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明代是中国武术发生重要变化的时代，也是武术家辈出的时 代，人物之盛，影响之深远，是前代所不及的。
明代武术家，除了唐顺之、俞大猷、戚继光、许国威、茅元 仪等这样一些功业显赫、事迹昭然的军旅武术家之外，还有一大 批名不载经传的民间武术家。民间武术家中的一小部分，因为自 己有著述传世，所以一直为后世所尊崇，随着时间的推移，名声 也就越来越大了。如明末徽州休宁的程宗猷（冲斗）、程子颐等便 是如此.还有一部分，我们从文献史料中得知其姓名，有的还能 稍稍考知其武艺梗概，如李良钦、李通、边澄、绵张、洪转、洪 记、张松溪等，大致都属于此类。虽然这些人物大都无从详知其 生平，但他们还算是幸运者，因为绝大多数明代民间武术家已经 被历史的长河所淹没，以至连一点痕迹也无从寻觅了。
明代末年的情况似乎稍有不同。明自万历以降，朝政昏暗，国 事日非。不久，后金国勃兴于辽水，农民军崛起于秦陇，大明王 朝面临丧乱的局势基本形成。面对这种形势，使一些深怀忧国之 情的知识分子，特别是东南地区的一些年轻士人，抛弃重文轻武 的传统陋见，把一部分精力用之于研习韬略和武技上来.于是，他 们便接触到一些原本属于社会下层、士大夫不屑一顾的民间武术 家，并且与之建立起密切的关系。这些本来也可能消失在历史长 河中的民间武人，正由于结识几个文人或教了几个文人徒弟，他 们的名字和武艺被弟子记载下来，便在武术史上占据了一席之地， 其中有些人还成了后世拳家顶礼膜拜的偶像。
在明末这类民间武术人物中，最具代表的是两个人，一个是 王征南；另一个便是本文的研究对象石敬岩.
大家都知道，王征南及其“内家拳”，之所以有今天这样的赫 赫名声，关键在于他有幸结识了黄宗羲一门，又曾经教黄宗籁之 子黄百家习武。经黄氏父子为之揄扬，真所谓“一登龙门，身价 十倍”，今天竟成了许多人景仰不止、攀附不迭的古代武术奇人。
石敬岩大略与王征南同时，都是明末东南人文荟萃地区的武 术家.据我的粗浅探研，石敬岩的武术成就绝不比王征南低，他 留给后世的武术遗产和有关他本人事迹的史料，也比王征南要多 得多.然而，石敬岩身后却相当萧索，远不及王征南声名显赫。在 晚近以来的武术界，王征南的大名近于无人不知；“内家拳”尽管 在毛征南殁后就已成了 “广陵绝响”，然而今天以“内家拳”自命 的拳种拳家不胜其多.相比之下，知道石敬岩的人就很少，迄今 为止，我还没有见到过以石氏为宗的任何拳械流派.这是什么缘 故呢？我以为原因比较多，但主要不外乎以下两个：
其一，作《王征南墓志铭》的黄宗羲，是明末东南士人中的 翘楚人物，又是开创清代学术风气的大师之一.黄宗袁为一个社 会地位低下的民间拳师写了洋洋数千言的墓志，乃子百家又笔录 了王氏《内家拳法》,由是，凡读二黄文集者尸莫不从二黄的道德 文章出发，对王征南肃然起敬。与之相比，记述过石敬岩的几个 历史人物，如钱谦益（牧斋》、陆世仪（椁亭）、吴殳（修龄）等， 固然也都是明清之际的知名人士，但总的来看，影响都不及黄宗 羲大。钱氏是明末文坛盟主，是黄宗羲十分尊敬的老师，然而当 明清革代之际，他的出处大节有亏，一顶“两朝领袖”的帽子使 之黯然失色.终生为弘扬石氏武艺而孜孜不倦的吴殳，乃是一位 “一生困厄”又遭受世俗鄙薄的失意者，他虽在诗、史、武三方面 都有了不起的成就，然而身后十分寂寥，名字近于泯没。所以，不 能否认，王征南的名声的确与黄氏父子的揄扬有关；石敬岩的冷 落，则与钱、吴等人自身的冷落不无关系.
