬或 过于松塌，都会影响灵活转动。
颈项松竖得法，与虚领顶劲能否适当领起，有直接关系。顶部 太过，颈项必然会连带地强硬起来；顶劲领的不足，颈项也必然会 连带地软塌下去。
后项的哑门穴（在两穴大筋的中间）与下面长强穴（位于尾闾 骨附近）形成上下呼应，拳论中指为“内三合”之一。
哑门穴即颈椎的第一个回旋椎，通过回旋椎的活动，头颅成为 平衡的杠杆,而虚领顶劲是对脊柱的平衡。太极拳要求全身五弓合 一，而把脊柱的弹性活动称作“身弓”。“身弓”是五弓中的关键，以 身为弓把，大椎尾闾为弓梢；这是练拳时的要求，若在与人推手时, 不仅要五弓合一似圆球，而且要把身弓的弓稍往上延伸到颈椎第 一节的哑门穴，以增加其调节幅度和爆发力，对推手时的引化蓄 发，有极大关系。颈项要求端正竖起，不僵不软，便于随眼神左顾右 盼而转动，眼向何方颈项也转向何方。
（十）肩
练太极拳时,要求以意导气，以气运身，以身领手或以手领身, 都是顺势转圈的，因此，要求手臂在伸缩转圈时能松柔圆滑。但是, 手臂能不能松柔圆活，关键在于肩关节能不能松开。当然，松开肩 关节要在意识引导下，经过相当时期的锻炼才能逐渐做到，不能一 蹴而就。每日不断练习，运动成为习惯，肩关节自然会逐渐松开而 下沉。肩关节得到充分松沉后，全部手臂的伸缩缠绕，折叠回旋，就 能自然地如风拂杨柳、行云流水般地活泼自如，毫无滞阻。
太极拳把“沉肩垂肘”列为重要法则之一。太极拳要求在松肩 的前提下“沉肩”;“沉肩垂肘”得法，能促使“含胸拔背”的自然形 成;如果耸肩抬肘，就会妨碍“含胸拔背”的姿势，继而影响“气沉丹 田”。只有沉肩得法，始能“含胸拔背”，才能“气沉丹田”。
肩部的松沉和旋转，缠绕折叠运动，能舒展肩部韧带和肌肉， 并牵引背部两侧肌肉，形成“气贴背”的作用。练太极拳时上身的关 键在于肩，下身的关键在于胯；肩松则肘、腕自然松柔，胯松则膝、 踝自然松柔。
初练太极拳者，先从全身放松上着想与默念，对肩关节也时时 着想一个“松”字。练拳日久，随着功夫的加深，懂得虚实的变换，就 要从“沉着”上着想，对肩关节也要从“沉肩”上去想,使内劲由松柔 趋于沉着，手臂极为轻灵圆活，能旋转自如，但又极为柔软沉着，似 有棉里藏针之妙。这样，手臂就会逐渐感到似松非松，似刚非刚，似 实则虚，刚柔内含，富于弹性和韧性的绷劲。
太极拳的绷劲极为重要，动作是螺旋、折叠式的缠绕往复。绷 劲的质量越高，推手时发挥沾粘连随的作用越大，就容易用肘、臂、 肱部和手掌去牵动对方的重心，在引进柔化时也不易被大力者压 扁自身圆弓之形，成为引进落实，虽身处于不利地位，反能充分发 挥“引进落空”合即出的作用。
“沉肩垂肘”时，不要把胳膊部贴紧在肋部，要注意腋下留有余 地，约可容一拳空隙，使手臂有回旋的余地;时时处于“肘不离肋”、 “肋不离肘”、“肘不贴肋”的状态，并可免于失去“松开我劲勿使屈” 的弹性和韧性的运动之中。
太极拳在锻炼中，要求是很严格的，每势定式时，肩与胯要成 一垂直线，两肩松沉并微向前合，有“含胸拔背”包裹之意，左右两 肩骨节似有一线贯通，互相呼应。这样，舒展中就有团聚之意，加强 了绷劲和合力作用C运动过程中，不论前进后退，左旋右转,上下折 叠，肩与胯也须保持上下对准的垂直线或斜直线，符合“上下一条 线”与斜中有正之要求。
两肩在运行时尽量保持平衡与正齐，防止在转动时出现左右 高低不均，破坏身法端正、平衡之要求。每势运行，两肩关节应微向 前合，有包裹之意，利于“含胸拔背”的形成，配合肋肌和肋骨的弧 形松沉，腹部极为充实，两侧腹肌也外向前合，能充分发挥绷劲韧 劲和合力作用。
（十一）肘
太极拳锻炼中，每势定式时，肘尖要和膝关节上下相对，谓之 “外三合”之一，运行时，每招要互相响应，两肋在前后?、左右、上下 之劲也要互相呼应合住劲。
“沉肩垂肘”得法，可使手臂在伸缩缠绕中加大力量。只有在 “沉肩垂肘”前提下，才能加强“坐腕”的作用，使腕部有力地发挥作 用。
练太极拳时，肘关节始终要微屈不直并具有下垂之劲，即使是 高举动作，肘部举过头顶时，但肘尖仍然要带有下垂之意劲。如果 肘尖向上抬起或外翻，那与太极拳的要求相背。肘部如远离身躯向 外突出，是舍近求远的作法，既妨碍沉肩，又影响沉气，同时因为两 肘暴露太过，在技击上有害无益，被认为是病.
（十二）腕
腕部在全身关节中最为灵巧，旋转幅度颇大。大都练太极拳 者，只注意松柔，多在灵活上下功夫，而忽视了 “坐腕”的重要性，容 易练成腕力软弱无力，近于舞蹈式的柔婉之美，缺少了既灵活又刚 健的美。对腕部，最应注意的是“坐腕”，否则，肘劲不易贯注到手指 的尖端，影响到手臂部绷劲的积累增长，影响到推手时“绷” “捋” “按”“采”矿“抓”“拿”等有效的运用和解脱“采”“拿”的作用。
腕部如果松懈无劲，手背必然没有绷劲，手心也不可能有绷 劲，推手时势必被制于人，被对方轻易地拿住手腕而处被动。
怎样练习“坐腕”，要求在于手臂伸缩缠绕过程中，做到腕部既 不强硬，也不软弱，而是柔活有韧性地运转。每到定式时，腕部应该 随着身法的落胯、塌腰、沉气等动作要领而沉着下塌，并有定向，促 使手掌徐徐贯注内劲，这谓之“坐腕”，也称“塌腕”或“立掌”。
“坐腕”得法，始能避免手掌在运转中不犯内劲断续或丢失之 病。
推手时，当用“按”劲控制对方劲路时，也必须“坐腕”“立掌”, 才能吃住对方劲路，牢不可移，始能“发劲似射箭”之干脆有力。
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