其二，更重要的一点是，石敬岩的武艺以枪法为核心，兼及 刀法，要之，都是临阵实用的军旅武艺"他出入于部伍而死于沙 场，虽然也曾经是以传授武艺为糊口之计的民间拳师，但他的武 艺基本上属于军旅武艺范畴。王征南则偏擅拳法，据载，他所传 习的拳法不同于“主搏于人，人也得以乘之”的少林拳之类，而 是北宋末年武当丹士张三峰所传的“内家拳”。在古代武术领域里， 如果以临阵实战之效来讲，拳是“无预于大战之技”，是“初学人 门之艺”，所以拳的位置远远低于实用的兵器，特别是在军旅武艺 系统里。因此，即使到了拳术已蔚为大宗的明代，它也基本属于 民间武艺范畴，而且此时已经出现了许多花拳绣腿之类”套子武 艺”。由此推之，王征南本人虽然有过一些奇异的战斗经历，但他 基本上是一个民间武术家，只是他所传习的“内家拳”较之流行 拳术稍有不同而已.清代中期以后，传统的军旅武术更趋衰落，近 代武器的发展，使古老的弓矢刀枪之类丧失了当年的威风，只能 悄然退出军旅而另辟溪径。与此同时，早就具有更多一些体育因 素的民间武艺却勃然兴起了，并逐步发展成为几乎是包罗万象的 近代武术体系。近代武术与古代武艺之间有着密切的渊源关系，但 又存在着巨大差别，存在着从形式到内容的多方面的不同。其中 一个最显著的不同，就是古代武艺以军阵实用的兵器技术为主体， 近代武术则以“无预于大战之技”的拳术为主体.从形式上看，前 者以若干可分可合的单个实用方法（吴殳称“行著”）为主，而排 斥“套子武艺”；后者则以套子为主要演练形式。武术的近代化是
武术自身适应历史变化的结果，是武术发展的必然趋势，同时也 是武术能够生存下来并继续发展的重要原因。了解了这一历史背 景，石敬岩的消沉和王征南的显赫就更容易理解了。这也许就是 古人常说的“人之显晦，固有时也“。
当然，我们不必对石、王二位古人强作高下轩轻之论.这二 位古代武术家各有千秋，都应当深入研究，并给予客观而公允的 评价。历史是曲折的，其现象往往错综复杂、扑朔迷离.石敬岩 的大名直到清康熙年间，江南故老犹能言之户后来便渐渐寂然无 闻了。随着军旅武艺的衰微，石敬岩及其“石家枪”都成了历史 的陈迹，成了非经仔细摩娑则不辨其年代的沉沙折戟.这一历史 的裁判固然相当严酷，但大体符合社会发展的法则，符合武术演 变的规律。与之相比，当初名声远较石敬岩为小的王征南，今天 可以说是热闹极了。然而，黄百家的一本《内家拳法》，给后世武 术界带来了内家、外家的歧议纷争，并进而演义出武当、少林等 无数光怪陆离的说词，自然王征南也就被自称为内家拳的人们奉 为不兆之祖，被蒙上了一层层灵光宝气■事情发展到这种地步，自 然是武艺修养并不很高的黄百家所始料不及的。对王征南这位历 史人物来说，身后走红自是幸事，然则红得到了与他本人并无多 少关系，实际上成了某些人的字号和商标时，设使王征南冥冥中 有知，恐怕连他自己也要为之茫然了。于是，我以为，百敬岩被 人们遗忘了三百年，然而当他一旦被人们从记忆中寻索向时，他 的形象是清晰的，他的武艺成就也大体上斑斓可辨。相反，百多 年来不断走红的王征南，尽管名声显赫，“传人们”不计其数，然 而他的形象是模糊的，要搞清楚他的真实面孔和武艺成就反需要 下大功夫、花大气力，因为他已被太多的浓烟迷雾所笼罩。所以， 天下之事，幸与不幸真是不好率尔判定，不好轻易地去下结论。
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